Paxton Smith, Texas Valedictorian, kritiserer anti-hjerteslags abortlov under eksamenstale

For et par uger siden, da Paxton Smith, en daværende senior på Lake Highlands High School i Dallas, arbejdede på sin psykologiopgave i bandhallen på skolen, fandt hun ud af, at hun ikke kunne koncentrere sig. "Jeg blev ved med at tænke på, hvor ked jeg var af pulsregningen," sagde hun.

I sidste måned underskrev Texas guvernør, Greg Abbot, lov Senat Bill 8, også kaldet "hjerteslagsregningen" som forbyder abort efter påvisning af et føtal hjerteslag, som kan forekomme allerede seks uger inde i graviditeten. Selvom lovforslaget gør undtagelser "hvis en læge mener, at der eksisterer en medicinsk nødsituation", gælder det ikke for graviditeter, der er et resultat af voldtægt eller incest.

Lovforslaget har modtaget meget tilbageslag, siden det blev underskrevet i lov. Elisabeth Smith, chefrådgiver for statspolitik og fortalervirksomhed i Center for Reproduktive Rettigheder, har allerede fortalt det

Texas Tribuneat de planlægger at udfordre forbuddet. Disse fortalere vil uden tvivl få støtte fra unge texanske kvinder som Paxton. "Jeg synes, at regningen bare er uacceptabel," fortalte hun Sytten. ”Det er meget bekymrende for mig, fordi det fjerner min evne til at vælge over min krop. Hvad sker der, hvis jeg bliver gravid? "

Paxton var så overvældet af følelser over regningen, at hun besluttede at lægge sin psykologiopgave til side i et minut og i stedet lægge nogle af hendes tanker på papir. Resultatet ville blive viralt.

I søndags, da Lake Highlands -klassen i 2021 accepterede deres eksamensbeviser, var Paxton klar til at indtage scenen ved eksamen og holde en indledende tale som klassens valedictorian. Hendes oprindelige plan var at læse en på forhånd godkendt tale om medier, der skabte urealistiske forventninger, som var klar til at gå i et bindemiddel på scenen. Da Paxton nåede podiet, trak hun dog et stykke papir ud af sin bh. "Da vi forlader gymnasiet, skal vi gøre vores stemme hørt," begyndte hun og læste de ord, hun skrev ned i bandhallen for bare et par uger siden. "I lyset af de seneste begivenheder føles det forkert at tale om noget, men hvad der i øjeblikket påvirker mig og millioner af andre kvinder i denne stat."

Paxton hoppede derefter ind i sin tale, hvor hun kritiserede hjerteslagsregningen og udtrykte sin egen frygt for hendes krop nu, hvor loven er på plads. Hun forklarede også, hvorfor alle i rummet og i staten burde være bekymret. "Jeg er bange for, at hvis mine præventionsmidler mislykkes, er jeg bange for, at hvis jeg bliver voldtaget, så vil mine håb og forhåbninger og drømme og bestræbelser for min fremtid ikke længere have betydning," sagde hun. "Jeg håber, at du kan føle, hvor gut-wrencing det er, jeg håber, at du kan føle, hvor umenneskelig det er, at få autonomien over din egen krop taget fra dig."

I dagene op til eksamen var Paxton nervøs. "Jeg frygtede bare helt at holde talen," sagde hun og forklarede, at hun troede, at folk ville blive sure over hende, og hun kan endda miste nogle venner over det. Hun spurgte sig selv, "hvornår kunne jeg ellers tale om dette?" Hun tænkte på at give det ved et valgmøde eller måske sende det online, men hun troede ikke, det ville have den samme effekt.

"Alt jeg kunne tænke på var platforme, hvor folk allerede er enige med mig," forklarede hun. "Som ved et stævne. Folk har allerede den samme mening som dig. På TikTok dukker du op på folks 'For You Page', hvor de allerede er enige med dig. "Så følte Paxton hendes eksamen var den bedste løsning, og den største risiko ville være at sige ingenting overhovedet, uanset konsekvenser. "Jeg ville nå så mange mennesker som muligt, som enten var neutrale om emnet eller helt uenige med mig."

Paxton kunne ikke have forestillet sig det svar, der ville komme. En video af Paxtons tale, som blev lagt på YouTube, har nu over 400.000 visninger. En TikTok med et klip fra talen har næsten 80.000 likes. Og hun har ikke mistet en eneste ven.

"Jeg troede, talen ville gå utrolig dårligt," sagde hun. "Så det er alt sammen blevet en overraskelse for mig."

Paxton hørte et rygte fra en familieven om, at hendes mikrofon ville blive afbrudt ved eksamen, hvis hun gik fra manuskriptet. Det skete ikke, og hun kunne afslutte hele sin tale på tre minutter. Men da han gik af scenen, fortalte en afgangsarrangør hende, at skolen overvejede at tilbageholde sit eksamensbevis. Heldigvis blev hendes navn kaldt lige i kø, og hun var den første i sin klasse, der tog eksamen.

Siden hendes tale blev viral, siger Paxton, at hun har hørt fra så mange mennesker, der har sendt beskeder til hende. "Folk har bare sagt: 'Tak, det tog meget mod. Det krævede meget tapperhed. Tak fordi du gav kvinder en stemme og for at bruge din platform til at gøre det rigtige, «huskede Paxton

Hvad angår det, hun har lært af hele denne erfaring, siger Paxton, at du aldrig bør tælle dig selv ud. "Alt kan ske," sagde hun. "Da jeg holdt denne tale, troede jeg ikke, at den ville komme nogen steder, og jeg vidste bestemt ikke dens virkning skulle blive så stor, men dette er et stort problem, og folk har ventet på at høre en stærk stemme det."

Nu arbejder Paxton på at opmuntre andre til også at bruge deres stemme. "Stem ved dit statsvalg, og start nogle samtaler med folk om dette," sagde hun. Paxton startede dialogen, men samtalen slutter ikke med hende.