Her er problemet med læselister med hvid-mand-centreret skole

"Når vi kun hæver litteratur skrevet af hvide mænd, ignorerer vi oplevelserne fra det store flertal af verdens - og USA's - befolkning."

I løbet af hele min gymnasiekarriere blev antallet af kvindelige forfattere på mine lange lister med tildelte læsninger i alt fire. I et stykke tid tænkte jeg, at dette måske bare var endnu en måde, hvorpå min skole var bag tiden; Jeg boede i en lille, midtvestlig, mest hvid, mest kristen by, der nogle gange kan virke fast i fortiden. Men nu, da jeg har samtaler med studerende fra hele USA, indser jeg, at de fleste skoler i landet har tilsvarende begrænsede læselister.

Faktisk, af de fem elever, jeg har talt med om dette spørgsmål, havde kun en elev læst mere end fire bøger af kvindelige forfattere på gymnasiet, og en elev havde læst nul. Og af alle disse mandlige forfattere var næsten alle hvide. Dette er heller ikke et problem, der er begrænset til gymnasier;

Ellie Bennett, en nybegynder på Barnard College, beskrev hendes lignende oplevelse i hendes engelskundervisning på gymnasiet; hun læste tre bøger af kvinder i sine fire år på gymnasiet. Da jeg spurgte hende, om hun følte sig repræsenteret af de tekster, hun blev bedt om at læse i skolen, lo hun. "Jeg har aldrig fået tildelt en bog med en sort kvindelig hovedperson," forklarede hun. ”Jeg ved ikke, hvordan det føles at være en del af den litteratur, jeg studerer. Det har lært mig at træde i hvide herresko og forholde sig, hvorfor læselisterne skal være det udvidet - så hvide mænd og forskellige mennesker kan træde ind i for eksempel en sort queer kvindes sko."

Bennetts ord afspejler bekymringerne fra mange gymnasieelever. Når vi kun hæver litteratur skrevet af hvide mænd, ignorerer vi oplevelserne fra det store flertal af verdens - og USA's - befolkning. Vi nægter at genkende stemmer, der er afgørende for at forstå vores historie, og dette kan efterlade et hul i forståelsen mellem mennesker med forskellige baggrunde, kulturer og køn. Kunst kan sprede empati, men kun hvis eleverne udsættes for værker, der beskriver oplevelser uden for deres egen. For hver William Faulkner er der en Flannery O'Connor; for hver F. Scott Fitzgerald, der er en Zora Neale Hurston; for hver Arthur Miller er der en Adrienne Kennedy. Når elever kun læser værker af hvide mænd i klassen, bliver de præsenteret for en falsk virkelighed, hvor der kun findes hvide mandlige perspektiver.

Lige så vigtigt fortjener studerende, der er medlemmer af underrepræsenterede grupper, at se sig selv blomstre, både i litteratur og som forfattere. Når en ung kvinde går år uden at blive introduceret i skolen til en roman skrevet af en kvinde, hvad fortæller det hende om hendes egen evne til at udøve kunsten og få sit arbejde respekteret? Når en ung kvinde af farve er færdig på gymnasiet uden at læse en bog, hvor hun virker som sig selv afspejlet som en hovedperson, hvad fortæller det hende om samfundets holdning til hendes oplevelser og værdi? At kunne genkende sig selv i litteratur og medier er utrolig kraftfuldt, og det er ofte en nødvendig komponent i selvaccept.

Nogle frygter, at ændring af skolelæsningslister til at være mere inklusiv ville af-understrege arbejdet med store, historisk betydningsfulde hvide mandlige forfattere. Det er rigtigt, at mange af de mest berømte amerikanske klassikere blev skrevet af hvide mænd, og disse romaner har deres egen litterære fortjeneste. Men det er værd at undersøge, hvorfor den mest omtalte litteratur typisk er skrevet af hvide mænd. Det faktum, at en roman er universelt kendt, beviser ikke, at den i sagens natur er bedre end mindre diskuterede værker. Hvide mænd skrev historisk set ikke bedre romaner; de fik historisk set bedre adgang og påskønnelse for det, de skrev. Anerkender denne kendsgerning og gør et bevidst forsøg på at søge lige fortjent arbejde ved historisk undervurderede forfattere kan absolut sameksistere med værdsættelse af litteratur ved etablerede husstandsnavne.

De mennesker, jeg møder hver dag, er forskellige. Jeg er omgivet af kvinder, der er voldsomme, tydelige og helt i modsætning til de todimensionelle karakterer, der skildres i mange romaner skrevet af mænd. Hver dag møder jeg levende, talentfulde, vigtige mennesker, hvis oprindelse og erfaringer er forskellige på utallige måder. Vores liv leves ikke alle som - eller udelukkende sammen med - hvide mænd, så der er ingen grund til, at den litteratur, vi deler med hinanden, udelukkende skal skrives ud fra deres linse. Det er på høje tid, at vores skoler giver os mulighed for at læse om verden, som den virkelig eksisterer.

Denne historie dukkede oprindeligt op Frisk U.

Følg Seventeen videre Instagram!