"Jeg gik fra cheerleader til fodboldspiller!"

Alle har den stereotype idé om en cheerleader: sød, peppelig, buer i håret. Og det var mig, fra børnehave til ottende klasse. Jeg elskede at være på holdet, fra pigedele som at krølle hinandens hår til konkurrencer til at prøve nye stunts i praksis. Men jeg elskede også at se fodboldkampene, mens vi jublede - nogle gange var jeg mere fokuseret på skuespillerne end vores rutiner! Hver gang nogen scorede, ønskede jeg, at det var mig, der var i slutzonen.

Et langt skud

Jeg voksede op med at kaste en fodbold og gå til spil med min far. En gang mens jeg ventede på at juble i mit mellemskolekamp, ​​så min far og jeg gymnasiets hold spille - de tabte - og han sagde: "Jeg vedder på, at du kunne gør det bedre end det. "Hans ord holdt fast i mig, og lige før mit førsteår begyndte jeg at kede mig med cheerleading - og mere begejstret for fodbold. Jeg tænkte, måske skulle jeg være på banen.

Jeg besluttede mig for at gå til et preseason -møde for at se om at komme med på holdet, selvom de aldrig havde haft en pige på listen før. Da jeg gik ind i skolens gymnastiksal, fyldt med fyre og forældre, der ventede på info, vendte alle sig og stirrede som: Hvad laver hun her? Jeg så fyre, jeg havde heppet på - fyre, jeg betragtede som venner - og jeg spekulerede på, hvad de syntes om, at jeg skulle spille sammen med dem. Min skole er lille, så der er ikke prøver - du skal bare tilmelde dig holdet. Men jeg var stadig nødt til officielt at tilmelde mig foran hele mængden, med alle øjne på mig. Jeg kunne mærke spændingen i rummet, og da jeg gik frem og afleverede mine former, følte jeg næsten, at jeg gjorde noget forkert. Jeg bekymrede mig, Vil trænerne grine af mig? Vil de fortælle mig, at jeg ikke kan spille? I stedet så de på mig, som om jeg lavede en vittighed over dem, men de tog endelig mine papirer og fortalte mig at møde op til træningslejr ugen før skole. Jeg var officielt en fodboldspiller!

Tumbles til tacklinger

Det kunne have været let at lave holdet, men det var sværere at tjene min plads blandt fyrene. Jeg skiftede alene i pigernes omklædningsrum, og jeg fik ikke lov at være sammen med fyrene, før alle var klædt på. Første gang jeg gik ind i deres rum, blev de fleste fyre helt tavse, og et par lagde sig endda sammen og grinte af mig. De sagde aldrig noget ondt i mit ansigt, men det gjorde det næsten værre - fyrene var ofte høje og fjollede og drillede hinanden. Men det faktum, at de talte om mig i hvisken, fik mig til at føle, at de talte skrald. Jeg vidste, at jeg var, hvor jeg ville være, men jeg følte mig også som en outsider.

"Alle stirrede som: Hvad er hun gør her? "

Jeg savnede mit jubelhold og troede, at jeg måske havde begået en fejl - gymnasiets cheerleaders fortalte mig endda, at piger ikke skulle have lov til at spille, hvilket gjorde ondt. Men jeg vidste, at jeg hørte til på banen. Og mine venner havde min ryg-de troede, at jeg var en dårlig røv!

Så i stedet for at dvæle ved det faktum, at jeg følte mig udenfor, gav jeg mig selv pep -talks og besluttede, at jeg bare skulle bevise min værdi for holdet. Hver øvelse gav jeg alt, løb, legede, hoppede forhindringer og skubbede sandsække, indtil min krop gjorde ondt. Efter en måned blev fyrene mere imødekommende - heppede mig til spil og træning og inkluderede mig i samtaler uden for banen. En fortalte mig endda: "Du har mod på at være her!"

Jeg følte mig hårdere, da min træner gjorde mig til en defensiv tackling. Den holdning er ingen spøg; hele min rolle er at tage folk ned! Jeg bliver ramt meget, og det gør ondt - en gang sprang min skulder ud! Første gang en spiller anklagede mig var skræmmende, men første gang jeg tacklede nogen var et jag! Jeg følte mig bemyndiget til, at jeg kunne holde min egen.

Bryde formen

I september sidste år fik jeg mit store øjeblik: Træneren satte mig i et universitetsspil... og vi vandt! Endelig følte jeg, at jeg var en rigtig del af holdet - ikke fordi jeg blev accepteret af gutterne, men fordi jeg havde hjulpet os til sejr.

Ved pep -stævner får jeg et stående bifald, og jeg har fået piger til at fortælle mig, at de også vil spille fodbold nu! Det kan være skræmmende at være så i undertal af fyre, men som piger kan vi ikke lade det stoppe os fra at gå efter vores mål!

Denne artikel blev oprindeligt udgivet som "I Went From Cheerleader to Football Player" i april 2013 -udgaven af Sytten. Klik på her at abonnere på bladet.