Jeg garvede 5 dage om ugen, indtil jeg fik hudkræft som 20 -årig

Du kan se, at min hud ikke er beregnet til at have en bronzet glød - naturligt, det er. Min lyse hud, blå øjne eller fregner giver det sandsynligvis væk, men det forhindrede mig aldrig i at prøve at blive brun.

"Få en solbrun farve inden ferien! Du brænder mindre, " Jeg husker, at kobberbruningssalonsamfundene sagde siden tidlig mellemskole. Den basiske tan blev til en søgen efter en daglig brunfarve, der udviklede sig til en 20-minutters session i den liggende seng eller en otte-minutters session i stand-up-sengen i det mindste fem dage om ugen.

Jeg gik på college i North Carolina, der ligger lige ved kysten, hvor strandtøj blev brugt året rundt. Jeg lagde mig ud med mine værelseskammerater og sammenlignede vores mavefarver i slutningen af ​​hver strandsession for at se, hvem der var mørkere.

Jeg hadede min blege hud og ønskede så inderligt, at jeg kunne solbrune som alle andre. Så jeg begyndte at garve. Imellem arbejdet, studiet og fritidsfagene prioriterede jeg garvning flere gange om ugen. Jeg ville føle en lettelse af at se et foto et par uger senere med beviset for en solbrun - lidt som et "A" på en test, du antog, at du flunkede.

Spol frem til mit sidste år på college: Jeg var 20. I næsten et år havde jeg en irriterende bump på siden af ​​min næsebro, som jeg løbende tog af. Det ville bløde uophørligt, vokse tilbage med hævn, og derefter ville cyklussen gentage sig.

Under en fysisk bad jeg min læge om at fjerne det. "Kører hudkræft i din familie? " hun spurgte. En hudlæge -aftale og et par biopsier senere fik jeg telefonsvareren: "Vi skal diskutere dine resultater."

Et telefonopkald sendte mig direkte til lægen: Basalcellekræft i mit ansigt, melanom på mit ben. Mit hjerte sank, og jeg følte mig besejret. Hvordan kunne dette ske for mig af alle mennesker?

Jeg fik diagnosen to typer hudkræft i en alder af 20 år.

Jeg kan huske, at min mor holdt tårer tilbage i telefonen og fortalte mig, at alt ville være i orden, men det fjernede ikke klumpen i halsen eller tyngden i mit hjerte. Min fødselsdag var et par dage væk, og undervisning i første semester af det sidste år var lige begyndt. Jeg havde en stor test i min PR -klasse. Helt ærligt havde jeg ikke tid til at bekymre mig om kræft. Dette skulle være en spændende tid i mit liv, men min hud svigtede mig endnu engang.

Efter en diskussion med min hudlæge var plastikkirurgi min bedste løsning - på grund af hvor dybe begge steder var og deres placeringer på min krop. En uge senere var jeg under kniven - vågen, men bedøvet. Jeg kunne få vores fornemmelse af, at kirurgen gravede ind i min hud, lugte de brændende blodkar og mærke stingene. Dette blev gentaget to gange mere. En gang på mit ansigt, derefter på mit ben og derefter et andet sted på min ryg, han var bekymret for.

Jeg længtes efter usynlighed på campus, og jeg var bange for at være i sollys. Jeg havde en bandage på hvert sted. Jeg blev knust og forklarede, hvad der skete med mig op til, hvad der føltes som 10 gange om dagen. Det var brutalt pinligt, fordi at sige disse "C" -ord vakte forskellige følelser af at afsky min hud. Jeg skammede mig over, at dette ville ske for mig-den lyshårede pige.

Skammen kom fra at vide, at jeg var en etnicitet, der ikke kunne holde en solbrun farve. Da jeg rullede gennem sociale medier og syntes at være den eneste blege, blonde kvinde, var det besejrende. Jeg troede, at bronzet hud var tegn på en sexet og selvsikker.

Nu i de næste to år skal jeg gå til en hudlæge hver fjerde til sjette måned for at få tjekket. Når jeg ser noget mistænkeligt, synker mit hjerte, men jeg gør det straks opmærksom på lægen.

Når jeg ser tilbage, ville jeg ønske, at nogen havde advaret mig, eller at fladstop stoppede mig. En læge, min mor (der garvede sig selv, men siden er stoppet), eller endda salonforeningerne, som du skulle tro, du kunne stole på. Jeg fik at vide, at at få en solbrun indendørs opvejede risikoen for at brænde i udendørs sollys - det troede jeg målrettet bagning af min hud var sikrere! Værre endnu? Jeg betalte for det.

Mange af mine kollegevenner, der førstehånds så, hvordan min operation så ud, fortæller mig, at jeg er grunden til, at de stoppede med at gå i solarier eller stoppede med at bage i solen hele dagen. En statistik i fysisk form ligner et smæk i ansigtet - du kan ikke undgå det.

Siden det første telefonopkald har jeg affundet mig med, at jeg ikke sikkert eller realistisk kan solbrune. Jeg er siden flyttet til New York City, og selvom jeg ikke er i en strand, bruger jeg SPF 35 på mit ansigt hver dag, hatte om sommeren og lægger endda solcreme på enhver hud, der viser sig. Jeg fugter ofte, især på mine ar, og jeg lærer langsomt at passe på den hud, jeg har, fregner og det hele. Selvaccept er svært, når du har brugt størstedelen af ​​dit liv på at stræbe efter at være anderledes, men jeg arbejder hen imod det.

Jeg forsøger også at lade folk vide, at kræft kan ske - jeg har tre ar til at bevise det. Jeg lover, at den midlertidige gyldne hud er ikke værd at have plastikkirurgi for at fjerne kræft. Jeg kæmper stadig med at se arene i spejlet et par minutter for længe eller fikseres på en fregne, jeg foretrækker ikke var der, men i slutningen af ​​dagen vælger jeg livet nu. Og hvis jeg kan redde en person fra at gå tilbage i solariet, så er mine ar det værd.