Gymnasieelever omvendt bogforbud gennem protester i Pennsylvania?

En årelang debat mellem elever i Central York School District i Pennsylvania og dets skolebestyrelse sluttede officielt i mandags. Uger efter gymnasieelever lancerede fredelige walk-in-protester, omgjorde skolebestyrelsen sin beslutning om at sætte en fastfrysning af mere end 300 anti-racistiske ressourcer.

Ifølge Yahoo Life, blev ressourcelisten oprettet i kølvandet på opstandene i 2020, der blev udløst af mordet på George Floyd og efterfølgende protester i kølvandet på hans død. Skoledistriktets mangfoldighedsudvalg udarbejdede en liste over bøger, artikler og onlinevejledninger for at hjælpe elever, der var interesserede i at lære om antiracisme. Listen viste Denne bog er antiracistisk, Så du vil tale om race, og film som den James Baldwin-inspirerede Jeg er ikke din negerog en CNN/Sesamgade rådhuset om racisme.

Det vakte bekymringer fra nogle forældre i distriktet - hvor 32 % af dens elevgruppe hovedsageligt består af sorte og Hispanic studerende - og bestyrelsen besluttede at placere en "frysning" af ressourcerne, så de senere kunne blive undersøgt det November. Ifølge Yahoo Life udtrykte bestyrelsen bekymring for, at de, der gik ind for ressourcelisten og antiracismeundervisning, var "skubbe en dagsorden." Nogle kilder hævder, at pædagoger straks begyndte at trække bøger fra hylderne, når frysepunktet var indsat.

Mens indefrysningen vakte forargelse hos mange, var der nogle forældre i Central York, der støttede bestyrelsens beslutning. En anonym forælder fortalte Yahoo Life: "Bøger blev ikke forbudt, det var en dagsorden. Skolen er ikke stedet, hvor politik eller identitet skal formes og skabes. Overlad venligst det job til familierne i deres hjem og kirker."

Panther Anti-Racist Union (PARU) blev dannet i 2020 som et sikkert sted for studerende i Central York til at diskutere spørgsmål omkring race og social uretfærdighed. Elever og deres forældre begyndte at give udtryk for deres bekymringer over frysningen under skolebestyrelsens møder. Eleverne begyndte at holde daglige protester hver morgen, da skoleåret 2021-2022 begyndte.

Edha Gupta, en senior i Central York High School, skrev en lokal op-ed og begyndte a Change.org andragende, der opfordrer til ophør af forbuddet. Ben Hodge, Central York High School teaterlærer og PARU-medfacilitator fejrede vendingen og fortalte Yahoo Life: "Det tog fem gymnasieelever at organisere en fredelig walk-in protest for hver dag... for at sikre, at vores distrikt hørte, at de og mange andre ikke følte sig repræsenteret." Han tilføjede: "De er helte og bør fejres som bastioner for amerikansk frihed og demokrati. Jeg vil gerne være klar: Disse børn gjorde dette."

"VI OMKØRTE DETTE forbud. VI GJORDE. DET!" fejrede Edha på Instagram. "Vores stemmer er kraftfulde nok til at kræve øjeblikkelig handling, og det er NØJES, hvad der fandt sted i aften."

Fastfrysningen, protesten og den efterfølgende vending fik landsdækkende dækning og opmærksomhed fra Bernie King, datter af Dr. Martin Luther King. Jr., hvis biografi indgik i forbuddet. "Farligt. Folk, der virkelig ønsker et sundt land og demokrati, forbyder ikke sandheden, uanset hvor smertefuld den er, eller hvordan den kalder på omvendelse og ansvarlighed," skrev hun på Twitter. "Du kan ikke afvise min historiske og nuværende smerte og så beskylde mig for ikke at ønske enhed."

Inspireret af deres succes ønsker Central York-studerende at holde momentum. Ifølge Yahoo Life vil eleverne bruge "$2.000 i donationer fra alumni-støtter til en elevaktivitet for at give yderligere kopier af de kontroversielle bøger samt T-shirts med et citat fra borgerrettighedshelten og senatoren John Lewis."