Taylor Swifts vidnesbyrd hjælper ofre for seksuelle overgreb

Midt om natten efter en barcrawl på college, mens jeg var svimmel at sove, sneg min værelseskammerats ven ind i mit soveværelse, klatrede oven på mig og overfaldt mig. Han kyssede mig, han tog min pyjamas af og lagde sine hænder på og i min krop. Det var ikke konsensus. Det blev gennemboret med "stop" og "nej", og om morgenen, efter at jeg sad i brusebadet med mine arme om min talje - som du gør, når du føler, at stykker af dig selv glider væk - jeg snydte mig selv for at være så forbandet dramatisk.

"Du overreagerer," sagde jeg til mig selv, hver gang jeg havde lyst til at græde. Jeg fortalte mig selv, at det ikke var en stor ting, og at disse ting sker hele tiden, og desuden var vi begge fulde, og flirtede du ikke med ham tidligere på natten? Jeg påberåbte mig enhver undskyldning i et forsøg på at dæmpe råben i mit hoved om, at der var sket noget meget galt... men så igen, havde det virkelig? Det kunne jo have været værre - jeg kendte fyren; Jeg kunne endda lide ham. Det var bare et tilslutning, der var gået underligt, begrundede jeg. Jeg blev rørt, men det var jeg ikke

voldtaget. Jeg følte mig krænket, men det var jeg ikke voldtaget.

Fordi det er det, kvinder er blevet betinget af at tro, at nogle uønskede berøringer bare desværre ske: Du får fat i dine bryster i en klub, eller låret klemmes ved en middag eller et kys plantet på dig af en fremmed. Sådan er livet. Det er bare en krigshistorie, du bytter med dine venner over gruppetekster.

Og selvom kriminelt er seksuelle overgreb det meget klart defineret som "enhver form for seksuel kontakt eller opførsel der sker uden modtagerens udtrykkelige samtykke, ”skaber samfundets binære idé om seksuelle overgreb en alt-eller-intet mentalitet: Enten er det voldtægt-hvor hvis du helt sikkert skulle rapportere det, få hjælp og handle - eller det er alt andet, en forvirret skala lige fra at modtage uopfordrede pikbilleder til at få dine røv famlede under et møde-og-hilse.

Derfor er Taylor Swifts nylig retssag er så forbandet vigtigt. Vi er så ufølsomme over for disse daglige chikane, at de ikke stemmer overens med, hvordan samfundet ser på "sande" seksuelle overgreb - hvilket ofte kun er i voldelige, dramatiseret kontekst - efterlader ofre, ligesom jeg selv, fremmedgjort fra kulturskriftet, afviser vores følelser som melodramatiske, uberettigede og pinlig.

Men Swift nægtede at acceptere andre fortolkninger af hendes seksuelle overgreb. Det var ligegyldigt, om nogle kritikere mente, at hun "overreagerede" eller sagde, at famlingen ikke var en "big deal"; det var seksuel kontakt, hun ikke accepterede - dvs. selve definitionen på seksuelle overgreb - og hun nægtede at bakke op.

Jeg fortalte kun en anden person, en anden værelseskammerat, om hændelsen. "Ja, det samme skete også for mig en gang," sukkede hun og tog en bid af sin granola bar og stirrede på sin telefon. Og det var det. En anden kvinde, endnu et overfald, endnu en dag. Min nat var en fodnote i den samme trætte historie, som millioner af kvinder havde fortalt i årevis, og jeg lagde den væk i c'est la vie mappe i min hjerne, hvor den sad som en kedelig smerte, som jeg lærte at leve med og kun referere til i vage eufemismer og luft citater.

Det var først sidste år, da jeg nævnte hændelsen for min nære ven, en voldtægtsoverlevende, at jeg begyndte at forstå og internalisere, at det, der var sket med mig, var seksuelle overgreb. "Nej, nej," argumenterede jeg med hende og trak på den tunge etiket, "det var bare en af ​​de underlige ting."

"Det var seksuelle overgreb," gentog hun stille.

"Nej," skød jeg tilbage. "Det var virkelig ikke en stor ting - vi havde alligevel flirtet."

"Det var stadig seksuelle overgreb," sagde hun bestemt.

Og det var det. Det er. Jeg havde været så fokuseret på at forsøge at retfærdiggøre natten for hvad det var var ikke (dvs. voldtægt eller frygtelig voldelig eller begået af en fremmed i en gyde), at jeg aldrig havde tilladt mig selv at mærke det for hvad det virkelig var: seksuelle overgreb.

Det var som om jeg havde ventet på, at en med autoritet, en person, der havde oplevet et mere kulturelt forstået tilfælde af seksuelle overgreb end mit, skulle give mig tilladelse til at sørge over min egen oplevelse. At få at vide, at min "underlige nat" ikke bare var noget, jeg skulle acceptere som normalt eller uheldigt, berettigede alle de følelser, jeg havde ignoreret i årevis.

Og jeg tror, ​​det er det, kvinderne - og mændene - i samfundet har brug for lige nu. Vi har brug for en ven til at sætte os ned, roligt tage fat i vores arme og fortælle os, ja, dine oplevelser og følelser er gyldige. Ja, det uopfordrede kys, eller famling eller berøring, der krænkede din krop er seksuelle overgreb, og nej, du behøver ikke at være ok med det. Fordi det ikke er ok. Seksuelle overgreb er ikke OK.

Taylor Swift hjalp lige med at gøre det for ethvert menneske, der nogensinde har brugt en dag på at græde i en kugle under deres seng, og sagde til sig selv, at det var "ikke noget problem". Hvert uforklarligt svar i hendes vidnesbyrd var en gevinst for de kvinder, der har fået at vide, at de skal stoppe med at overreagere, som har følt sig krænket og ikke forstår hvorfor, og som lever hver eneste dag med den tro, at deres krop ikke fuldt ud er deres egen.

Fordi det er ligegyldigt, hvad din ven eller din værelseskammerat eller nogle internettrolde måske synes - overfald er overfald, og du kan mærke, hvad helvede du vil om det.

For fortrolig og gratis support om voldtægt eller seksuelle overgreb skal du kontakte National Hotline for seksuelle overgreb 24/7 på (800) 656-HOPE. Du kan også chatte anonymt på online.rainn.org.

Følg @Seventeen den Instagram.