Min mor havde en flok voldelige kærester, men det værste var min far

Jeg var ikke engang en teenager endnu, da min mor første gang ringede til mit soveværelse for at "snakke". Jeg var i puberteten, og selvom jeg ikke havde en kæreste endnu, ville jeg gerne have en. Og hun ville have mig til at føle, at jeg kunne spørge hende om alt - om drenge og forhold generelt.

Først var jeg sådan: "Uanset hvad mor."

Hun var endelig sammen med en fantastisk fyr, men han fulgte en række tabere. Før Billy, min stedfar, som hun giftede sig med da jeg var 9 år, kunne jeg aldrig lide nogen af hendes kærester, herunder min egen far.

Men hun var min mor, så jeg sad bare og lyttede.

Først var det uskyldige råd som: "Lad aldrig en dreng kalde dig navne eller vær ond mod dig."

Jeg var ligesom, "Okay!" Det gav total mening.

Den dag hun spurgte, om jeg nogensinde havde kysset en dreng, begyndte jeg at fnise - det havde jeg, men jeg ville bestemt ikke fortælle hende det!

"Zarya, jeg er seriøs!" sagde hun strengt.

Jeg fortalte hende, at jeg havde, og at han var virkelig rar, og at hun ikke behøvede at bekymre sig. Men jeg kunne se bekymringen i hendes ansigt - hendes øjenbryn rynkede op af bekymring.

Samtalerne fortsatte, og så en dag, i mine tidlige teenageår, satte hun sig ned og kiggede på mig med det samme alvorlige udtryk og sagde derefter: "Zarya, uanset hvad, kan ingen fyr nogensinde slå dig."

Endelig forstod jeg, hvad hun gik til - hun ville ikke have, at jeg nogensinde skulle blive behandlet så dårligt, som hun havde været. Jeg anede bare ikke, ikke dengang, hvor slemt det var.

Jeg var temmelig lille, da min mor flyttede sammen med Jim*. Han kritiserede hende for alt, herunder måden hun klædte på, lavede mad på og gjorde rent, mens han sad på sofaen og så fjernsyn. Deres slagsmål endte ofte med, at han tog fat i hende, og hende brød ud i gråd. Jeg har dette spøgelsesbillede af min mor-hun sidder på sofaen, iført en våd t-shirt og græder, fordi Jim havde dumpet en dåse øl på hende. Jeg gemmer mig i et skab, ser, bange. Det er den mest levende af en lang liste med andre forfærdelige ting, han gjorde. Lytte til ham kalde hende en tæve eller sige ting som: "Jeg skulle aldrig have været sammen med dig!" gjorde mig syg i maven.

Endelig havde jeg fået nok og besluttede, at det var min mission at få Jim ud af huset, fordi han var så ond mod min mor. Jeg behøvede ikke vente for længe. En nat var han på badeværelset, og jeg ville have min hårbørste. Jeg begyndte at banke på døren og sagde: "Jeg har brug for min børste." Døren forblev lukket, så jeg vendte mig om for at gå væk og pludselig mærkede dette skarpe slag i min hovedbund - han havde kastet børsten mod mig.

Jeg var bedøvet - og fortalte min mor senere på aftenen, lige foran ham, hvad der var sket.

Han kaldte mig en løgner. Jeg råbte: "Du er løgnen!"

Min mor vidste, at jeg talte sandheden.

Hendes næste kæreste Tom* var ikke fysisk krænkende, men han var stadig et ryk. Huset føltes undertrykkende, da han var der, som om der ikke var luft at trække vejret. Min mor lavede alt - lavede mad, gjorde rent, arbejdede, selvom jeg ikke engang husker, hvad hans job var - og alt han gjorde var at kritisere hende om alt, herunder hvordan hun klædte sig. Hun måtte ikke have bukser eller makeup på. Det var vanvittigt. Og han ville gøre ting for at trods min mor, som at sætte et fjernsyn i køkkenet, selvom hun specifikt bad ham om ikke at gøre det. Jeg var stadig et barn og havde lyst til at have et fjernsyn i køkkenet, men ikke på min mors regning. Han troede, at han kunne vinde os børn, men i stedet hadede jeg ham mere.

En dag bad jeg vores hund og hørte ham nedenunder. Jeg lod målrettet hunden løbe ud af karret, der stadig var dækket af sæbe, vel vidende at han ville hoppe på Tom.

Han begyndte at skrige: "Få den skide hund væk fra mig!" og jeg slugte min latter.

Jeg vidste, at han aldrig ville have skadet mig - men den nat gik han på min mor for at have opdraget sådan en "brat". Jeg fortalte hende, at det var en ulykke, men hun vidste bedre. Min lillesøster kunne heller ikke lide ham. Du kender nogens dårlige nyheder, når et lille barn vikler din mors taske om en andens hals og begynder at trække. Min mor var som, "Kiley, stop!"

Det var let at hade disse fyre. Men det var anderledes med min far. Baseret på alle de historier, jeg havde hørt fra min storebror, behandlede min far min mor endnu værre end Jim eller Tom. Men han var mit blod. Jeg følte, at jeg var nødt til at elske ham.

Da jeg voksede op, hørte jeg skrækhistorierne - jeg var 1½, da min mor forlod min far, så jeg kan ikke huske noget af det. Min bror er dog fire år ældre end jeg, og husker meget. Han fortalte mig, at deres kampe var virkelig dårlige og ofte blev fysiske. Min bror så det hele, og han var kun 5.

Ingen af ​​mine barndomsminder om min far er positive. Hans familie boede på Cape Cod, og selvom der er et par fotos af os på stranden, kan jeg ikke huske nogen solrige tider. Han var ind og ud af fængslet for stoffer. Min første gang nogensinde spiste en isbær med jordbærcakes var den, han fik mig ud af automaten i besøgstimer i fængsel. Jeg husker også, at jeg besøgte ham på hospitalet efter en dårlig overdosis - det fandt jeg senere ud af, at han havde slugte en pose kokain, så politiet ikke kunne finde den på ham, og han døde næsten - og en anden gang i genoptræning.

Alle fra hans familie ville undskylde for ham og sige: "Han er et virkelig dårligt sted", eller "han elsker sine børn mere end noget andet", men det føltes ikke sådan.

Som en gang jeg besøgte, og han lige havde afsluttet endnu en periode i rehab og lignede et skelet. Han lovede at tage mig og min fætter på skøjteløb. Vi var spændte.

På vores vej til banen sagde han: "Jeg skal bare lige forbi en vens hus."

Han kørte os til dette snusket hus i et skitseret kvarter og fortalte os at komme ind. Der fortalte han os at vente nedenunder i bruttostuen, da han fulgte denne vanvittige kvinde ovenpå. Jeg var bange og sagde til min fætter: "Lad os vente i bilen." 

Der fik jeg hende til at låse alle døre, og jeg ringede til min mor. Jeg fortalte hende, at jeg ville hjem, men hun var timer væk. Hun bad mig ringe til min bedstemor og få hende til at hente os. Da min bedstemor tog telefonen, sagde hun: "Zarya, du er dramatisk!" Hun holdt altid fast for min far.

Jeg anede ikke, hvordan jeg skulle komme hjem og begyndte at gå i panik. Jeg brød ud i gråd lige da min far kom ud af huset. Men i stedet for at føle mig lettet, blev jeg endnu mere ked af det. Hans øjne var strakt bredt, og han virkede nervøs. Da han nærmede sig, kunne jeg se det hvide pulver rime hans næsebor.

Vi kørte til skøjtebanen i stilhed. Den var lukket, men jeg var ikke engang ligeglad mere. Jeg var lettet. Jeg ville ikke ses med ham; Jeg var for flov.

At vide om stofmisbruget var slemt, men så havde han en blow-up kamp med min bror på samme tid, og det var det sidste strå. Vi var i bilen, og han var ved at hente min bror om noget. Så min bror tog sine hovedtelefoner på, fordi han var træt af at skændes. Min far sagde hele tiden: "Lytter du til mig?" og jeg sagde: "Det er han!" Jeg ville bare, at kampene skulle stoppe. Men da min far vendte sig om og så min bror lytte til musik, slog han på bremserne. Han sprang ud af bilen og råbte til min 11-årige bror om at komme ud. Jeg blev panisk og min bror var bedøvet som: "Hvad gjorde jeg?" Min fars kæreste var på forsædet og fik ham til at falde til ro og komme tilbage i bilen, men det øjeblik var så skræmmende, jeg besluttede, at jeg ikke ville være omkring ham længere. Efter det, når jeg var på besøg hos min bedstemor, gemte jeg mig under sengen, hvis han var forbi.

Så Tom? Han var meget lettere at hade. Heldigvis forlod min mor ham endelig et par måneder efter hundehændelsen. Jeg følte lettelse.

Efter et stykke tid begyndte min mor at gå i kirke. Der begyndte hun at se Billy, som hun havde kendt siden barndommen. Hun introducerede os endelig for ham flere måneder senere. Kiley var mistroisk og sagde: "Hvad laver du med min mor?" med armene i kors.

Min mor sagde: "Billy og jeg er kærester nu", og mit hjerte sank.

 Jeg tænkte: "Vil du være som alle andre?"

Det var han heldigvis ikke.

Han havde så positiv energi og var så omsorgsfuld og kærlig over for vores mor. For første gang nogensinde føltes det godt at have en mand i nærheden.

Til sidst blev de gift. Min mor stolede på ham, og han har aldrig krænket den tillid. Hun havde endelig taget et godt valg i en partner, og ville sikre mig, at jeg også ville. Derfor begyndte hun at have disse samtaler med mig i sit soveværelse.

En dag afslørede jeg, at jeg var vild med denne ene dreng. Hun stillede mig spørgsmål om ham, f.eks. "Hvor gammel er han? Er han venlig? Behandler han dig godt? "

Jeg sagde: "Han er helt sød."

Hun så bekymret ud, så jeg spurgte: "Hvad er det mor?"

Og hun sagde: "Der er noget, jeg skal dele med dig."

Hun fortalte mig om en af ​​hendes første seriøse kærester: Han var et par år ældre end hun var og totalt charmerende i starten.

Misbruget startede langsomt - han ville sige onde ting og blev derefter irrationelt jaloux. Han ville ikke lade hende bære makeup eller tale med andre fyre. Da han begyndte at slå hende, var hun for bange for at gå.

"Men så indså jeg, at hvis jeg ikke forlod, ville han måske dræbe mig," sagde hun. Hendes stemme forblev rolig, da hun fortalte mig, hvad der derefter skete: Hun slog op med ham, og dagen efter, da hun var på vej hjem fra en fest, dukkede han pludselig op fra ingenting.

"Han greb mig og skubbede mig ind i sin bil," sagde hun.

Hun ville springe ud, men han havde låst dørene og fjernet vindueshåndtagene.

"Jeg var fanget," sagde hun.

Al luft forlod mine lunger og tænkte på min rædselsslagne mor.

 ”Han vinkede en skruetrækker i mit ansigt og skreg, at han ikke kunne leve uden mig,” fortsatte hun stille. "Og jeg vidste, at han planlagde at dræbe os begge."

Hun måtte tænke hurtigt. Hun tænkte, at hun måske kunne redde sig selv, hvis hun fortalte ham, at hun var gravid med sit barn, selvom hun ikke var det. Og hun havde ret. Hun ville bare gøre det levende ud af den bil, og hun levede, fordi hun løj.

Og hun ville have denne historie, som hun havde holdt hemmelig så længe for at redde min. Hun ville have mig til at vide, at misbrug er reelt, og at det kan ske for alle, inklusive mig.

Efter det kunne jeg ikke få det billede af min mor fanget i den bil ud af mit sind.

Jeg blev ved med at tænke på, hvad hun havde gennemgået, og begyndte at spekulere på, om andre piger på min skole oplevede noget lignende. Min mor kiggede efter mig, men hvem kiggede efter dem?

Inspireret sluttede jeg mig til en organisation kaldet Søstre på landingsbanen, der fokuserer på at afslutte datingvold ved at lære piger advarselstegnene og hvordan sunde forhold ser ud. Min mor anede ikke, hvad et voldeligt forhold var. Hun var så lettet over at være kommet ud af den bil i live, at min fars overgreb ikke virkede så slemt i forhold til kærestens. Hver fyr, hun mødte, var lidt bedre end den før, men tænk, om piger kunne se advarselsskilte tidligt og komme ud, før de blev skubbet i en bil? Eller slå? Eller værre? Tænk på, hvor mange piger der ville blive reddet fra at føle sig bange for deres partnere, eller værdiløse eller grimme. Min mor var nødt til at opbygge sit selvværd igen i løbet af hendes levetid, og jeg var heldig, at hun ville have mig til at starte med mit helt intakt. Vi talte om alle disse spørgsmål i min gruppe, der mødtes ugentligt og holdt talkbacks og workshops for studerende. Vi har også indsamlet penge til Transition House, et lokalt husly.

Omtrent på samme tid begyndte jeg at bruge mere tid sammen med min far. På det tidspunkt var han holdt op med at bruge stoffer og var begyndt at gå i kirke. Han blev gift med den kvinde, der beskyttede min bror i bilen den dag. Hun er nu min stedmor, og de havde to døtre mere. Vi begyndte at bruge mere tid sammen, og langsomt begyndte jeg at spørge ham om hans fortid.

Jeg sluttede endelig samtalen en eftermiddag, da jeg var i gymnasiet.

"Kan du huske, at du havde krænket din mor?" Jeg spurgte.

Først sagde han, at han ikke kunne huske det. Men jeg pressede ham - jeg ville forstå, hvordan han kunne skade en, han påstod at elske. Han bebrejdede stofferne.

”Det er den undskyldning, alle brugte, far,” sagde jeg. Men måske er nogle øjeblikke bare for smertefulde til at huske... eller indrømme.

Men jeg vidste, at han var angerfuld. Faktisk da jeg fortalte ham om min kæreste, advarede han mig: "Der er mange drenge derude som mig. Gå ikke på date med dem. "

I mellemtiden, da den fyr, jeg datede, fortalte mig, at han ikke ville have mig til at tale med andre fyre! Det var latterligt. Jeg kunne ikke være i Sisters on the Runway og fremme sunde forhold, da jeg ikke engang var i en selv! Han og jeg var enige om, at vores forhold bare ikke fungerede, så vi brød op.

Det år lavede vi et modeshow som vores store fundraiser. Jeg ville vise overgangen fra et usundt til et sundt forhold til brudekjoler: Jeg brugte reb, latex og død blomster til første akt, kaldet "Fanget og forvirret". Anden akt blev kaldt "Frihed" og fokuserede på lys og farve.

Jeg ringede til min far for at invitere ham til showet.

"For at hjælpe hjemløse?" spurgte han. Mit hjerte sank.

"Nej far," sagde jeg. "Jeg fortalte dig, det handler om dating vold."

Han sagde: "Rigtigt! Det er sejt. Jeg vil være der."

Jeg lagde på og følte mig håbefuld. Jeg ville have både min mor og far der.

300 mennesker kom den nat, inklusive min mor. Min far skulle arbejde. Eller måske kunne han ikke se det i øjnene. Uanset hvad var jeg skuffet.

Min mor vidste, hvor hårdt jeg havde arbejdet på det, men vidste ikke hvorfor, før min afsluttende tale.

"En dag ..." begyndte jeg. ”En dag gik hun hjem, da pludselig hendes ekskæreste satte hende i en kvælning og slæbte hendes lille krop ind i hans køretøj. Han var hektisk. Hun var bange. Han skyndte sig til havet, på sandet og truede med at nedsænke bilen med dem i det store vand. "

Publikum var tavs, da jeg fortsatte.

”Jeg er gravid med dit barn,” løj hun. "Lad os stifte familie, jeg elsker dig. Undskyld. Jeg vil være sammen med dig."

Efter et par minutters overtalelse forlod han stranden. "

Nu græd tårer i mine øjne.

"Hvem er denne kvinde, kan du spørge?" Sagde jeg til den stadig stille skare.

Jeg kunne høre snus og et par hulke i mængden, som jeg hurtigt scannede.

"Min mor," sagde jeg og fik øjnene af mine, begge gennemblødte af tårer.

"Jeg gør det for hende."

For at starte en søstre på landingsbanens kapitel på din skole skal du gå til: www.sistersontherunway.org

*Navne er ændret.

Hvis du eller en du holder af føler sig fanget i et farligt forhold, skal du finde det ressourcer her.