Eksklusiv Suite Scarlett Uddrag!

SINK, SANK, SINK, SANK, SUNK

Måske lyder det som en vidunderlig ting at være født og opvokset på et lille hotel i New York City. Mange ting lyder sjovt, indtil de bliver undersøgt nærmere. Hvis du for eksempel boede på et krydstogtskib, skulle du lave Macarena hver nat i dit liv. Tænk over det. Der er altid turister i New York. De kommer i flok i efteråret og vinteren og krydser ind gennem tunnellerne i massive busser uden for byen. Mellem Thanksgiving og nytår ser byens befolkning ud til at fordobles. Der er ingen borde på restauranter, ingen pladser i metroen, ingen plads på fortovene, ingen senge på hotellerne.

Men til sommer er de fleste af dem gået. Byen koger. Metroerne svelter. Episke tordenvejr bryder ud. Butikker har salg for at slippe af med uønskede varer. Teatre lukker. Selv mange af indbyggerne forlader. Bestemt havde de fleste af Scarletts venner. Dakota var på et sprog nedsænkningsprogram i Frankrig. Tabitha lavede frivilligt arbejde for miljøet i Brasilien. Chloe underviste i tennis på en lejr i Vermont. Hunter var sammen med sin far og hjalp ham med at drive en filmfestival i San Diego. Mira var taget til Indien med sine bedsteforældre for at feje templer. Josh lavede en slags uspecificeret "sommersession" i England.

Hver eneste af dem var ude på at gøre noget for at forstærke deres college -applikationer - og adskille dem fra alle andre. Selv Rachel, der var den eneste anden, hun kendte, som skulle arbejde, gjorde det i en gourmetbutik ved stranden ved Hamptons. De var ved at blive udviklet, formet til perfekte ansøgere. Kun Scarlett var i byen om sommeren og gjorde ikke noget for at forbedre sig selv. Det var ikke dovenskab eller mangel på evner. Hun var mere end villig og i stand. Spørgsmålet var udelukkende et spørgsmål om finansiering. Hoteller tjener penge - men de bløder også. Især hoteller med skrøbelige dekorationer og VVS fra 1929, der sidder tomme store dele af tiden.

Det var alt sammen en af ​​grundene til, at Scarlett vidste, at denne "lille snak" nok ikke ville ende være en diskussion om at tage til Paris eller bringe en levende koala ind i lobbyen for at give kram til alle gæster.

"Scarlett," sagde hendes far og satte sig ned, "du er gammel nok nu til at blive inkluderet i disse diskussioner. Jeg er virkelig ked af, at vi var nødt til at gøre dette i dag - nu - men der er ingen anden tid. "

Scarlett kiggede nervøst på Spencer, og han bankede betryggende på sin fod mod hendes. Hans udtryk var imidlertid alt andet end afslappet. Han skiftede kæben frem og tilbage og blødede luft ind i og udhulede sine stramme kinder.

"Som du måske har gættet," begyndte hendes mor og kiggede først på Scarlett, "det er blevet lidt stramt for nylig. Jeg er bange for, at Belinda ikke ringede i dag. Vi måtte lade hende gå. "

Scarlett var for chokeret til at tale, men Spencer lød et lavt stønnen. Belinda var den sidste faste medarbejder. De andre var gået i løbet af de sidste to år. Marco, der varetog alle faciliteter og reparationer. Debbie og Monique, rengøringsassistenterne. Angelica, receptionisten på deltid. Og nu Belinda.. .den sidste tilbageværende trækning til hotellet. Hun af den krydrede varme chokolade og kirsebærbrød, som folk fablede om. "Vi klarer os," sagde hendes far, "ligesom vi altid har gjort. Men vi er nødt til at blive seriøse om et par ting. Vi kommer til at regne med jer alle. Lola, som I sikkert ved, holder et års fri for at arbejde hos Bendel og hjælpe os herude, især med Marlene. Og det er vi virkelig taknemmelige for. "Lola så beskedent ned.

"Scarlett," sagde han og så lidt nervøs ud nu, "vi har en stor tjeneste at bede dig om. Vi ved, at du planlægger at søge et sommerjob.. ."

Det var ikke bare en plan - det var et desperat behov. Et job betød penge til tøj, til film, til stort set alt andet end at spise frokost og få hendes Metrocard til metroen. Det var de penge, alle andre på hendes skole lige fik afleveret til dem i form af et kreditkort.

"... men vi får brug for noget af din tid. Muligvis meget af din tid... passe receptionen, tage telefonen, rydde op. Ting som. Vi vil prøve at øge din godtgørelse lidt, når du går tilbage til skolen for at gøre op med det. "

Det virkede ikke som noget, der virkelig kunne argumenteres. Livets virkelighed uden Belinda, uden personale overhovedet, var simpelthen for skarp.

"Det lyder ikke som om jeg har meget valg," sagde hun. Spencer og Lola gav begge udtryk for ren sympati. Men mødet var langt fra slut. Alle henvendte sig til Spencer. Han trak fuldstændig i kinderne og så så uskyldig ud som muligt med et indsuget ansigt. "Spencer," begyndte hendes mor langsomt, "sidste år, da du tog eksamen fra gymnasiet, indgik vi alle en aftale. Du havde et år efter eksamen for at få tingene til at hænge sammen. Et år for at få et betalende skuespil i tv, film eller reklamer eller Broadway. Noget der betaler sig. "

"Jeg har været til flere tilbagekald end nogen, jeg kender," sagde Spencer. "Det er en hård forretning." "Og vi er stolte af dig," svarede hun. ”Vi ved, hvor god du er. Men året kommer til at være om tre dage. Du lovede, at hvis du ikke havde skuespilarbejde, ville du tage imod tilbuddet til det kulinariske akademi. Du fik et års udsættelse, men for at få stipendiet skal du være enig på det tidspunkt. "" Tre dage, "sagde Spencer og pustede langsomt ud.

Der var et øjeblik med tung stilhed, hvor dampe fra vaflerne blev lidt mere intense. "Efter at have dumpet alt det på dig," sagde hendes mor og følte sig tydeligvis skyldig, "vi rydder op i køkkenet, og I kan tale lidt ud af det. Vi skulle bare lægge det hele foran dig, og det var den eneste gang, vi kunne gøre det. Og Scarlett, vi taler i morgen om detaljerne. Nyd dagen i dag."

"Nyd dagen i dag?" Scarlett gentog, da de var væk.

"Ja," sagde Spencer og rystede på hovedet. "Dårligt tæt. Meget dårligt. Ingen point for stil. Virkelig, det sugede igennem og igennem. Faktisk tror jeg, at det var det mest sutte, der nogensinde er komprimeret på ti minutter. Du kunne ikke proppe mere ind. "

Scarlett lagde mærke til en sort bil, der stoppede foran bygningen. Hun kunne ikke se det meget tydeligt gennem vinduet på den afstand, men hun vidste, hvem der var i det. Så tilsyneladende gjorde Spencer.

"Jeg står rettet.. . sagde han og så på bilen.

”Jeg må gå,” sagde Lola undskyldende. ”Jeg havde ingen anelse om det hele... det her... indtil i morges, da jeg kom ned for at pynte. Jeg skal gå til morgenmad med Chip før arbejde. "

Spencer undersøgte indholdet af den nu kolde og klæbende sirup, stak fingeren i kanden og trak den tykke film ud. Han syntes at overveje at tabe dette i munden et øjeblik, derefter besluttede det sig og skrabede det tjærelignende stof af med smørkniven.

"En morgenmad?" sagde han mildt. "Spiste du ikke bare en morgenmad?"

"Det er til hans fars investeringspartners fødselsdag," svarede Lola.

”De spiser lidt morgenmad i deres klub, før de går ud på båden for dagen. Jeg kommer ikke til at spise - jeg skal bare komme til at se ud, før jeg går på arbejde. "Spencer havde aldrig helt tilgivet Lola for dating Chip, sekretær i Durban Schools seniorklasse, Gothamfrat.com's #98 om "New Yorks 100 Top Prep School Scenesters" liste. Spencer tog meget glæde af, at Chip kun lavede otteoghalvfems, i betragtning af at nogen i Durban skrev listen i første omgang. Det havde været hans øgenavn lige siden.

"Man vil ikke komme for sent til sit optræden i klubben," sagde Spencer. ”Man vil ikke begynde at tale. Giv nummer Ninetyight min kærlighed og kys. "

Lola ignorerede yndefuldt denne lille nåle ved at stable alt brugt sølvtøj på sin tallerken. "Det er gratis makeover -dag i butikken i dag," fortsatte hun. ”Det bliver tragisk. Hver turist i New York kommer til at være der. Jeg prøver at komme tilbage så hurtigt som muligt, og vi kan tale. Og Scarlett.. .Tillykke med fødselsdagen. Det vil være i orden. "

Hun skyndte sig ud, hendes hæle klikkede knap nok mod sildebensgulvet. Hun skubbede forsigtigt dørene bag sig og efterlod Spencer og Scarlett alene med resterne af festen. Spencer rejste sig og så på, hvordan Chip hilste på Lola uden for bilen.

"Jeg forstår det ikke," sagde han. ”Hun smiler aldrig engang omkring ham. Dengang jeg havde veninder, så jeg gladere ud end det, ikke? ”Spencer havde aldrig manglet selskab på gymnasiet. Han havde været en ganske damemand. Det var tørret op i det sidste år sammen med hans arbejdsudsigter.

"Jeg har bogstaveligt talt været mere lidenskabelig med en falsk gadebelysning," sagde han.

"Du var i Singin 'in the Rain," påpegede Scarlett.

”Det gjorde det ikke mindre virkeligt. Det værste var - den gadebelysning ringede ikke engang til mig dagen efter. "

Scarlett kunne ikke engang få sig selv til at smile over vittigheden. I stedet trak hun en ballon ned og pressede sit ansigt ind i den og lod sig synke ned i en verden farvet i munter, gummiagtig gul. Hun sprang hagen mod ballonen et par gange og lod den falde til gulvet, hvor den straks dukkede på et lille stykke splint, der kom op fra et af brædderne. Det var hendes sommer i en nøddeskal. Boom.

”Jeg havde brug for et job,” sagde hun. ”Alle andre på skolen får bare penge at bruge. Nu vil jeg bare sidde fast her hver dag, vaske og få ondt udseende fra Marlene. "

Spencer vendte sig om fra sin spionage. Han havde for meget respekt for hende til at benægte, at hun havde en pointe. "Jeg er ked af, at det var sådan din fødselsdag blev," sagde han. ”Men alle job er dårlige. Du kan lige så godt have et sjovt job, som du ikke behøver at stå tidligt op for at gå til. Plus, de kan ikke fyre dig. "

"Jeg tror," sagde hun glamourøst. "Men hvad med dig? Vi har kun tre dage. "

"Det vil jeg gøre... noget. Jeg vil ringe til hver eneste person, jeg kender i hele verden. Måske et sted derude... måske kommer der noget. "

Scarlett faldt videre i stolen og stirrede op på lysekronen. Fra denne vinkel kunne hun se den tykke membran af edderkoppespind, der syntes at holde den sammen.

"Se," sagde Spencer og trådte væk fra vinduet, "det bliver det.. ."

Lige da han bevægede sig, syntes hans fod at sidde fast. Han snublede enormt og tog flugten, inden han landede ansigt-fladt på gulvet med et højt, smertefuldt smæk. Selvom han havde gjort det trick hele hendes liv, lykkedes det aldrig at få hende. Det smertefulde smæk var, at hans hånd listigt ramte gulvet for at sælge gaggen. Hun lo højt på trods af sig selv.

"Bare tjekker," sagde han og kiggede op fra gulvet. "Jeg var lidt bange for at dit ansigt ville blive ved med at være sådan."

Han rakte ud efter det lille bord for at trække sig op, rykkede derefter og faldt næsten om igen. For et sekund troede Scarlett, at han lavede endnu en gag. Så så hun, at nej, bordbenet havde lige givet. Han fangede den, før den vippede og støttede den op igen med et slag for at holde den på plads.

"Uanset hvad," sagde han, "lov mig en ting. Uanset hvad der sker her, uanset hvor ødelagt vi bliver, så lov mig, at du aldrig vil gøre det. ”

Han pegede i retning af, hvor den for længst forsvundne Mercedes havde været.

"Kom i Chips bil?" Spurgte Scarlett.

"Date en bankkonto i stedet for en person," sagde han. "Eller nogen, jeg ikke kan lide."

Han kiggede på sit ur, der i øjeblikket blev holdt sammen af ​​elektrisk tape.

”Jeg skal også gå,” sagde han og hentede sin rygsæk fra gulvet under stolen. "Vi tales ved senere. Bare rolig. Vi finder ud af det. "

Han flød hendes krøller, da han passerede. Han var den eneste person, der fik lov til det. Scarlett hentede Empire Suite -nøglen fra bordet. Dette var hendes femtende fødselsdag. Intet job. Ingen udsigter. Intet spændende, livsforandrende projekt. Bare et tomt hotelværelse, nogle rester af balloner og en flok mennesker, der fortalte hende, hvordan det ville blive fint og åbenbart lyve. ”Jeg har brug for en plan,” sagde hun til den. ”Noget skal give. Hvad skal jeg gøre?"

Nøglen svarede ikke, fordi nøgler generelt ikke taler. Dette var nok en god ting, for hvis det havde svaret, ville Scarletts problemer have fået et nyt kompleksitet.

Og det behøvede hun ikke.