Jeg mistede håbet efter pulsskydningen, men marts for vores liv fornyede det

For næsten to år siden nåede Orlando, Florida nationale overskrifter, og ikke for University of Central Floridas massive bachelorbefolkning eller en ny Disney World -attraktion. Min by skabte overskrifter som stedet for det dødeligste masseskyderi i USA efter niogfyrre mennesker blev dræbt på Pulse Nightclub den 12. juni 2016, kun overgået i ofre ved skyderiet i Las Vegas sidst Oktober.

Pulsskydningen påvirkede Orlando hårdt. Alle her kender nogen, der næsten gik til Pulse den nat, som var der og forlod kort før skyderiet begyndte, eller som blev såret eller dræbt der. Men tragedien havde størst indflydelse på LGBTQ+ -samfundet, der mente, at et af deres elskede sikre rum var blevet besmittet, og som følte sig yderligere målrettet og fremmedgjort i deres land.

Efter den forfærdelige nat i juni trådte vores samfund i aktion.

Vi deltog stearinlys vågen, doneret blod, gav penge og skrev, ringede og tweetede vores repræsentanter. Vi holdt mindehøjtideligheder på Wizarding World of Harry Potter og Magic Kingdom. Vi hængte regnbueflag fra vores vinduer, butiksvinduer og hjem.

Vi krævede forandring. Vi sagde, at vi ville være det sidste masseskydning i vores land. Men derefter... intet skete. Der blev ikke vedtaget love, der forbyder slaggeværer af militærniveau fra civile hænder. Der blev ikke foreslået ekstra baggrundskontrol, der ville feje nationen og ændre vores politik i retning af våbenkontrol. I stedet sørgede vi, vi græd, og vi ventede på noget... hvad som helst.

Men så skete Las Vegas -skyderiet. Og så Sutherland Springs kirkeskydning. Og så Parkland. Parkland -skydningen var særligt tæt på hjemmet og mange af mine klassekammerater ved University of Central Florida blev direkte påvirket, som enten Marjory Stoneman Douglas -alumner eller søskende eller venner til en af ​​de sytten ofre.

I dagene efter Parkland -skydningen troede jeg, at efterspillet ikke ville være anderledes. Jeg troede på, at ligesom efter Pulse ville de, der var ramt af tragedien, ikke modtage mere end tanker og bønner fra politikere. Tweets ville blive sendt rundt og øjeblikke med stilhed ville blive observeret i kongressen. Jeg troede, at intet ville ændre sig. Hvordan kunne det? Efter halvandet år, næsten to års skrig til reform, hvordan kunne vi egentlig fortsætte med at håbe på en lysere fremtid?

Men efterspillet fra Parkland -skydningen var anderledes.

De overlevende fra Marjory Stoneman Douglas forblev stærke og bestemte trods deres sorg og igennem deres taler og kontinuerlige opfordringer til politisk handling, blev de gnisten, der genfødte vores håber. De organiserede Marts for vores liv begivenheder og tvang nationen til at stoppe og lytte til deres krav.

Jeg deltog i March for Our Lives Orlando lørdag den 24. marts. Dagen var klar og lys, da jeg så demonstranter løfte deres smukke skilte, hvoraf mange var til minde om pulstragedien. Jeg lyttede til overlevende tale, da de tilbød deres kærlighed og støtte til dem, der deltog den dag. Da vi sang og råbte i fællesskab, genvandt vi noget, vi havde mistet i de mange måneder siden Pulse. Vi begyndte at marchere sammen og hyldede dem, der var tabt af våbenvold, som ikke var i stand til at marchere med os den dag.

Vi marcherede til Marco Rubios downtownkontor i Orlando, en åbenlyst anti-LGBT- og våbenværdig politiker, der var i embedet, da Pulse-skydningen skete, og som stadig er i embede i dag. Vi krævede effektive ændringer af ham og andre folkevalgte, hvis passivitet har ført til normalisering af våbenvold og masseskyderier i vores land.

Og vi stopper ikke her. Vi ved, at der er lang vej. Vi kan ikke miste vores momentum nu, ikke før vi lever i en verden, hvor børn ikke behøver at sidde i klasseværelserne overvældet af frygt ved tanken om et masseskydning på ethvert tidspunkt.

Men jeg vil tage et øjeblik efter denne historiske dag til at sige tak, tak, tak skal du have til de modige Marjory Stoneman Douglas -overlevende, tak til University of Central Florida -studerende som organiserede vores lokale arrangement, og tak til alle de revolutionære teenagere, der fortsat tilskynder til forandring.

Ikke kun bruger du dine stemmer til at ændre verden, du løfter medlemmer af LGBTQ+ -samfundet, det sorte samfund og mennesker fra mange flere marginaliserede grupper, der kan føle sig usynlige og skubbet til side, og forstærke andre stemmer, der ellers går uhørt.

Så tak. Vi er med dig.

Claudia er senior engelsk major ved University of Central Florida. Du kan følge hende videre Twitter og Instagram.