I'm A College Sophomore og jeg løber til kontoret

De fleste universitetsstuderende bruger deres dage på at tænke på deres klasser, fester eller praktikpladser, men Bushra Amiwala har tanker om større ting i øjeblikket. DePaul University -sophomore stiller op til en plads i Illinois 'Cook County Board of Commissioners og vil stå over for mod den siddende (som har haft stillingen i 16 år) og en anden kandidat ved et primærvalg, der afholdes den 20. marts, 2018. Sådan kom hun i gang, og hvordan er det at stille op til kontoret.

I sommeren 2016 havde jeg mange venner, der fortalte mig, at de ville stemme på, at Donald Trump skulle være vores præsident. Som en muslimsk kvinde, der bærer hijab, gav det bare ikke mening for mig. Jeg ville vide, hvad det betød at være republikaner, og muligheden kom for mig til at arbejde for min senator dengang, republikaneren Mark Kirk.

Som feltpraktikant omfattede mit ansvar at arbejde i samfundet, at forsøge at måle interessen fra potentielle vælgere og få en fornemmelse af, hvilke spørgsmål der betød mest for dem. En måde, jeg søgte at opnå dette på, var ved at stille folk fem undersøgelsesspørgsmål, som Kirk's team ville udstede politik omkring. Det første spørgsmål på denne liste var: "På en skala fra 1 til 10, hvor frygtindgydende er du for et islamisk terrorangreb på amerikansk jord?" Og jeg havde min hijab på! De fleste mennesker ville gøre noget underligt med deres læber og se sig omkring og give et ubehageligt grin og derefter sige, "Ti, meget frygtindgydende." jeg indså, at den manglende synlighed af muslimer i politik har ført til, at folk har denne idé om frygt forbundet med os - det er frygt for ukendt.

Tre måneder efter kampagnen fik jeg et opkald fra senatorens kontor. De sagde, at de reflekterede over deres praktikantteam, og de indså, at jeg indsamlede flest undersøgelsesresultater, hvilket betyder, at jeg vidste, hvordan jeg let kunne kommunikere med mennesker. De fortalte mig, at en nuværende demokratisk udvalgsleder ville træde tilbage fra Cook County Board of Commissioners efter 16 år, og at du kun behøvede at være 18 for at stille op til pladsen. De var dybest set ved tanken om, at jeg skulle køre.

Jeg sagde ikke ja i starten. Jeg havde altid holdt mig tilbage fra politik, fordi folk siger: ”Politikere er korrupte og uærlige og upålidelige. Du vil ikke være en af ​​dem! ” Det var afskyeligt. Men enhver årsag, som jeg interesserede mig for (inklusive uddannelse, sundhedspleje og ejendomsskatter) havde en politisk komponent - så jeg vidste, at jeg var nødt til at være opmærksom. Det var da, jeg indså, at vi kan ændre, hvad det vil sige at være politiker i Amerika. At være medlem af Cook County Board of Commissioners er en deltidsstilling-du skal deltage i 22 bestyrelsesmøder om året. Da jeg stadig er studerende, virkede det bare som et praktisk sted at starte. Min stemme kan tjene som en stemme for alle immigranter, flygtninge eller mennesker, der kommer fra lavindkomstfamilier, årtusinder og unge og kvinder.

Et par måneder senere ringede jeg tilbage til senatorens kontor og sagde "Ja, jeg vil løbe, vil I alle støtte mig?" og de sagde dybest set: “Helvede nej! Du stiller op som demokrat! ” Jeg var som "Oh shoot, true", som viser, hvor naiv jeg var på det tidspunkt.

Da jeg besluttede mig for at løbe, var jeg virkelig bange - min adresse er offentlig information nu. Sidste sommer fik jeg et håndskrevet brev, der sagde: "Implementer ikke sharialovgivning på amtsniveau, og du får min støtte." Og når NuDenne postede en video om mig, der var kommentarer om, at jeg skulle stille op til kontoret i mit eget land (jeg er født og opvokset i USA Stater)! Men så bemærkede jeg, at nogle af de mennesker, der skrev om mit kandidatur, var fra Texas, og jeg så det som flatterende. Folk i Texas har hørt om mig? Godt arbejde!

Det har været virkelig svært at jonglere med college og kampagne. Du har 17 timers dage, og jeg bruger seks af dem i klassen. Jeg har undervisning to gange om ugen, og jeg tager også en klasse online, som jeg valgte for at have mere fleksibilitet. Da jeg startede kampagnen, var jeg et show med en kvinde. Jeg havde ikke nogen, der støttede mig, der var ikke noget hold at tale om. Jeg var næsten flov over at bede nogen om at hjælpe mig og arbejde gratis. Men siden da er jeg nået langt. Jeg har været i stand til at bemande kampagnen med frivillige, der dedikerer deres tid, kræfter og kræfter, simpelthen fordi de tror på mig. Jeg er altid overrasket, når folk spørger: "Hvor mange penge kan du rejse?" Jeg har indset, at penge er det, der legitimerer dit kandidatur. I januar havde jeg en indsamling, og da jeg reserverede eventlokalet, ventede jeg 150 mennesker. Til sidst fik jeg 350 mennesker til at købe billetter, og 410 mennesker dukkede op! De penge, jeg indsamlede, var til forsendelser. Hvert stykke mail koster mig 50 øre, og jeg skal sende 100.000 stykker ud. Gør regnestykket.

Som kandidat har jeg lært, at du skal have en tyk hud. Ved en begivenhed vred en modstander nogle af mine oplevelser for hans personlige vinding. Det var pinligt - man kigger rundt i et værelse, og der er omkring 500 mennesker, der lige har hørt ham sige noget, de sikkert tror, ​​selvom det ikke er sandt. Det er virkelig let at lade en negativ kommentar overvinde hundredvis af positive, men du skal kunne se det på en anden måde. Det, der virkelig holder mig i gang, er bølgen af ​​støtte. Hver dag kan jeg åbne min Facebook -side for beskeder fra unge piger eller deres mødre, der siger: "Min datter ser op til dig." Som en barn, jeg har altid troet, at du skulle være en model for at klare det, men at se, at intelligens og passion har bragt mig hertil, er så ydmygende.

Uanset hvad der sker ved valget, har jeg været i stand til at vise folk, at hvis dit hjerte er på det rigtige sted, arbejder du mod at gøre en forskel, og du kæmper for de rigtige årsager og en positiv ændring, vil du se resultaterne på en eller anden måde en anden. Alle har magt, uanset om det er i vores stemmer eller i vores handlinger - bare brug det til det gode, og gode ting vil helt sikkert ske.