Aya Kanai Få det liv - Sådan blev jeg junior dommer for projektbaner

Aya Kanai syntes at være bestemt til en kunstnerisk vej. Opvokset af en grafisk designer og veteran i modebranchen i New York City, jonglerede hun interesser i mode og performancekunst ved at studere kunst og global kultur (og kurere hendes garderobe med genbrugsbutik finder). Hun troede, at hun ville være en fin kunstner, måske en dukkefører. Alligevel falmede hendes kærlighed til mode aldrig - det påvirkede hendes verdensrejser efter college -eksamen og gav et svar, da hendes præstationskarriere sluttede som 23 -årig, og hun undrede sig over, Nå, hvad nu?

Kanai begyndte en karriere som moderedaktør og stylist næsten ved et uheld og sluttede sig til Teen Vogue da den blev lanceret med et skeletbesætning. Hun var modedirektør på Nylon, som klæder berømtheder som Ashley Olsen, Michelle Williams og Sienna Miller og en uafhængig stylist, der arbejder med mærker som Cole Haan, Victoria's Secret og Virgin Mobile.

Kanai er nu administrerende modedirektør for begge Cosmo og Sytten magasiner. Hun er også en af ​​ekspertdommerne om Projekt Runway Junior, der arbejder sammen med Tim Gunn, supermodellen Hannah Davis, Kelly Osbourne og Christian Siriano for at coache og kritisere den næste generation af mode -superstjerner. Debutsæsonen har premiere i november. 12 på livstid.

Kanai fortæller om, hvordan hendes kunstneriske nysgerrighed og vilje til at være sig selv i selv de mest stressende scenarier har styret hendes karrieresucces.

Begge mine forældre er kreative mennesker, der har arbejdet i en verden af ​​kunst og design og mode. Min far er grafisk designer. Han designer bøger og blade. Og min mor har arbejdet for den japanske modedesigner Issey Miyake siden slutningen af ​​70'erne. Kunst var altid en meget normal del af min opvækst. På mange måder var det en stærk og tung indflydelse, men det var også en usynlig, for når man er unge, ved du ikke engang forskellen mellem at have en kreativ baggrund og ikke at have en kreativ baggrund.

Da jeg var i mellemskolen og gymnasiet, var mine outfits mash-ups af alt, hvad jeg fandt i genbrugsbutikker. Jeg mener ikke vintage butikker. Jeg mener genbrugsbutikker som Goodwill og Frelsens Hær. Sådan tror jeg, at jeg blev interesseret i at udvikle min egen stil. Når jeg vokser op omkring mode, føles det lidt urørt, fordi alt har en høj pris, og det er ikke nødvendigvis de ting, du ville bære hver dag. Men der er frihed i OK, jeg har $ 15, lad os se, hvor meget jeg kan finde.

Jeg gik på Oberlin College i Ohio, og jeg studerede kunst og østasiatiske studier. Jeg studerede også religion. Jeg troede, at jeg ville være en fin kunstner. Jeg troede også, at jeg ville være en dukkefører. Jeg elskede forestillingen om ydeevne, og jeg elskede skulptur. Jeg kan godt lide, når du er i en præstationssammenhæng, hvor du tror på noget, der umuligt kunne være sandt, så hvornår mennesker skaber fantastiske teaterforestillinger, bliver du som seer virkelig trukket ind i den verden, de har oprettet. Jeg blev også begejstret for det antropologiske aspekt ved dukketeater. Hver kultur har sin egen version af den.

Jeg har altid haft parallelle interesser inden for kunst og mode. I løbet af min juniorårssommer var jeg i praktik hos New York magazine i modeafdelingen. På det tidspunkt var modeafdelingen meget lille. Modedirektøren der var en virkelig inspirerende person. Jeg lærte, at du bliver belønnet, når du er i praktik ved at være den hårdest arbejdende person i rummet. Jeg indså, at jeg virkelig kunne skille mig ud i øjnene på denne person ved at gøre et fantastisk stykke arbejde og hjælpe hende, og hun ville belønne mig ved at hjælpe mig med at lære, hvordan modeindustrien fungerer.

Efter eksamen, med en grad i billedkunst, lavede jeg et stipendium kaldet Thomas J. Watson Fellowship, der udvælger omkring 40 studerende rundt om i landet og giver dem finansiering i et år til at studere et projekt af deres eget design. Nogle mennesker studerede alternative kur mod AIDS, og jeg studerede dukketeater. Den eneste regel var, at du ikke måtte have dine fødder på amerikansk jord i løbet af året. Du skulle virkelig være væk. Det lærte mig at være uafhængig. Jeg var i Polen, Tjekkiet, Frankrig, Japan, hvor som helst der var en stærk dukketeaterskultur.

Da jeg var på rejse, var de sjoveste dele af min dag, da jeg stak rundt i genbrugsbutikker og ledte efter varer, der føltes unikke for det sted. Når du går til en forsendelsesbutik eller genbrugsbutik i enhver by, du befinder dig i, lærer du faktisk lidt om, hvordan menneskene er.

Jeg kom tilbage fra fællesskabet og arbejdede ved afhentningsdisken på en vegansk restaurant i East Village på Manhattan. Jeg lavede for $ 50 et skift og trak en 70 pund pose gulerødder op ad en trappe for at lave juice og sandwich. Det var virkelig intens, hårdt, fysisk arbejde. Jeg optrådte også på forskellige eksperimentelle dukkevirksomheder rundt omkring i byen, f.eks. På La Mama Experimental Theatre og St. Ann's Warehouse.

Derefter blev jeg castet i et big-deal dukketeater i Seattle ved navn OBON. Det var et performancestykke skabt af den kinesisk-amerikanske kunstner Ping Chong. Jeg betjente alle forskellige stilarter af dukker. Jeg optrådte hver dag - og to gange om lørdagen - i cirka halvandet år. Når du er en performer, kan du komme til det punkt, hvor du har husket showet så grundigt med dit sind og din krop, at du ikke længere tænker. Jeg husker tidspunkter, hvor forhænget gik ned, og showet var slut, og jeg kunne ikke huske, hvad der lige skete. Der var mulighed for at rejse med showet internationalt, og pludselig var jeg sådan, Vent et øjeblik: Dette er ikke min vej. Jeg var i toppen af ​​mit spil og optrådte i det show, alle vil være med i, men jeg kunne ikke forestille mig at gøre det for altid. Og hvis du er 23, og du har ramt væggen, skal du finde ud af noget andet at gøre.

Det var da jeg søgte om at arbejde på et helt nyt Condé Nast-magasin, der hed Teen Vogue. Min New York magazine editor var på mit cv. Da de så det, var de som: "Åh, du arbejdede for Sally Singer. Kan vi ringe til hende? "Jeg havde det job dagen efter. Jeg blev ansat til at være modeassistent på bladets indledende personale. Jeg tror, ​​at der var 10 til 15 mennesker, der arbejdede der. Jeg var alles gang, bundfoderen for hver eneste person der.

Det forstod jeg ikke Teen Vogue skulle være en stor ting. Jeg tænkte ved mig selv, Åh, jeg vil bare gøre det her lidt og se, hvordan det går. Der var ikke nok organer til at udføre arbejdet, fordi de havde et startpersonale. Chefredaktøren kendte mit navn og bad mig om at hjælpe hende med projekter. Jeg bliver ofte bedt om at lave fotoshoots i weekenden eller overvåge nogle af de mindre funktioner, f.eks. En bagsidefunktion kaldet "Room of My Own". På det tidspunkt, Vogue stylister stylede Teen Vogue modehistorier. Jeg ville være assistent på disse skud. De havde ikke nogen, der var villige til at være alt -personen. Men fordi jeg var villig til at gøre det, fik jeg mange muligheder, og jeg fik deres tillid.

Jeg blev tilbehørsredaktør med tiden, og efter cirka tre år gik jeg til Nylon, hvor jeg blev i yderligere tre år og i sidste ende blev modedirektør. Nylon er et andet af de steder, hvor du skal være villig til at gøre alt. Som stylist kan det tage 10 år at udvikle en portefølje og alle de forskellige fotografer, du skal kende og alle de forskellige berømthedskontakter, men fordi jeg gjorde det kl. Nylon, Jeg flyttede virkelig hurtigt op. Jeg synes, der var en god stemning omkring Nylon mode på det tidspunkt, og vi fik lov til at være virkelig eksperimenterende med talentet. Jeg husker, at jeg tog til London for at skyde Sienna Miller, og vi holdt stort set bare en stor fest på et hotelværelse og tog billeder af det.

Jeg flyttede derefter til L.A. og tog et job tilbage hos Teen Vogue som vestkystredaktør. Efter et år følte jeg, at jeg bare skulle prøve andre ting. Jeg ville ikke kun have redaktionelt arbejde med mit cv. Det var begrænsende ud fra et karriereperspektiv. Jeg blev freelancer og lavede styling til annoncekampagner og alle former for redaktionelt arbejde. De fleste af mine klienter var i New York, så jeg flyttede tilbage.

De år, jeg tilbragte som freelancer, travltede jeg hele tiden. Det var virkelig sjovt på nogle måder, fordi jeg altid ville sikre mig, at uanset hvilke kunder jeg arbejdede for, følte jeg, at jeg var deres mest værdifulde aktiv. Jeg kunne lave annoncekampagnen for Cole Haan eller Forever 21 eller Microsoft. Alle de klienter vil noget andet. Men de er måske ikke så klare om, hvad de vil. En del af det er, at du skal læse tanker. Det ligner det at arbejde med en berømthed, finde ud af hvilket komfortniveau de har og sørge for, at du leverer dem den bedst mulige oplevelse.

Jeg endte faktisk med at diversificere mit resume, hvilket var det, der hjalp mig med at få mit næste job hos et datterselskab af Amazon ved navn Shopbop. Jeg var deres hovedstylist. Jeg siger altid til de assistenter, jeg arbejder med i den redaktionelle verden, "Du ville være klog at ikke have dette som din eneste ting."

Jeg var ved en baby shower for en af ​​mine veninder, og jeg løb ind i chefredaktøren for Cosmo, som jeg havde kendt tilbage på dagen på Condé Nast. Jeg havde været på mit job på Shopbop mindre end et år; på ingen måde ledte jeg efter et andet job. En uge senere ringede hun til mig og sagde: "Vil du være interesseret i at søge dette job og møde Joanna Coles?" Jeg vil ikke afvise en mulighed for at møde Joanna Coles. Jeg er ikke dum. Jeg sagde: "Jeg er glad for at møde hende, men jeg nyder det, jeg lærer i min nuværende rolle."

Jeg kom ind til et interview med Joanna, og vi endte med at sidde på hendes kontor i halvanden time og snakke om alt. Jeg vidste, at Joanna var en superstjerne-chefredaktør, men jeg forstod ikke helt, at hendes baggrund er rent journalistisk. Når hun interviewer dig, undersøger hun dybt inde i hvem du er og dykker ind i riger, der slet ikke har noget at gøre med at være modedirektør. Der er etikette ved at blive interviewet, at hun straks smadrer fra hinanden i det øjeblik, du møder hende.

Der er så mange gange i dit liv, hvor der måske kommer en mulighed, og du er i konflikt. Men da jeg forlod Cosmo interview, jeg var sådan, Jeg skal have dette job. Et par dage senere fik jeg opkaldet. Jeg blev ansat som modedirektør for Kosmopolitisk. Jeg udførte det ene job i halvandet år og tilføjede derefter Sytten et år senere.

Som modedirektør for magasinerne er mit job at føre tilsyn med modeafdelingerne og sørge for, at synspunktet for vores brand kommer på tværs af hvert [projekt], vi laver. I corporate speak er det min ledelsesrolle, og min individuelle bidragsrolle er som stylist. Jeg styler alt Cosmo covers, hvilket betyder at vælge garderoben, undersøge talentet, gå på sæt, klæde pigen på og sørge for at alle brikkerne ser perfekte ud på berømtheden. Coverets udseende skal være tydeligt Cosmo og passende til den berømthed. EN Cosmo coveret er beregnet til at være sexet. Så hvad der er sexet for Demi Lovato, er ikke nødvendigvis det sexede for Carrie Underwood. Som stylist er det dit job at komme ind i denne persons verden. Det er lidt af et psykologisk spil.

I foråret begyndte Joanna at bede om videoklip af arbejde på kameraet, jeg havde udført. Joanna jonglerer altid med mange, mange forskellige projekter. Når hun beder dig om videoklip, ved du, at det er noget, hun arbejder på, men du er heller ikke dum nok til at stille for mange spørgsmål. Heldigvis havde jeg lavet online interviews og segmenter, der var mode-relaterede. Havde jeg vidst, sendte jeg videoer til at være dommer på Projekt Runway Junior, Jeg kunne have filmet noget nyt. Så var hun som: "Du skal tage dette job, det vil ændre dit liv." Hun sagde ikke bare det. Det er sandt. Jeg begyndte at skyde i juli til begyndelsen af ​​september. Det var tre dage om ugen, og en af ​​disse dage var i weekenden.

Jeg tror, ​​at de største udfordringer i min karriere har været at indse, at alle [tilbageslag] var nyttige. Da jeg var assistent kl Teen Vogue, Jeg blev en kandidat til at blive [Vogue kreativ direktør] Grace Coddingtons assistent. Det kom ned til mig og en anden pige, og den anden pige fik det. Jeg husker det øjeblik, da jeg lærte, at jeg ikke fik jobbet. Jeg græd så hårdt, at jeg mistede kontrollen over min krop. Jeg følte, at det var den ting, der ville være en startskive til en anden karriere. Og det er sandt. Alle, der har haft det job, har gjort fantastiske ting. Men det gjorde jeg ikke. I stedet forlod jeg, og jeg gik til Nylon og startede min egen virksomhed og fik alle mine egne muligheder.

Da jeg tænkte på, hvordan jeg skulle forberede mig Projekt landingsbane, Jeg var så overvældet af tanken om at skulle være dommer i et tv -program og skyde 15 afsnit. Jeg blev overvældet af skuffende mennesker, for ikke at imødekomme de forventninger, Joanna havde stillet til mig, og jeg kan huske, at den første dag jeg skød, rystede jeg af frygt. Så erkendte jeg, at min ekspertise har værdi. Med disse unge designere, der alle er 13 til 17 år, er alt, hvad jeg kan gøre, virkelig at lytte til, hvad de siger, og give dem en super ærlig, tankevækkende feedback.

Jeg tror, ​​at jeg altid har været mere en go-with-the-flow-type person, og jeg forsøger at gøre det bedste stykke arbejde, uanset hvilken opgave der ligger lige foran mig. Arbejder hos Cosmo har ændret mit liv. Hvem får mulighed for at gå fra at lave et par YouTube -videoer til at lave 15 afsnit af den største reality -tv -modefranchise i verden? Da jeg interviewede med Joanna, troede jeg ikke, at jeg ville have dette job, så jeg kløede mig ikke ind. Jeg var i stand til at komme ind i lokalet og nærme mig samtalen med et uformelt niveau. Det tillod mig at være mig selv. Og jeg ved, det er, når jeg er bedst.