Min strenge mor tvang mig til at gifte mig med en fremmed, da jeg var 15

Jeg var 6 år gammel, da mine to ældre søstre tog til Palæstina for at "besøge familie". Det var i hvert fald, hvad min mor fortalte mig.

Jeg er født i Chicago, ligesom mine søstre, men vores forældre er palæstinensere, født i Jerusalem. Jeg var fire måneder gammel, da vores far døde-han arbejdede på en tankstation og blev skudt under et røveri. Derefter flyttede vi fire ind i kælderlejligheden i min mors mors hus, hvor mine søstre og jeg delte værelse.

Jeg tilbad min ældste søster i min opvækst. Hun var oprørsk og elskede popmusik og makeup, som min bedstemor og mor ikke kunne tåle. Vi blev opvokset muslimer, og mens min mor ikke fik os til at bære hijab - tørklæde - i skole, gjorde vi det, da vi gik i moskeen i højferierne. Hver anden dag havde vi langærmede skjorter og bukser eller knælange nederdele på.

Jeg har ikke for mange minder om mine søstre, men jeg kan huske, hvor meget min ældste søster elskede Usher. Hun var 13 og hun ville synge med på hans musik i radioen i vores værelse. Hun købte en plakat af ham, uden skjorter, og satte den fast på væggen ved siden af ​​vores seng.

Han holdt ikke længe. Min bedstemor så plakaten en dag og rev den af ​​væggen. Hun skreg på min søster, og min søster skreg lige tilbage - hun var voldsom! Men det gjorde ikke noget; Usher var væk. Og et år senere, det var mine søstre også.

Min mor sagde, at de "skulle en tur" til Palæstina, men selv som 6-årig havde jeg hørt rygter om et dagbogsopslag. Noget om min søster, der kyssede en dreng bag et træ, eller skrev, at hun ville. Jeg husker store kufferter og begge mine søstre græd, da vi sagde farvel. Jeg græd også, men jeg var mere sur på dem for at forlade mig. Hvem ville jeg lytte til radio med sent på aftenen?

Alligevel antog jeg, at de kom tilbage. Så da min mor fortalte mig, at de ville blive i Palæstina, fik jeg virkelig ked af det. Jeg savnede dem så meget.

Den eneste gang jeg fik set mine venner var i skolen.

I 8^th klasse, tog vores klasse en ekskursion for at besøge gymnasiet. Ingen bar uniformer, som vi gjorde i mellemskolen! Jeg kunne endda bære mine tynde jeans der. Yep, lige så streng som min mor var, købte hun mig skinny jeans, der var super populære dengang. Jeg kan huske, at jeg var i butikken og påpegede dem og blev bedøvet, da hun nikkede ja, så betalte for tre par ved registret. Det var de eneste ting, jeg ejede, der fik mig til at føle mig som et normalt barn.

Men lige før ungdomsuddannelsen kom jeg hjem fra skolen en eftermiddag for at finde min mor og bedstemor rode gennem mit skab.

"Hvad laver du?" Jeg spurgte.

Min mor holdt en skraldespand, og min bedstemor havde en saks. De skar mine skinny jeans i stykker og smed dem væk.

Jeg var så forvirret - hun havde købt dem til mig! Da jeg spurgte min mor hvorfor, sagde hun: "De er upassende og afslørende. Du er for gammel til at klæde dig sådan nu! "

Jeg var rasende. Det eneste jeg havde tilbage var et par baggy jeans, som jeg hadede. For første gang på mellemskolen var jeg lettet over at have en uniform.

Så snart jeg tog eksamen 8^th klasse, begyndte jeg at plage min mor om at tilmelde mig gymnasiet. Hver gang jeg spurgte, om hun havde gjort det, sagde hun: "Ikke endnu." I juli sagde hun: "Jeg tilmelder dig en all pigeskole." Men der var en venteliste, så så skulle det være online skole. Jeg lavede selv min egen research og fik sendt pjecer til huset, men der skete ikke noget.

I september var alle mine venner begyndt i skole, men jeg. Jeg vågnede hver dag kl. 10 og så tv, rensede huset og hjalp med at lave aftensmad. Jeg kedede mig ikke. Imens elskede min mor at have mig med. Hun fungerede ikke og sagde altid, at det var vigtigt for mig at lære at være en god husmor. Jeg græd hver gang hun sagde det - det var det sidste jeg ville være.

Faktisk ville jeg virkelig have et job, selvom det bare var at arbejde på min stedfars tankstation. Alt for at komme ud af huset. Jeg spurgte endda min stedfar, om jeg kunne få en arbejdstilladelse, som du kan få klokken 15 i Chicago, og han sagde: "Sikker!" Men ligesom med gymnasiet skete der aldrig noget. Det var endnu et tomt løfte.

Min bærbare computer var mit tilflugtssted.

Facebook var den eneste måde for mig at holde kontakten med mine venner. Jeg fandt på et tilfældigt navn, som mine forældre aldrig kunne gætte og chattede med venner i løbet af dagen. Hvis min mor gik ind i rummet, ville jeg skifte skærmen til et videospil. Hun anede det ikke. Tidligere samme år, da jeg fortalte venner, hvorfor jeg ikke var i skole, sagde mere end en til mig: "Det er ulovligt!" Jeg vidste lidt, at jeg havde det gyldige ret til at være i skole, men var ikke sikker på, hvem jeg skulle fortælle. Mine forældre var ligeglade - det var det, de ville!

Et år gik, og den følgende sommer chattede jeg på Facebook med en fyr, jeg kendte fra mellemskolen.

Da han skrev: "Vil du gå til Chipotle i fredags?" mit hjerte sprang et slag.

Jeg var super begejstret og skrev tilbage, "Sikkert."

Jeg fortalte mine forældre, at jeg skulle se min 24-årige fætter. Hun var den eneste person, jeg nogensinde fik lov til at besøge. Hun er også utrolig sej og lovede at dække for mig. Jeg mødte hende i hendes hus, og så afleverede hun mig i indkøbscentret og fortalte mig at have det sjovt.

Jeg gjorde! Han var sød, og super flot. Jeg fortalte ham, at mine forældre var strenge og ikke engang vidste, hvor jeg var. Han var som: "Ingen bekymringer!"

Det var det sjoveste, jeg havde haft i over et år. I slutningen af ​​vores date fortalte jeg ham, at jeg ville være i kontakt med Facebook og flød hjem.

Næste nat var jeg i stuen og så fjernsyn, da det ringede på døren. Min mor svarede, og jeg hørte hans stemme spørge: "Er Yasmine hjemme?"

Jeg frøs.

Min mor begyndte at skrige: "Hvem er du, og hvorfor er du her i huset?"

Han sagde: "Jeg er Yasmines kæreste."

Jeg kunne se ham stå foran min mor, ryggen til mig og forsøgte at vinke til ham som: "Gå væk! Det er en forfærdelig idé! "

Hun truede med at ringe til politiet, smækkede med døren og skreg derefter til mig: ”Gå til dit værelse. Du er jordforbundet! "

Næste dag gik min mor til indkøb uden mig og låste glasstormdøren udefra, hvilket betød, at jeg var fanget. I de næste to uger blev jeg bogstaveligt talt holdt i lås og nøgle, da hun gik.

Og så en dag sagde min mor: "Pak dine tasker. Vi tager til Palæstina for at besøge dine søstre. "

---

Jeg havde kun været der en gang, da jeg var 10; Jeg kan ikke engang huske at have set mine søstre dengang - alt jeg husker er, at det var støvet og tørt. Ingen grøn overhovedet. Jeg hadede det. Plus, jeg taler kun meget grundlæggende arabisk, hvilket er, hvad de taler der.

Jeg frygtede turen. At sige farvel til min lillesøster var smertefuldt - hun var 8 da. Hun var den eneste anden person, der udover min fætter kendte til min date. Jeg kæmpede tårer tilbage og lovede, at jeg snart ville være tilbage.

Min mor sagde, at vi ville være væk i en måned, men jeg stolede ikke på hende. På vej til lufthavnen bad jeg om at se min returbillet. Jeg ville have bevis på, at det eksisterede. Hun var indigneret, da hun viste mig billetten, men det fik mig til at føle mig bedre.

Min mor og farmor og jeg landede i Tel Aviv, der var så varmt og støvet, som jeg huskede. Jeg følte mig klaustrofobisk i førerhuset, som vi tog til Ramallah, den palæstinensiske hovedstad. Min mormor har et hus der, og begge mine søstre boede i nærheden.

Jeg var så vred over at være der, at jeg ikke engang var spændt på at se mine søstre. Jeg kunne ikke tro, at de havde forladt mig alle de år før. Nu var de begge gift med børn. Men i slutningen af ​​den første aften slappede jeg af med dem. Jeg fortalte dem endda, hvad der skete med min Chipotle -date, og de begyndte at drille mig som: "Du er sådan en idiot! Med en hvid fyr? Virkelig?"

De troede, at hvis han havde været muslim, ville jeg ikke have fået så mange problemer. Jeg var ikke så sikker, men det føltes stadig godt at grine med dem om det.

Omkring to uger inde i vores ophold satte mine søstre mig ned og begyndte at lave mit hår og makeup. Jeg fik aldrig lov til at bruge makeup derhjemme, så jeg syntes det var fedt. Da jeg spurgte hvorfor, sagde de, at de ville have mig til at møde en af ​​deres venner.

Deres ven var i tyverne, men boede stadig hos sin mor, som min søster kaldte "et problem". Jeg forstod ikke, hvad hun mente med det.

Han ankom med sin mor og onkel og begyndte at tale til mig på arabisk. Jeg forstod næsten ikke andet end at han spurgte mig hvor gammel jeg var.

Jeg sagde: "Jeg er 15. Jeg er lige blevet færdig med 8^th karakter."

Han så forvirret ud. Det var jeg også.

Da han gik, spurgte jeg mine søstre, hvad mødet handlede om. De forklarede, at måden at møde bejlere på er gennem familier. Når en familie tror, ​​at en pige er klar til at blive gift - normalt er hun en del af den beslutning - giver de besked til andre familier om, at de leder efter en mand. Parret mødes derefter gennem forældrene, og hvis det er et godt match, laves der et arrangement.

Der gik en uge, og igen satte mine søstre mig ned og begyndte at sminke mig. De sagde, at en anden fyr kom for at møde mig. Da jeg spurgte: "Hvem?"

De sagde: "Bare rolig om det. Bare have det sjovt. "

Dørklokken ringede og ind gik en fyr med sine forældre. Jeg er 5'8 "og han var 5'4", ni år ældre, og mangler halvdelen af ​​sin forreste venstre tand. Alle virkede meget ivrige. Jeg blev frastødt.

Jeg sad sten-vendt hele tiden, da de var der. Så snart han og hans familie gik, sagde min mor og bedstemor, at de troede, at jeg skulle giftes med ham. De sagde: "Han har et job og et hus." Det er alt, hvad der skal til.

Jeg var rasende. Da indså jeg, at de havde bragt mig til Palæstina for at blive gift og planlagde at efterlade mig der. I stedet for at spotte dem begyndte jeg straks at tænke på måder at vende hjem på egen hånd. Jeg havde set SVU. Jeg vidste, at dette var helt ulovlig. Jeg skulle bare finde ud af en måde at nå en detektiv i Illinois, der kunne hjælpe mig med at flygte.

Jeg vidste også dengang, at jeg ikke kunne stole på mine søstre - når som helst jeg klagede til dem, ville de bare sige: ”Det er ikke så slemt! Du lærer at elske ham! "

Han og jeg mødtes to gange mere den uge, og hver gang håbede jeg, at han ville finde ud af, at jeg blev tvunget. Men så, under det tredje besøg, gik alle mændene ind i et værelse, mens kvinderne blev i et andet.

Min søster, mor og bedstemor snakkede med sin mor og søstre, da jeg hørte mændene læse forlovelsespassagen fra Koranen, der annoncerer et ægteskab.

Forfærdet sagde jeg til mine søstre: "Hvad laver de?"

Min ældste søster sagde: "De læser afsnittet."

Jeg råbte: "Nej!" og kæmpede tårer tilbage.

---

Mit værste mareridt var ved at blive en frygtindgydende virkelighed. Jeg løb ind på badeværelset, krøllede mig sammen til en kugle og opløstes i gråd. Hvordan kunne min familie gøre det mod mig? Jeg tænkte på at løbe væk, men hvordan? Min mor havde mit pas. Jeg havde ingen penge. Jeg sad fast. Jeg begyndte at tænke på forskellige måder at dø på. Alt var bedre end dette.

Efter at hans familie forlod, kunne jeg ikke længere holde mit raseri mod min mor. "Hvordan kunne du gøre det mod mig? Jeg er din datter! "Råbte jeg. Tårerne strømmede ned ad mit ansigt. Jeg kunne også se, at min mor var ked af det - hun græd og rystede på hovedet. Jeg synes, hun havde det dårligt med det, men hun følte også, at det var den bedste løsning. Jeg følte mig så forrådt.

Og netop da marcherede min mormor ind i rummet og slog mig. "Respekter ikke din mor!" sagde hun, inden hun vendte sig til min mor og sagde: "Ser du? Hun har brug for dette. Hvordan vil hun ellers lære at være respektfuld?

Det var da jeg lærte, at min mormor havde sat det hele op. Hun havde mødt denne mands familie i et indkøbscenter samme uge som jeg mødte ham! Hans forældre ejede en restaurant og opdagede os shoppe. De henvendte sig til hende for at se, om jeg var en berettiget brud til deres søn. Hun fortalte dem ja, men at jeg var nødt til at blive gift, før hun fløj tilbage til staterne. Han havde ingen andre udsigter, så de var spændte på, at jeg var en.

Jeg kunne aldrig lide min bedstemor, men jeg hadede hende ikke før det øjeblik.

Brylluppet var planlagt til den 30. september^th, halvanden uge væk. Jeg forsøgte stadig desperat at finde en vej ud af det. Jeg sagde til min mor: "Jeg finder en måde at forlade." Hun svarede: "Enten gifter du dig med ham eller en langt ældre, der ikke vil være lige så rar."

Mine søstre sagde det samme. "Du er heldig." Så meget som jeg frygtede, hvad der skete, fik de den alternative lyd til at blive endnu værre.

Et par dage før brylluppet afslørede endelig min ældste søster, at hun også var gift mod sin vilje. "Jeg sparkede og skreg hele vejen," fortalte hun mig. ”Men jeg lærte at elske ham. Det vil du også. "

Jeg kan ikke huske ceremonien - alt er sådan en sløring - men jeg kan huske, at jeg trak mig væk, da han forsøgte at kysse min kind og min mor hvæsede: "Kys hans kind!" Jeg nægtede.

I slutningen af ​​bryllupsfesten var begge mine søstre så begejstrede for min første nat med ham. De sagde endda: "Send en sms til os bagefter!"

Jeg hadede dem.

Den første nat var forfærdelig. Det eneste, jeg er taknemmelig for, er, at min mand ikke var en voldelig eller aggressiv mand. Det kunne have været så meget værre. Jeg får frygtelig migrænehovedpine forårsaget af stress, og jeg brugte dem til min fordel i de efterfølgende uger.

Han tog den første uge fri af arbejde, og vi tilbragte det meste sammen med hans familie. Jeg gjorde mit bedste for at tåle at være omkring ham og hans familie, mens jeg forsøgte at finde en vej ud af dette rod. For at gøre det havde jeg brug for at komme på internettet.

Da han gik tilbage til sit job som mekaniker, ville han være væk kl. 9. Jeg ville stå op, spise morgenmad og gå til hans mors hus for at hjælpe hende med at gøre rent og lave aftensmad. Hun havde en computer, så en dag spurgte jeg, om jeg kunne bruge den til at tale med min mor, og hun var enig. I stedet loggede jeg på Facebook og sendte en ven fra 3^rd klasse og fortalte hende, hvor jeg var, og hvad der var sket.

Hun skrev straks tilbage: "Det er ulovligt!"

Endnu engang vidste jeg det, men jeg vidste ikke, hvad jeg skulle gøre.

Jeg havde en anden ven, jeg mødte via Facebook, der boede i Texas. Han var muslim. Jeg fortalte ham, hvad der skete, og han skrev: 'Du skal ringe til ambassaden!' Han sendte endda nummeret.

Mit hjerte bankede, da jeg skrev det i et stykke papir og stak det ind i min lomme.

Den 14. oktober^th, Jeg var i vores lejlighed om eftermiddagen, da jeg endelig fik mig til at ringe. Jeg brugte Nokia flip -telefonen, min mand gav mig til at tale med ham og mine søstre.

En amerikansk lydende mand besvarede telefonen, og jeg blurede: "Jeg er amerikansk statsborger. Mine forældre bragte mig her mod min vilje til at gifte sig med en mand. Jeg vil gerne hjem."

Efter et øjebliks stilhed sagde han: "Wow, dette er et første. Hold et øjeblik. "Han forbandt mig med en mand ved navn Mohammed, som bad mig om mine forældres navne og adresse i staterne.

Jeg gav ham alt det bevis, jeg kunne tænke på, at jeg var amerikansk statsborger. Jeg kendte ikke mit personnummer og havde ikke mit pas. Han sagde, at det var okay, men han havde brug for bevis på, at jeg faktisk var gift. Han bad om vielsesattest. Jeg anede ikke, hvor det var. Så spurgte han mig om min mands efternavn, og jeg indså, at jeg heller ikke anede, hvad det var.

Mohammed fortalte mig, at han ville være i kontakt, når han havde verificeret alle mine oplysninger. Han ringede til mig flere gange i løbet af de næste to måneder. I løbet af den tid lærte jeg min mands efternavn, som også lovligt var mit.

Da jeg ventede på nyheder, fik jeg masser af migræne.

---

Den 3. december^rd, Mohammed ringede med nummeret til en taxiservice og adressen på et hotel. Han fortalte mig at være der næste morgen kl.

Næste morgen ventede jeg på, at min mand forlod og skubbede alle mine ejendele - inklusive det traditionelle bryllupsguld, som min mands familie gav mig - ind i min kuffert og ringede til nummeret. Det var da jeg indså, at jeg ikke engang kendte min adresse. Jeg fortalte chaufføren navnet på den nærmeste store butik og blev derefter ved telefonen med ham og fortalte ham, hvornår han skulle dreje til højre eller venstre. Han kunne stadig ikke finde mig, så jeg løb ned til hovedgaden for at markere ham og bede, at ingen ville se mig.

Jeg holdt vejret under hele 30 minutters kørsel til hotellet. Der på parkeringspladsen opdagede jeg en blond kvinde, der sad med en fyr i en sort varevogn.

"Er du ved den amerikanske ambassade?" Jeg spurgte.

De sagde ja, og så klappede hun mig ned og forklarede, at det var af sikkerhedsmæssige årsager, for at sikre, at jeg ikke var spændt med bomber.

Jeg sagde: "Gør hvad du skal!" Jeg var ligeglad - jeg var så tæt på frihed.

Da de satte mig på bagsædet, trak jeg tørklædet af og kæmpede glade tårer tilbage: Der, med disse to fremmede, følte jeg mig tryg for første gang i evigt.

Vi tog til den amerikanske ambassade i Jerusalem, hvor jeg brugte dagen på at udfylde papirarbejde for at komme ind på plejesystem tilbage i staterne. Jeg anede ikke, hvad det betød andet end fra dette ene tegneserieprogram kaldet Fosterhjem for fantasivenner, men det var ikke svært at gå med til plejehjemmet - i det mindste var det en ny start.

Den nat ledsagede en diplomat mig til lufthavnen med to livvagter, og jeg blev sat på et fly til Philadelphia.

På min næste flyvning fløj jeg fra Philadelphia til Chicago O'Hare og sad ved siden af ​​en 20-årig fyr på vej til hans vens polterabend, der spurgte mig, hvor gammel jeg var.

Jeg sagde "15."

Han sagde: "Du er for ung til at være på et fly selv!"

Hvis han bare vidste det.

På O'Hare havde jeg tyve minutter til at dræbe, før jeg skulle møde to statsembedsmænd i madretten, så jeg gik til en computerterminal og loggede på Facebook. Jeg havde to konti dengang: en til venner og en til familie. Jeg ville se, hvad min familie sagde.

Et tre sider langt brev fra min næstældste søster var det første, jeg læste. Hun sagde, at hun aldrig ville se mig igen, at hun hadede mig, og at hvis nogen spurgte hende, hvor mange søstre hun havde, ville hun sige to i stedet for tre. Jeg var ødelagt.

Derefter læste jeg en gruppechat mellem mine to søstre, min mor og min mors søster.

Det startede, "Yasmine løb væk." "Hvad? Hvor? "Og så skrev nogen:" Hun ødelægger vores ry! "Ikke en af ​​dem spekulerede på, om jeg var okay.

Min tante spurgte, om jeg havde taget mit guld. Da min søster sagde ja, svarede min tante: "Hun kunne være blevet kidnappet eller stjålet!"

Det var den eneste omtale af bekymring for mit velbefindende.

Lige så smertefuldt det var at læse disse ord, fik det mig til at indse, at jeg havde truffet det rigtige valg.

---

De mennesker, jeg derefter mødte i madretten i lufthavnen, præsenterede mig for en kvinde fra Illinois 'Child Protective Services, der tog mig under hendes vinge. Klokken var 11.00, 24 timer efter jeg løb for mit liv på Ramallahs gader for at undslippe mit tvangsægteskab.

Jeg flyttede først ind hos en kvinde, der plejede flere børn, og blev der i seks måneder. Det var ikke ideelt - hun var meget religiøs og fik os til at gå til hendes baptistkirke med hende lørdag og søndag. Men det var stadig bedre end det, jeg havde efterladt. Dette blev bekræftet, da jeg måtte møde min mor i retten for at fastslå, at jeg skulle forblive en afdeling i staten, hvilket er det, de kalder børn, hvis forældre ikke er egnede til at tage sig af dem.

Den første retsdato var to uger efter, at jeg ankom. Da jeg så min mor, frøs jeg. Hun sad i venteværelset og nægtede at anerkende mig. Hun fik ikke øjenkontakt; det var som om jeg ikke eksisterede. Jeg følte en frygtelig blanding af ondt og raseri.

Et par måneder senere måtte jeg vidne i en retssal. Min mor var der sammen med sin advokat. Han viste billeder fra mit bryllup og sagde: "Du ser glad ud! Og din mor sagde, at du ville giftes. "

Jeg var nødt til at forklare et værelse fuld af fremmede, at jeg forfalskede det smil for at overleve, og at min mor hele tiden vidste, at jeg ikke ville gifte mig med den mand. På stativet sagde jeg: "Min mor lyver." Det var så smertefuldt at skulle sige - jeg græd foran alle. Alle de følelser, jeg havde holdt inde, væltede bare ud.

Efter den høring blev jeg officielt en afdeling i staten Illinois.

Da havde jeg allerede startet niende klasse. Jeg kunne ikke lide min plejemor meget. Jeg stoppede med at gå i kirke i weekenderne, men hun ville ikke lade mig eller min plejebror blive alene i huset, så vi blev lukket ude, indtil hun kom hjem hver weekend og hverdage også. Det var hårdt i vinteren i Chicago, men agenturet troede ikke, at jeg var i umiddelbar fare, så jeg blev liggende. Teenagere er svære at placere.

I januar 2014, som 16-årig, havde jeg været ind og ud af tre plejeboliger. Min strategi var bare at overleve plejefamilien, indtil jeg var 18, hvor jeg endelig ville være alene. Så da et par, der ringede til Carrie og Marvin, kom for at møde mig en weekend, havde jeg ikke noget håb.

Carrie og Marvin havde to biologiske teenagere, begge med udviklingsmæssige forsinkelser. De forstod børn og var super varme, men det tog mig alligevel et stykke tid at åbne op. Jeg ville virkelig gøre det til 18 at bo hos dem, men jeg havde aldrig drømt om, hvad der egentlig skete derefter.

Da jeg ramte mit et års jubilæum med dem, spurgte de mig, om jeg ville blive adopteret. Jeg var chokeret! Jeg regnede med, at jeg ville forlade klokken 18 og bare være alene - jeg havde aldrig troet, at der var et alternativ. Men de fortalte mig, at de ville have mig rundt for evigt. Jeg kan ikke fortælle dig, hvor godt det føltes - at være ønsket af en egentlig familie. Jeg sagde ja.

Ikke mere vågner klokken 6 til nogen siger: "Pak dine tasker - du er ude!" For første gang i mit liv kunne jeg lægge tingene på mit værelse, og det var okay. Det var første gang siden jeg var i den varevogn sammen med folkene fra ambassaden, at jeg følte mig sikker.

Jeg så min mor en sidste gang i retten ved den endelige ophør af forældrenes rettigheder. Carrie havde bedt hende om barndomsbilleder af mig, og overraskende rakte min mor dem til mig der.

Det var en kold udveksling. Hun var udtryksløs. Først blev jeg fornærmet. Det hele virkede så let, at hun opgav mig. Men det var virkelig dejligt at få billederne. Det behøvede hun ikke.

Nu har Carrie dem rundt i huset. Det får mig til at føle, at jeg virkelig er en del af hendes familie, som om jeg er hendes barn.

Jeg sluttede igen på Facebook med min søster for et par måneder siden, den der havde sagt, at hun hadede mig. Hun indrømmede, at hun ville ønske, at hun havde haft mod til at gøre, hvad jeg havde gjort. Nu forstår jeg, hvorfor hun var så ked af det: Jeg slap væk. Det gjorde hun ikke.

Jeg er lige færdig med gymnasiet - den første i min biologiske familie, der gjorde det! I september skal jeg til Illinois State University og har lige lært, at jeg vandt et fuldt stipendium, hvilket betyder, at min undervisning vil blive frafaldet i de næste fem år. Jeg planlægger at studere massekommunikation og vil måske gøre noget med computere, da de bogstaveligt talt er det, der reddede mig.

Uanset hvad jeg ender med at leve af, er det, der gør mig mest begejstret, det jeg komme til at vælge - hvad jeg vil have på, hvem jeg vil date, eller endda gifte mig med, og i sidste ende, hvem jeg vil være.

Yasmine Koenig delte oprindeligt sin historie med Børns rettigheder til inkludering i deres årlige Fostering the Future -kampagne. Læs mere om Yasmine og andre, der har oplevet pleje.