Aishat Jimoh arbejdede sammen med Lowernine.org og Feeding America for at hjælpe New Orleans folk

I partnerskab med Feeding America, Sytten og Hearst Magasiner er forpligtet til at sætte en stopper for sulten. For at hjælpe madbanker med at fodre familier i nød, doneres venligst kl FeedingAmerica.org.

---

Det kan være let at føle sig helt hjælpeløs, da dit liv tilsyneladende falder fra hinanden på grund af COVID. Men hvis du har mad på bordet og et tag over hovedet, er det vigtigt at huske, at du er heldig, selvom jeg ved, at det nogle gange måske ikke føles som det. Da Aishat Jimohs planer om at rejse til udlandet i år blev afsporet, benyttede hun lejligheden til at bruge sin fritid til at give tilbage, og hun forlod sit hjem i New Jersey for at tage ned til New Orleans, hvor hun tilbragte sommeren som frivilligt arbejde og hjalp folk i den nedre niende afdeling i byen med lowernine.org. Mens han var der, hjalp Aishat med at genopbygge hjem ødelagt af orkanen Katrina og arbejdede sammen med Feeding America for at støtte dem med madusikkerhed i samfundet.

Lige nu er der takket være COVID 54 millioner mennesker oplever madusikkerhed i USA. I New Orleans, en ud af fem mennesker håndterer sult. Og 15 år efter Katrina kæmper mange familier stadig med at sætte deres liv sammen igen. Fra 2016 er kun 36,7% af den oprindelige befolkning vendt tilbage til den niende niende afdeling efter orkanen. Ifølge lowernine.org, FEMA -lukningsdatoen for stormen er 2025, men mange anslår, at genopbygningen af ​​kvarteret stadig vil tage endnu et årti. Lowernine.org har genopbygget otteogfyrre boliger i samfundet indtil videre, samtidig med at de gennemførte mindre renoveringer på over 200 andre hjem. Dette er det arbejde, Aishat deltog i i sommer, hvorfor hun bliver hædret som Syttener første gang Voice of Change. A Voice of Change er en ung person, der ser på verden og tænker, "tingene kunne være bedre." Derefter går de og arbejder på at foretage den ændring. Det er præcis, hvad Aishat gjorde, da hun tog til New Orleans i sommer, og det er, hvad unge mennesker rundt om i verden fortsætter med at gøre hver dag.

Her er hvad Aishat havde at sige om sin oplevelse:

17: Hvad fik dig til at beslutte dig for at være frivillig?

Aishat Jimoh: Denne sommer var min oprindelige plan egentlig ikke at være frivillig med lowernine.org, men da det var studie i udlandet aflyst for min skole, måtte jeg se på andre ressourcer for frivillige muligheder og praktik muligheder. Min skole gav mig faktisk ressourcen omprakash.org, som er lidt som en frivilligbase, hvor folk kan finde frivillige oplevelser og ansøge. Lowernine.org var tilfældigvis en af ​​de almennyttige organisationer. Jeg læste lidt mere om dem, og jeg elskede alt, hvad de stod for i forhold til at hjælpe med at genopbygge New Orleans og forstå, hvordan Katrina stadig påvirker mennesker i dag. Jeg tænkte, at dette ville være en fantastisk mulighed for at give en hjælpende hånd.

17: Hvor boede du, mens du meldte dig som frivillig?

AJ: Jeg boede faktisk i frivillighuset.

17: Hvordan var det?

AJ: Jeg nød det virkelig. Jeg forventede ikke at nyde det så meget som jeg gjorde, men huschefen, Cotie, gjorde bestemt mit ophold meget bedre. Især under COVID, når tingene er lukkede, tilbragte vi meget tid i naturen, vi tog til forskellige steder i New Orleans som parken. Bare det at have en, der var vant til New Orleans i huset, gjorde bestemt min oplevelse bedre. Vi havde også et par frivillige, der blev i et par dage, op til to uger. Alle der var i huset fik mig altid til at føle mig godt tilpas, og alle der kom var så flotte.

17: Så hvad gør lowernine.org egentlig?

AJ: Typisk genopbygger de i ikke-COVID-tider hjem i Lower Ninth Ward i New Orleans, og det betyder bogstaveligt talt at genopbygge hjem. I sommer hjalp jeg med at ordne et hus. Specifikt lagde jeg plader, jeg slibede, jeg hjalp med at installere gulve. Jeg lavede mange vægge og gulve og ting af den art, og på min sidste dag hjalp jeg faktisk med at grave en grøft til rør. Nogle gange skal de starte forfra, når de bygger boliger.

17: Har du nogen erfaring med den slags arbejde?

AJ: Nej. Og jeg tror, ​​det er en ting, jeg virkelig godt kunne lide ved lowernine.org. Jeg havde ingen erfaring med at bygge noget som helst, men de var ekstremt begejstrede for, at jeg ville hjælpe dem. Besætningslederen var så flink, og han viste mig, hvad jeg skulle gøre. Han hjalp mig, når jeg ikke fik tingene rigtigt, og han var meget tålmodig med mig.

Men det var kun to dage ud af ugen. Resten af ​​tiden lavede jeg meget administrativt arbejde. At skrive, skrive ting ud for dem og gøre ting, som de havde brug for for at få gjort, som ikke ville være blevet gjort uden en frivillig. Jeg arbejdede også med madfordeling hver anden tirsdag, og jeg tror, ​​at det var en af ​​mine yndlingsmuligheder, efterfulgt af at hjælpe med at genopbygge husene.

17: Fortæl mig lidt om det arbejde, du lavede med Feeding America.

AJ: Jeg fik en chance for at møde befolkningen i New Orleans og de omkringliggende områder. Jeg tog indtag. Så jeg ville gå til folks biler og få deres oplysninger, bare for at have en beholdning, hvilket er hvad lowernine.org kaldte det. Dette ville blive videresendt til dem, der leverede maden. Befolkningen i New Orleans var så søde, så venlige. Jeg elsker folk i New Orleans.

17: Hvorfor var det så vigtigt for dig at tage til New Orleans?

AJ: Efter at have læst om lowernine.org online og lært om organisationen og hvad de står for - at hjælpe samfund som helhed, gratis - jeg tænkte bare på, at jeg ville hjælpe deres mål og hjælpe deres vision med at komme i live. Det var helt sikkert et plus at være i New Orleans, men jeg ville stadig have gjort det, hvis det var et andet sted.

17: Hvad lærte du af oplevelsen?

AJ: Jeg lærte, at det er OK at ikke vide ting, og det er OK at stille spørgsmål. Jeg lærte også vigtigheden af ​​samfund og samfundsbaserede organisationer som lowernine.org. Kommer fra Newark, New Jersey og ligesom nord generelt, har vi ikke en stor følelse af fællesskab, hvor folk bare vinker til dig, mens du er i bilen, kører forbi og går ned ad gaden. Jeg har bestemt lært vigtigheden af ​​fællesskab.

17: Hvad vil det sige at være en ændringsstemme?

AJ: For mig er en Voice of Change en person, der er villig til at hjælpe dem, der har brug for det eller i det mindste frivilligt bruge deres tid og kaste lys over spørgsmål, der i øjeblikket er udbredt. Det kan være boligusikkerhed eller vigtigheden af ​​at have almennyttige og samfundsbaserede organisationer i byen for at hjælpe dem, der ikke er så heldige. Det er ekstremt vigtigt at kunne kaste lys over disse ting.

Det er en, der er villig til at sætte sig derude og hjælpe, virkelig og brænde for at hjælpe med at gøre en forskel i verden. Jeg brænder ekstremt for at hjælpe mennesker, og jeg synes, at det er vigtigt for at være en stemme i forandring.

17: Så, hvilket råd har du til andre i din generation, der ønsker at gøre en forskel?

AJ: Helt ærligt vil jeg sige, vær ikke bange for at forlade din komfortzone. Stå op og kom ud. Undersøg ting, du gerne vil gøre. Det er bestemt noget, jeg var nødt til at lære, for ikke at være bange for at gå langt hjemmefra og komme ud af det sted, hvor jeg er mest komfortabel og villig til at tilpasse mig omstændighederne.

17: Noget andet?

AJ: Samlet set var oplevelsen stor, og hvis folk søger at være frivillige, accepterer lowernine.org frivillige året rundt. Og det er 10 ud af 10. Jeg vil bestemt anbefale.

Dele af dette interview er redigeret og kondenseret for klarhedens skyld.