Er jeg Latinx nok? Refleksion over identitet under Hispanic Heritage Month

Da jeg voksede op i Miami, Florida, blev jeg konstant udsat for mad, tøj og sprog, der skabte en smeltedigel af smukke, forskelligartede kulturer i byen. Latinamerikanske og latinske familier, der er emigreret fra andre lande, udgjorde den pulserende by Hialeah, hvor jeg var opvokset, og det føltes altid specielt at være omgivet af cubanske, puertoricanske, colombianske og venezuelanske kulturer, for at nævne en få. Jeg har altid følt mig meget i harmoni med min egen cubansk-amerikanske arv, da min familie og de skoler, jeg konstant gik på fejret og fik latinamerikansk og latinsk (et udtryk, der ikke ville være blevet opfundet før et årti senere) børn føler accepteret.

I min folkeskole husker jeg, hvordan vi ringede i Hispanic Heritage Month ved at være vært for en parade, hvor børn gik ned ad blokken i lyse, omhyggeligt udformede outfits inspireret af vores arv. Vores forældre ville tilberede signaturretter, fra empanadas til croquetas (brødkrumme og stegt skinke) for os at nyde. Vi blev lært, at vores arv altid var noget at tage imod og ikke skamme sig over. Mens jeg bar det med mig og forstod, at det at være hvid cubansk-amerikaner kommer med en masse privilegier, kunne jeg ikke slippe af med at føle mig usikker på det som en pre-teenager.

Min far boede i USA hele sit liv, mens min mor emigrerede fra Cuba til USA i slutningen af ​​1960'erne, da hun var lille. Som de fleste cubanske familier, der forlader øen, ønskede mine bedsteforældre at give min mor og onkel et bedre liv og uddannelse. På det tidspunkt fandt de, at Amerika var det perfekte land med muligheder. I de kommende årtier – selv den dag i dag – har de fleste cubanske familier taget et lignende skridt for at undslippe Fidel Castros kommunistiske styre.

Min historie lignede mange af mine venner i Hialeah. Alligevel kunne jeg ikke lade være med at sammenligne min egen opvækst med deres, hver gang jeg hang ud med dem. De fleste af mine jævnaldrende talte kun spansk i deres husstande, men min mor talte hovedsageligt til min søster og jeg på engelsk. Vores Abuelita som altid talte spansk til os, døde, da vi var unge, så vi blev aldrig færdige med at lære sproget. Da jeg blev ældre, var jeg i stand til at forstå det meste spansk, men kunne ikke tale det flydende. Lige meget hvor jeg gik hen – om det var frontkontoret på skolen eller købmanden var lige meget – folk hånede altid min mor for ikke at lære os spansk. Og for at sætte det i sammenhæng, ca 96% af Hialeah-beboerne taler primært spansk, mens kun 7% kun taler engelsk. Så det hørte vi ret meget, og det fik mig altid til at spekulere på, om det gjorde mig mindre latinamerikansk eller latinsk. Jeg ville altid spørge mig selv, Er jeg ikke en "rigtig" cubaner, hvis jeg ikke er flydende i sproget?

Det er overflødigt at sige, at jeg voksede op med at spise (og tilberede) cubansk mad og drikke cortaditos som om det var mit job, og lytte til de musikalske stilinger af Gloria Estefan, Marc Anthony og Celia Cruz. Jeg havde endda en quinceñera da jeg fyldte 15. Teknisk set tjekkede jeg alle de andre kasser, når det kom til at tilpasse sig min arv. Men hvad beviser det helt præcist?

Svaret, omend det er enkelt, tog mig år at komme overens med: ingenting. Der er ingen specifik ting, der gør dig "mere latinamerikansk (eller latinsk)." Jeg indså det, da jeg flyttede på college, da jeg blev introduceret til et nyt miljø omgivet af andre mennesker, end jeg voksede op med. Da jeg fortalte dem, at jeg var cubaner fra Miami, stillede de aldrig spørgsmålstegn ved det eller fik mig til at føle mig lille. Det var da jeg vidste, at uanset om du danser salsa til hver fest eller aldrig har set et afsnit af Rebelde i dit liv er det i dit blod. Nu hvor Hispanic Heritage Month er ved at være slut, kan jeg ikke lade være med at reflektere over min selvopdagelsesrejse i forhold til min kultur. Gennem årene er jeg kommet til min ret mere end nogensinde og indset, at min arv er smuk og unik. Det behøver ikke at afspejle andres erfaringer eller forventninger til, hvad det "burde" være. Det er det der gør mig... mig.

For mere om dette emne, deltag i vores samtale, Er jeg Latinx/Hispanic Nok? på Instagram Live Rooms onsdag den 13. oktober kl.16. EST. Sammen med Kosmopolitisk, det interaktive panel byder på Latinx Instagram Creatorer Ady Del Valle og Ramon Contreras.