Jeg fandt ud af, at jeg havde en hemmelig søster

For to år siden, i løbet af sommeren mellem hendes juniorår og seniorår, havde den 17-årige Catherine Roland at gøre med en million ubekendte: Hvor ville hun gå på college? Hvilken major ville hun vælge? Hvem ville hun gå til sin sidste fest med?

Hun anede ikke, at der var en endnu større ukendt truende. ”En uge før jeg startede mit sidste år på gymnasiet, fandt jeg ud af, at jeg havde en ældre søster, som min mor havde til adoption kort efter hun blev født, «siger Catherine, der var vokset op med to yngre søstre og lidt bror. "Det blev min mission at finde min anden søster."

Den store åbenbaring var kommet ud af det blå. En morgen var Catherine, der bor i Missoula, Montana, i bilen sammen med sin mor, Danielle og yngre søskende, der løber ærinder. De havde kørt rundt i timevis, og de andre børn var faldet i søvn på bagsædet. Catherine husker dengang at hun var "keder sig" - "jeg forsøgte at holde mig vågen for at holde min mor selskab" - da hendes mor pludselig vendte sig til hende med et spørgsmål: "Du elsker mig, ikke?"

"Jeg svarede med det samme, at jeg selvfølgelig gjorde det, men jeg var forvirret over, hvorfor hun ville stille mig sådan et spørgsmål," siger Catherine. "Og så fortalte hun meget hurtigt: 'Du har en ældre søster', og hun begyndte at græde."

Catherine følte sig ikke chokeret eller overrasket. Hendes verden gik ikke i stykker - den satte sig. "Jeg sagde bare med det samme 'Jeg vidste det!' Det lyder latterligt, og det var ikke sådan, at jeg nogensinde nævnte det for min mor, men jeg følte altid, at jeg havde en ældre søskende. Jeg ved ikke engang, hvorfor jeg havde det sådan. Jeg har vel aldrig været Type A, udadvendt - de kvaliteter, man typisk ser hos det ældste barn. Det føltes godt at få min fornemmelse valideret. "

Men hun havde spørgsmål.

Hvad er hendes navn? Kiersten.

Hvor gammel er hun? 18 (et år ældre end Catherine).

Hvor bor hun? Utah var det bedste gæt.

Hvad fik hendes mor til at fortælle hende det nu? Da Kiersten lovligt var voksen, var der bekymring for, at hun kunne kontakte Catherine i et forsøg på at finde sin fødselsmor.

Og så det sværere spørgsmål: Hvad fik dig til at opgive hende?

Svaret hun fik fik Catherine til at føle sig trist, endda vred: ”Min mor blev voldtaget på college. Kort efter at det skete, fandt hun ud af, at hun var gravid. Min mor og far var kærester på det tidspunkt, og de troede, at babyen kunne være hans, men da Kiersten blev født, havde de en faderskabstest, og det viste sig, at min far ikke var faren. Min mor var sønderknust, og det var den hårdeste beslutning, hun nogensinde har taget, men hun besluttede at give Kiersten et bedre liv. "

Det var svært at lære, at hun havde en hemmelig søster, men det var sværere at behandle ikke at kunne gøre noget med den information.

"Jeg stillede min mor et par spørgsmål, men adoption var stadig et smertefuldt emne for min mor, så vi talte virkelig ikke om det hele tiden", siger Catherine. "Men det var ikke længe, ​​før jeg følte stærkt, at jeg var nødt til at finde hende - det føltes som om jeg manglede en del af mig selv."

Alt hun havde var et navn, og billedet af hvordan Kiersten så ud som en baby (hendes mor havde vist hende et foto). Catherine begyndte at grave rundt på Facebook. Ligesom meget. Hun var på computerne i skolen, da alle andre arbejdede, brugte hendes telefon til at søge ind imellem klasserne og hendes computer derhjemme, så snart hun gik ind af døren. Hun brugte timer på at stirre på fremmede billeder på sociale medier og spekulerede på, om nogen af ​​dem kunne være det det Kiersten. Svaret var altid nej. "I lang tid var det alt, hvad jeg kunne tænke på," siger Catherine. "Der foregik så mange spændende ting - seniorprojekter, prom, en springferie -tur til Grækenland og Italien - men jeg tænkte på at finde hende."

"Jeg følte mig virkelig ængstelig," tilføjer hun. "Du begynder at skabe denne historie. Det ville være, Åh, måske er det i dag jubilæum for, da hun døde, eller hun kunne være den pige, jeg lige gik forbi i butikken. "

Månederne gik.

Og så et år.

Catherine stoppede med at søge. "Jeg begyndte at tro, at hun måske ikke ville have, at vi skulle finde hende," siger hun. "Nogle gange vil ungen ikke finde fødselsforældrene."

Lidt vidste hun, næsten 500 miles væk, Kiersten ledte også efter sin fødselsmor. Det havde hun været i årevis.

I løbet af sit første år på University of Montana var Catherine på vej til en journalistik og fik et opkald fra sin mor. Det opkald.

”Hun fortalte mig, at Kierstens adoptivmor havde kontaktet hende på Facebook. Hun ville have forbindelse til os. Jeg begyndte at bawle midt på campus. Min søster havde fundet os! "

Catherine's mor talte med Kiersten (som boede i Utah, som hun havde gættet) i telefonen først, og gav hende derefter Catherine's nummer. "Jeg var så nervøs og ventede på, at hun skulle ringe," siger Catherine - indtil hun hørte stemmen i den anden ende af linjen. Det var nyt for hende, men alligevel føltes det vidunderligt bekendt. ”Fra det øjeblik, vi begyndte at tale, klikkede vi. Vi havde så meget tilfælles: Vi deler politisk overbevisning, og vi er begge store feminister. Men på andre måder er vi helt forskellige: Hun hader at vandre og elsker at lave teater, jeg elsker at være udendørs og er mere indadvendt. "

De talte i telefon i timevis og satte sig derefter for at møde IRL et par uger senere.

I oktober kørte Catherine og hendes mor gennem tyk sne i Montana og Idaho, før de nåede solskinshimmel i Utah - tingene blev lysere, da de kom tættere på Kiersten, hvilket føltes passende. Det var et nervepirrende drev, og Catherine sendte en sms til sin ven for at prøve at give tiden. Gruppen mødtes på en lille cafe - Catherine og hendes mor ankom først og ventede på Kiersten, der kom fra arbejde og løb for sent. Mens de ventede, var energien elektrisk.

"Da Kiersten gik ind, og vi så hinanden, græd vi meget og krammede," siger Catherine. "Og derefter vi fik endelig at sige hej. "Catherine kunne ikke tro, hvor meget hendes mor og søster lignede hinanden. ("Du ved, hvordan Reese Witherspoon og hendes datter ligner så meget? Det er ligesom min mor og Kiersten. ")

De talte hvad der føltes for evigt - og i løbet af den sidste måned er samtalerne aldrig rigtigt stoppet. "Vi sms'er, vi har lavet planer om at se hinanden, typiske søstertyper," siger Catherine. "Nogle gange er der den tanke om, at vi savnede så meget tid sammen. Men i sidste ende fik jeg en søster. Det tager jeg når som helst. "