Malavika Kannan: Årets stemmer 2020

Hvornår Malavika Kannan, 19, gik i mellemskolen i Orlando, Florida, hun skrev det første udkast til en bog. "Det var naturligvis en forfærdelig bog, fordi den var skrevet af et barn i prepubescent," fortalte hun Sytten. Flash frem til 2020, og den bog (med, ja, nogle revisioner) er blevet Bookweavers datter, en kvindelig venskabs-fremadrettet antagelse af den klassiske unge voksne fantasy-roman, der giver unge sydasiatiske kvinder endelig mulighed for at se sig selv i en ledende rolle. Lige så imponerende som at være en udgivet forfatter er historiefortælling kun en del af Malavikas aktivismerejse. I 2018 grundlagde hun Hjemmepige -projekt, en organisation, der startede som et online magasin og nu er vokset til et sted, der giver piger og ikke-binære farvede unge mulighed for at blive den næste generation af politiske ledere. For nylig trådte Malavika ud af projektet for at fokusere på sin bogudgivelse, men det betyder ikke, at hun er færdig med at gøre en forskel. Faktisk ser det ud til, at det arbejde aldrig vil ende. Malavika tror på konstant at betale det fremad, og hun fik et Toni Morrison -citat for at bevise hendes pointe. "Når du får disse job, som du er blevet så genialt uddannet til, skal du bare huske, at dit rigtige job er, at hvis du er fri, skal du frigøre en anden. Hvis du har en vis magt, så er dit job at styrke en anden. "

---

Hvad inspirerede dig til at starte Homegirl Project?

Hjemmepige -projekt blev grundlagt i 2018. Det var oprindeligt et magasin, hvor vi interviewede inspirerende kvinder i farve fra vores samfund. Vi havde et team på omkring 30 forfattere fra hele verden, der interviewede kvinder fra deres lokalsamfund, og vi kunne tale med nogle virkelig indflydelsesrige mennesker fra administrerende direktører til forfattere til aktivister. Jeg tror, ​​at der er meget magt i historiefortælling og at lade kvinder se sig repræsenteret i positioner magt, ikke bare magtpositioner i traditionel mandlig forstand, men i positioner med forstyrrelser og inklusion. Ligesom hvad det betyder, når farverige kvinder ikke bare beder om et sæde på bordet, men laver deres egne rum.

Så det var vores oprindelige mål, men efter at have arbejdet i den progressive organiserende sfære, bemærkede jeg, at mange af mine kolleger unge farvede piger var politisk vågne og aktive og ville engagere sig, men blev ikke nødvendigvis investeret i det gør det. Der er ingen instruktionsmanual om, hvordan man bliver involveret - især hvis man er vokset op i en mere konservativ eller landlig by - og det er ikke noget, vi lærer i skolen, tænker jeg med vilje. Vi ville udfylde det hul ved at starte noget mere mentorskabsorienteret programmering, og i 2019 startede vi et digitalt mentorprogram, hvor vi uddannede 11 piger. Vi designede en læreplan og satte dem igennem den, og efter det kunne vores stipendiater lave nogle virkelig fede projekter i deres lokalsamfund. En kollega var i stand til at lede en kampagne for at få menstruationsprodukter tilføjet til hendes skolebadeværelser. Så vi har prøvet at betale det fremad i den henseende.

Hvad arbejder du ellers på lige nu?

Lige nu er en slags interessant periode i mit liv. Jeg tager faldet for bare at komme mig fra 2020, men jeg arbejder i øjeblikket på at udføre gensidig hjælp, især for LGBTQ -mennesker. Jeg tror, ​​at noget, jeg har lært, især i denne pandemi, er tanken om, at valgprocesser kan komme og gå og vi kan arbejde virkelig hårdt med politikker, men det er også op til os som medlemmer af samfundet at passe på hinanden direkte. Så det er den slags arbejde, som jeg virkelig håber at hælde meget mere energi i i fremtiden.

Hvorfor besluttede du dig for at skrive din bog?

At skrive har altid været mit livs kærlighed og min passion. Jeg elsker at organisere, og jeg tror, ​​vi skal gøre det, uanset hvem vi er for at gøre denne verden til et bedre sted. Jeg fortæller ofte til folk, men hvis verden ikke brændte, ville jeg meget gerne bo på et slot ved havet og bare skrive fiktion hele tiden.

Da jeg voksede op, var jeg en kæmpe læser. Jeg var helt vild med de store fantasyromaner, og da jeg gik i folkeskolen havde jeg ideen til min egen bog, som senere skulle blive Bookweavers datter. Jeg genbesøgte det ikke før gymnasiet, fordi det var en virkelig transformerende tid for mig. For det første blev jeg involveret i at organisere. Det var virkelig fedt at se, hvordan den samme generation af kvinder, der var vokset op med at læse den store dystopiske bogserie - romaner om teenagere, der rejser sig mod undertrykkende regeringer og beskytter deres venner - gjorde det nu i virkeligheden liv. På samme tid var jeg virkelig investeret i ideen om en fortælling, der centrerede kvinder i farve. Så jeg vendte tilbage til denne bog og var i stand til at skrive en fantasy -roman for unge voksne med virkelig stærke temaer om kvindeligt venskab og rejse sig mod undertrykkelse.

Hvordan har modtagelsen af ​​bogen været?

Det har været rigtig godt. Jeg har følt mig virkelig heldig og beæret over, at folk - især mange sydasiatiske kvinder, som jeg virkelig beundrer - kommer bagud og støtter mig. Jeg synes, at det bare er en hård tid at være debutforfatter, i COVID og med alt, hvad der foregår i verden, især at se, hvad mit samfund har været igennem under denne pandemi. Nogle gange har det været svært at føle sig ophidset eller fokusere på fiktion, men at kunne høre fra folk, at den slags fantasyromaner giver dem glæde, giv dem flugt, og giv dem noget at se frem til, har været en rigtig dejlig følelse i betragtning af hvor meget lidelse der sker rigtigt nu.

Hvad tror du, din største sejr har været indtil nu?

Jeg tror, ​​at der er bestemte øjeblikke, som jeg har været virkelig stolt af. For eksempel at kunne udgive en bog eller være i stand til at hjælpe med at drive en organisation, Homegirl Project, der gør virkelig utroligt arbejde. Men jeg tror for mig, hvad der får mig til at føle, at jeg har gjort noget, er at få beskeder fra andre sydasiatiske teenagekvinder, specifikt. At kunne indtage disse rum er noget, der betyder meget for mig.

Svarene er redigeret og forkortet for at gøre det mere klart.