Ville du betale hundredvis af dollars for de mest lignede promfotos af alle dine venner?

Mercedez Lane, 17, gled ind på toilettet i Purple Door Day Spa i Pilot Point, Texas for at skifte til hendes gallakjole. Hun var i salonen ejet af hendes bedstemor, hvor en stylist lige var færdig med at krølle håret til en halv-updo. I det øjeblik hun blev lynet ind i sin paillet- og tylboldkjole, tog hun af sted for at tage gallabilleder. Hun løb dog ikke for at lave de klassiske prom -billeder på forældrenes iPhones - hun havde dog en aftale med en professionel fotograf Laura Bradley før hendes store nat.

I en alder af sociale medier er fotografering vigtigere end nogensinde før. Smukt sammensatte billedfotos i høj kvalitet er det største statussymbol for gallasæsonen. Overalt i landet spilder piger ligesom Mercedez på fotoshoots, der ser lige ud af siderne af, ja, Sytten i håb om at skabe likes. Skal gøre det for gram, ikke?

"Din første fest er uforglemmelig, og jeg ville nyde øjeblikket," sagde Mercedez, en junior på Pilot Point High School, til Seventeen.com.

Hun og hendes kæreste Rylee ramte tre steder rundt i byen med Laura for at posere til fotos. Nogle skud var æteriske og romantiske (tror Bella og Edward holder hånd i skoven); andre var sporty og havde atletisk udstyr (et nik til deres fælles kærlighed til sport). Den 45 minutter lange optagelse kostede $ 250.

Laura, der også arbejder i fast ejendom, anslår, at prom shoots udgør omkring 10 procent af hendes forretning. Det er en markant stigning siden hun startede sin fotograferingvirksomhed i 2010. Hun tilskriver fremkomsten af ​​professionel gallafotografering til betydningen af ​​sociale medier.

"Alle konkurrerer mod hinanden, og jo bedre dit fotografi er, desto flere likes og retweets får du på Twitter," sagde hun.

Mercedez tweeted fire af hendes promfotos; på pressetidspunktet er tweetet blevet liket mere end 250 gange og retweetet af næsten 1.000 mennesker. (For kontekst har hun lidt over 500 følgere.) Hendes prom -fotos sidder nu stolt som hendes Twitter -avatar og coverbillede og er fastgjort til toppen af ​​hendes feed.

Billeder som dem fra Mercedez og Rylee findes overalt på Instagram, Twitter, Tumblr og Pinterest. Laura siger, at det ikke er ualmindeligt, at kunder kommer til hende med anmodninger om at genskabe bestemte billeder, de ser online. Tendensen til at få alt til at rulle op med din specielle person til at tage professionelle portrætter er ikke ny. Bare en ting: Hvis du ser kunstfærdige billeder af et par, der holder hænder i en kjole og et jakkesæt, er det sandsynligvis bryllupsbilleder, ikke gallabilleder.

Det var præcis det, der inspirerede Kristen de Guzman, en 17-årig junior på West Career and Technical Academy i Las Vegas, Nevada, for at købe en session med en professionel fotograf før hendes bal dette April.

"Jeg lagde mærke til på Instagram, hvordan folk fik alle disse virkelig professionelle billeder til bryllupper, og jeg tænkte, hvorfor ikke også til bal?" Sagde Kristen.

Hun og hendes kæreste Brandon poserede for Dana Griffo, Kristens familieven, der startede en professionel fotoforretning for to år siden. Skydningen fandt sted i Tivoli Village, et eksklusivt indkøbscenter.

"Vi besluttede at tage billeder professionelt, fordi vi regnede med, at bal var noget, der kun sker en eller to gange, og det er noget, du vil huske," sagde Kristen. ”Jeg er en meget stor person på sociale medier, så jeg elsker at sende billeder af, hvem jeg er sammen med, og hvad jeg laver. Jeg synes, det er vigtigt at have gode, iøjnefaldende billeder. "

Kristen postede tre af sine promportrætter på Instagram, hvor de fik mellem 350 og 400 likes hver. (Hun har lidt over 1.200 følgere.)

Hun fortalte Seventeen.com, at hun følte sig naturlig, selvsikker og afslappet under optagelserne - og på trods af stereotypen om, at fyre ikke er til at tage billeder, siger hun, at Brandon også elskede at tage billeder.

"Det er rart, at en dreng faktisk nød at tage et billede med mig," sagde hun.

Eze Egeonuigwe, en fotograf baseret i Fullerton, Californien, siger, at en tredjedel af hans forretning stammer fra festgæster. Dette er hans tredje år, hvor han fotograferer gallasæson, og han siger, at efterspørgslen efter professionelle promportrætter er stigende. Han tilbyder fire pakker, der spænder fra $ 50 for en 30-minutters session med 10 uredigerede fotos til $ 200 for en to-timers session med 30 retoucherede fotos.

Selvom professionelle promfotos til Instagram -sættet måske er helt inde lige nu, siger Eze, at konceptet ikke er en skør ny mode.

"Forældre voksede op i en meget anden alder, men sådan har det altid været," funderede han. "Tilbage på dagen ville de gerne hænge deres gallabilleder op på væggen. I disse dage er de bare lagt online. "

Hannah Orenstein er assistent -editor på Seventeen.com. Følg hende videre Twitter og Instagram!