9Dec
Sytten vælger produkter, som vi tror, du vil elske mest. Vi kan tjene kommission fra links på denne side.
Fra sin første skoledag som 4-årig husker Edha Gupta, 17, at hun oplevede racisme og diskrimination i klasseværelserne i York, Pennsylvania. "Jeg håndterede det selv, da folk ville kritisere en masse af min kultur og mine traditioner, og jeg følte mig ofte skamfuld i min egen hud," fortalte hun Sytten. Ved sit sidste år på Central York High School var Edha, en førstegenerations immigrant fra Indien, klar til at tage affære mod den ulighed, hun oplevede, da hendes skoledistrikt indførte en fastfrysning af en nyligt introduceret antiracistisk læsning liste.
I august 2020 sammensatte et mangfoldighedsudvalg en ressourceliste af 300 antiracistiske bøger, film og undervisningsmaterialer til at vejlede elever i kølvandet på George Floyds mord og efterfølgende Black Lives Matter-opstande, der fulgte. Tre måneder senere meddelte Central York School-bestyrelsen en distriktsdækkende fastfrysning af guiden, og Edha vidste, at hun var nødt til at gøre noget ved det.
Da skoleåret 2021-2022 nærmede sig i september, kom Edha straks med en plan. Et aktivt medlem af Central Yorks Panther Anti-Racist Union skrev hun en op-ed for en lokal avis, skabte en Change.org andragende, og hjalp med at koordinere de daglige protester, og talte imod forbuddet. "For mig forhindrede undervisning i mangfoldighed og inklusion det, jeg skulle igennem i min barndom," sagde hun. "Det, der motiverede mig, var at tænke på disse unge børn, som skulle lide under den samme diskrimination, som jeg blev udsat for."
Edha og hendes jævnaldrende kæmpede utrætteligt i tre uger og indsamlede over 5.000 underskrifter på andragender og bragte 200 mennesker ud for at protestere mod fastfrysningen ved skolebestyrelsesmøder. Deres søgen efter adgang til opløftende og bekræftende race- og social retfærdighedsbaserede ressourcer blev en national nyhedshistorie, der trak opmærksomheden fra forskellige medier. Endelig, den 20. september 2021, stemte skolebestyrelsen i Central York for omgøre forbuddet. Edha har store planer for sin fremtid, og det er kun op herfra.
Fortæl os om, hvad der inspirerede dig til at få dit skoledistrikts bogforbud omvendt.
På biblioteker og højtlæsning ville der kun være historier med hvide børn fremvist. Der var ingen elever af farver eller nogen som helst mangfoldighed fremvist i mine undervisningsbøger. Det var medvirkende til, at jeg følte mig meget isoleret gennem hele min uddannelse. Denne følelse af at være en paria i mit samfund byggede op i lang tid.
Da [Central Yorks ressourcefrysning] skete, vidste jeg, at dette ikke var et problem, der bare opstod.
Mangfoldighed i uddannelse er så vigtig for et lille farvet barn at omfavne sig selv og omfavne deres stemme. Jeg hader tanken om, at en ung pige eller farvet dreng ville vokse op i et distrikt, der hader sig selv og ikke er i stand til at elske, hvem de er, og omfavne deres kultur.
Hvad er det mest givende ved at få ophævet bogforbuddet?
Vi gik i aktivismetilstand, protesterede foran vores skole og talte til medierne, og gik til bestyrelsesmøder og snakkede, vi gjorde det alle sammen med den hensigt at få bogforbuddet omvendt.
En anden af de store ting, der er kommet ud af dette, er, hvordan jeg har set et samfund virkelig komme sammen. Dette er en ret lille by. Det er malerisk. Det er York, Pennsylvania, og det er en by, hvor du kan se mange forskellige synspunkter. Det er meget spredt, men på grund af disse begivenheder, så du et samfund komme sammen.
Det er virkelig opløftende at se, i dag og alder, et fællesskab går sammen for at stå op for én sag og være stemmer for noget, der betyder noget for dem. Jeg synes, det var meget inspirerende.
Hvad er dine fremtidsplaner?
Jeg planlægger at tage hovedfag i neurovidenskab på præmedicinsk spor for at gå ind i medicin i fremtiden. En af mine største motiver er at gå ind for lige repræsentation i medicin.
Inden for medicin bliver så meget overset, når det kommer til forskellige racer og respekt for en persons generelle baggrund og socioøkonomiske status. Det er vigtigt at se sundhedspleje fra en farves perspektiv eller en person, der erkender forskellen i pleje, som folk kan have brug for. Det mangler der i nutidens sundhedsvæsen, og da Amerika er så forskelligartet, som det er, burde sundhedspleje indkapsle mere inklusion.
Jeg vil fortsat være en stemme for marginaliserede samfund. Jeg glæder mig til at hjælpe folk. Jeg har altid haft et ønske om at hjælpe folk i samfundet omkring mig. I medicin kan jeg gøre det på mere end én måde.
Hvad betyder det for dig at blive udnævnt til Årets Stemmer?
Jeg er beæret og meget ydmyg over at være blevet tilbudt denne mulighed for at være årets stemme. Det betyder for mig, at når man er et ungt menneske i dette land, kan man høre sin stemme. Hele denne rejse, inklusive denne pris og inklusive denne ære, har vist mig, at når du står op for noget, og du virkelig tror på det, vil det vinde indpas.
Før dette havde jeg altid denne meget pessimistiske opfattelse af, hvordan unge mennesker kan få indflydelse. Denne pris, til ære for unge mennesker, der står op for det, de tror på, viser mig, at unge mennesker kan blive værdsat, og den inspirerer mig til at gøre mere.
Foto udlånt af Edha Gupta; Design af Yoora Kim.