Hvorfor antog alle, at Hermione Granger var hvid i første omgang?

Da det blev annonceret, at Noma Dumezweni ville spille en voksen Hermione Granger i Harry Potter ogthan Forbandede Barn, Harry Potter -spillet, der skulle åbne i Storbritannien til sommer, var jeg så begejstret, at jeg knap nok registrerede de to andre leads. Det burde ikke være sådanne verdensrystende nyheder, når en sort skuespiller er med i et teaterstykke, men det får større betydning, når den karakter, hun spiller, har indtil nu blevet portrætteret på skærmen af ​​en hvid kvinde (Emma Watson), og at stykket er baseret på en af ​​de mest succesrige og meget læste bogserier af alle tid.

Jeg elskede især forfatter J.K. Rowlings svar:

Antyder hun, at Hermione i første omgang blev skrevet som en sort karakter? Måske. Men jeg tror, ​​pointen er, at du ikke rigtig ved det - så hvorfor var antagelsen nogensinde, at hun var hvid? (Det skal bemærkes, at Hermione blev illustreret som en hvid pige på bogomslagene, men det var formodentlig efter, at J.K. havde opfundet karakteren. Masser af fan art forestiller hende som sort, som denne

BuzzFeed -artikel påpeger.)

I et popkulturlandskab, hvor en bogfigur, der er skrevet som "olivenhud", stadig kan rejse racistisk vrede da hun blev portrætteret af en sort skuespillerinde i filmversionen - som det var tilfældet da Amandla Stenberg blev castet som Rue in The Hunger Games - det betyder enormt meget, at producenterne af Det Forbandede Barn var villige til at tage dette spring mod farblindstøbning.

Når en karakter race ikke er afgørende for hans eller hendes historie, antages han eller hun typisk at være hvid og støbt i overensstemmelse hermed. Dette begrænser roller for ikke -hvide aktører og fastholder ideen om, at massekultur er hvid, og at sort eller Asiatiske eller spanske mennesker er ikke hverdagslige advokater eller i dette tilfælde fantastiske troldmænd - de er stuepiger eller slaver. Shonda Rhimes praktiserede berømt farveblind støbning ved ansættelse til Greys hvide verden. Hvorfor skulle støbning af en læge trods alt betyde, at du støbte et særligt løb? Mangfoldighed bør ikke være undertekst; det burde være vævet ind i alle vores historier.

Hvor passer teaterverdenen ind i denne tankegang? I USA laver teater sit brød og smør fra iscenesættelser, der allerede er blevet størknet som klassikere, hvilket resulterer i produktioner af skuespil, der stort set er skrevet af og for et hvidt publikum. Sorte dramatikere Lorraine Hansberry (EN Rosin i solen) og August Wilson (Hegn,Joe Turners Come and Gone) skåret unikke rum i teaterverdenen, der siden har størknet dem som samtidsklassikere også, men deres skuespil tilbyder dele skrevet specielt til sorte skuespillere - en god ting, selvfølgelig, men også en begrænset virkelighed.

Manglen på mangfoldighed på Broadway har intet at gøre med manglen på sorte skuespillere og meget mere at gøre med producenternes mangel på fantasi. Kyle Jean-Baptiste, den 21-årige skuespiller, der tragisk døde i sommer, da han faldt fra en brandflugt, var den første sorte skuespiller, der spillede Jean Valjean i De elendige, som har kørt på Broadway i næsten lige så lang tid, som jeg har levet. Sorte skuespillere har længe været kendt i teatret: Audra McDonald stjæler hvert show, hun pryder med sin tilstedeværelse; Tony-prisvindende skuespillerinde Leslie Uggams har revet scenen op siden 1950'erne. Men medmindre et teaterstykke indeholder en del, der er specielt skrevet til en farveperson - Porgy og Bess, Farven Lilla, rødder, eller Formørket, det snart-til-Broadway-bundne offentlige teaterstykke med Lupita Nyong'o i hovedrollen-vi er for det meste henvist til Broadway-baggrunden som standard.

Det er rigtigt, at vi har Lin Manuel-Mirandas Hamilton med sit forsætlige øje til at kaste farver af mennesker som stiftende fædre, men den musical, der vender politikken Broadway på øret er stadig en anomali, da de fleste Broadway-bundne teaterproduktioner i USA stadig er fyldt med hvidhed.

Den britiske teaterverden har derimod været mere mærkbart og stadig mere dristig med farveblind støbning. Danny Boyles 2011 produktion af Frankenstein på Nationalteatret så Naomie Harris rollen som Elizabeth Lavenza (Frankensteins kone) og George Harris som Frankensteins far. Deres løb blev aldrig nævnt eller diskuteret - de klatrede bare på scenen og spillede deres dele, og din job som publikummer var at lade dig transportere af produktionen som helhed uden at stille spørgsmålstegn ved det det. Tilsvarende i Barbican's seneste produktion af Hamlet, det hurtigst sælgende billet i Londons teaterhistorie spillede Kobna Holdbrook-Smith Laertes afgørende rolle, selvom hans søster og far blev spillet af hvide skuespillere. Der kan stadig være behov for at øge tilstedeværelsen af sorte skuespillere på scenen i London, men de ser ud til at bevæge sig hurtigere i den rigtige retning, end vi er i USA

Jeg elsker, at J.K. Rowling stod op for DetForbandet barn producenternes valg om at kaste Hermione som en sort kvinde, men jeg ønsker mig stadig en verden, hvor hun ikke behøvede det. Måske en dag vil Broadway - og Hollywood og publikum - begynde at tage en mere rhimesisk tilgang til casting og forbrug, hvilket betyder, at de vil stop med at diskutere, om det er OK at ændre en kanon - og begynd at tænke på, om en kanon nogensinde var så hvid, som de antog, at det var i den første placere.

Illustration af Marianne Khalil.