2Sep
Mens jeg justerer mit ringelys, dukker der en boks op på min bærbare computer, hvor der står "Clown Girl." At se tilbage på mig er Avani Gregg. Hun vinker med sine signaturkistnegle hej, hendes hår i den rodede, men stadig perfekte bolle, du ser de seje piger bære på TikTok.
"Beklager, mit navn er stadig Clown Girl," siger hun og henviser til sit brugernavn med et smil. Over et Zoom-opkald, med mere end 2.790 miles mellem os, bliver det hurtigt klart, at denne 18-årige-oprindeligt kendt som klovnepige - er plakatbarnet for en ny klasse af sociale medieindflydere, der faktisk er smukke relatable.
I dag har Avani 30 millioner følgere på TikTok, et budbringers vagt sammen at vise, et makeup -samarbejde i værkerne og en bog, der udkommer i år. Men indtil for to år siden havde indfødte i Brownsburg, Indiana forskellige planer.
Som 16 -årig konkurrerede Avani som gymnast på niveau ti og arbejdede hen imod den højeste præstation i sporten. Nu er hun nyuddannet på gymnasiet og fortæller mig, at hun på dette tidspunkt forventede at træne til OL og ikke blive interviewet til en
Godt før resten af landet gik virtuelt i begyndelsen af 2020, skiftede Avani fra at gå på Brownsburg High School til tage online kurser for at træne til gymnastik (på hverdage ville hun rejse en time til en fire timers øvelse). Så da hun blev skadet, brugte Avani sin nyfundne fritid online, som enhver teenager ville. Med den sport, hun dedikerede meget af sit liv til uden for billedet, følte hun en hel masse nye følelser og fandt en ny måde at udtrykke dem på - ved at sminke sig.
”Jeg er ikke den person, der kommunikerer godt til andre mennesker og fortæller dem, hvordan jeg har det. Jeg er vant til at gøre det gennem kunst, og nu kan jeg gøre det gennem mit ansigt, ”forklarer hun. Ja, du kan tilføje tegning til Avanis lange liste over talenter. "Jeg begyndte at smide mine kunstværker fra papir til mit ansigt, og jeg var som: 'Hvis jeg kan tegne en lige linje på papir, kan jeg helt sikkert gøre det på mit ansigt.'"
Forpligtet til denne nye hobby, ville Avani bruge timer ad gangen, de fleste nætter fra 1:00 til 4:00, lave sin makeup og lægge korte videoer af udseendet til TikTok. "Jeg ville bare sminke hele tiden bare for at se, hvad jeg kunne gøre," fortæller hun mig. Og hvad hun kunne gøre, var temmelig episk.
I juni 2019, disse bestræbelser gav pote. Hokus Pokus, en sang af en hiphop -duo ved navn Insane Clown Posse, var populær i appen, da Avani besluttede at oprette en video ved hjælp af den. I TikTok har hun ingen makeup, da hun siger "klovntjek". På ægte TikTok -måde, hun overgår til en klovn med special effects makeup som sangen spiller. "Jeg gik i seng, vågnede, og det havde allerede to millioner likes," siger hun. Den dag gik Avani ud med sine venner kun for at indse, at hun ikke længere var en daglig 16-årig fra Indiana. "Folk kom hen til mig, og jeg tænkte: 'Det er vanvittigt, hvad der sker,' griner hun. Avani var ikke ny på sociale medier og havde oprindeligt været på Musical.ly-en læbesynkroniseringsapp, der blev TikTok i 2018-siden hun var 14-årig. Men med en video sluttede hun sig til rækken af de sociale medier. “Ingen kendte mit navn, alle kaldte mig Clown Girl. Jeg var ligesom, 'Okay, godt, det er vel mit nye navn nu.' "
TURE LILLEGRAVEN
Snart fik Avani en følge på millioner. Ud over den klovnesmakeup, der gjorde hende populær, begyndte Avani at prøve nyt udseende, og fandt derved mening bag det, hun skabte. Hun begyndte at eksperimentere med forskellige makeup -stilarter baseret på karakterer og endda sine egne følelser. "Det bragte flere mennesker til [min side], fordi de var som: 'Åh, hun prøver at vise noget og sige noget gennem dette udseende, ’og det kunne jeg virkelig godt lide.” Det var da Avani indså, at hun tiltrak en større publikum. ”Det blæste bare som en gal. Det var et virkelig stort højdepunkt for mig. ”
Blot en måned efter at Clown Girl startede, fandt Avani sig ofte flyvende fra Indiana til Los Angeles. På det tidspunkt havde hun allerede en leder, som hun ville blive hos under turene. På et hvilket som helst tidspunkt ville Avani blive bedt om at være i LA for at mødes med mærker og deltage i arrangementer med andre TikTok -stjerner. Da hun ikke ville gå glip af muligheden, ville hun komme på en seks timers flyvetur for at være der. Med sin mor, far og to søstre i Indiana var det ikke bæredygtigt at rejse frem og tilbage. "Til sidst var min mor sådan: 'Okay, du kan ikke længere være i LA alene. Vi kan ikke lide dette, du er kun 16. Vi vil ikke gøre dette mere. ”
Det var da Avanis mor, Anisha, fandt en måde at arbejde på afstand og fik en lejlighed med et soveværelse til dem to i Los Angeles, mens hendes far og søstre blev i Indiana. "Det begyndte at blive svært, fordi [min mor] var adskilt fra alle andre, og jeg altid var ude at filme og lave indhold," husker Avani. “Så flyttede min far og min lillesøster hertil, og vi boede sammen med os fire plus mine to hunde i et soveværelse med et soveværelse lejlighed. ” For Avani er det eneste, der er lige så vigtigt som at skabe indhold til sine følgere, at sørge for hende familie. Selvom kritikere og endda fans ofte antager, at hun kom fra rigdom, siger Avani, at det ikke var tilfældet. "Vi startede ikke med noget rigtig rart," fortæller hun mig om sin familie på fem. ”Men nu sørger jeg for, at alle i min familie kan leve det liv, de gerne vil leve. Det er målet. "Sidste vinter flyttede Avanis familie fra deres etværelses lejlighed til et hjem med fire soveværelser i Los Angeles.
Det er imponerende nok, når du tænker på alt, hvad Avani har opnået siden 2019. Det er endnu mere inspirerende at vide, at hun lige er begyndt. Nu hvor hun er færdig med gymnasiet, forfølger Avani og skaber muligheder i denne branche i hurtig bevægelse. Dette er et skridt, hun har ventet på at tage, men hendes mor sørgede for, at hun først blev færdig med gymnasiet. Hvis hjemmearbejde ikke allerede var et træk, skal du forestille dig, at du skulle gøre det, mens dine venner er ude og rejse i Los Angeles og sender TikToks. ”Jeg sad på min bærbare computer under skolen som:‘ Hvorfor kan jeg ikke være ude med dem lige nu? Det er ikke fair, «siger hun. »Men jeg havde altid min mor til at sige: 'Hvis du ikke får din uddannelse, vil du ikke være på sociale medier. Du vil ikke gøre noget, «siger hun. Da mødre ved bedst, tog Avani eksamen i december og satte college på hold for at gå direkte på arbejde.
Og for alle (ahem, Boomers), der ikke tror, at det at være en online skaber er et "rigtigt job", skal du overveje dette: En video kan tage otte timer - en hel arbejdsdag - at oprette. "Det er meget mere, end folk tror, fordi de ikke rigtig ser baggrunden for det hele," siger hun. Sikkert, nogle gange sender hun hurtige videoer på stedet, der tager fem til ti minutter. Men på de fleste dage kunne hun filme et makeup -look, der tager timer at lave. Og i modsætning til de fleste af os, der har én chef, har Avani næsten 30 millioner - i hvert fald sådan det føles. "Når mine videoer ikke gør det godt, kan jeg lide, 'Åh gud, jeg gør noget forkert. Bliver jeg fyret? Jeg bliver så forskrækket, ”fortæller hun.
Berømmelse over natten som 16-årig? Kontrollere. Flytter du til Los Angeles for at forfølge en karriere inden for indholdsskabelse? Kontrollere. Så glamourøst som Avanis liv ser ud-og vi har ikke engang nået til hendes også berømte kæreste endnu-hendes stigning til stjernestatus har ikke været helt uden stød i vejen.
Som andre TikTok -stjerner har Avani været nødt til at håndtere online mobning og hadere. Hun modtager dødstrusler og grusomme kommentarer, nogle trolde går også så langt som til at sende beskeder til sine søstre. Udover cyberchikane gør kommentatorer også frustrerende antagelser om hendes race. "Jeg er afroamerikansk, mongolsk og indisk, men [folk] kan bare godt lide at kaste min race ud som hvid," siger hun. Hun retter normalt dem, men selv da vil nogle nægte at acceptere hendes svar - hvilket føles som et afslag på at acceptere hende, som hun er. Og selvom dette kunne have brudt hende - tog hun en uges pause i juli 2020, usikker på, om hun ville vende tilbage til sociale medier - på ægte Avani -måde fandt hun styrke til at blive ved. "Jeg var som, 'Okay, du har mange dårlige kommentarer, men se på din følge. Der er mange mennesker, der følger dig, elsker dig og støtter dig og alt. Så det er okay. Jeg vender tilbage, og jeg fortsætter med min dag.
Avanis mantra er enkelt: "Jeg gør bare mig, og jeg prøver at være så glad som jeg kan være." Selvom hendes makeup-videoer med specialeffekter først fangede millionernes øje, det var hendes personlighed, der byggede hende til en loyal følge af fans, der mere føler sig som venner og kommer til hende for at få råd og peptalk også. Det tilbyder hun masser af i sit talkshow Here For It With Avani Gregg, hvor hun inviterer andre internetberømte venner som Charli D'Amelio og James Charles videre til at diskutere livet som Gen Z-er. I en særligt sårbar episode talte hun med TikToker Madi Monroe om tillid og unapologetisk at være sig selv.
Når jeg spørger Avani om dette klip, kan jeg mærke hendes passion gennem skærmen. "Folk siger 'jeg kan ikke tro, du er så sikker', og jeg siger: 'Hvad skal det betyde? Jeg skal ikke have tillid? '"Ideen om, at unge kvinder ikke føler sig i stand til at hævde tillid, falder ikke godt i hende. "Jeg kan ikke lide at sige vær dig selv, fordi alle siger det, men jeg kan ikke finde et andet ordsprog til det," siger hun, tilføjer: “Jeg vil have, at folk graver dybere ned i deres følelser og kan skrive mere om, hvordan de har det gennem forskellige måder. ”
Hvis Avani vil have hendes tilhængere til at tage en besked fra hende, er det denne: ”Vis din tillid, det ved jeg, du har det." Alligevel vil Avani være den første til at indrømme, at hun går igennem ebber og strømmer i sit forhold til hende selv. "Min tillid er steget, gået ned, gået op igen og gået ned hele min tid på sociale medier."
TURE LILLEGRAVEN
Et forhold, der er let for influenceren, er med hendes kæreste, Anthony Reeves. Selvom et totalt par på sociale medier - de to har tilsammen 20 millioner følgere på Instagram - er indholdsskaberne stolte over ikke gør deres indhold udelukkende om hinanden.
De to mødtes på sociale medier (passende), da de begyndte at følge hinanden på Instagram for tre år siden. "Da vi begyndte at tale, følte vi simpelthen ikke behovet for at poste," fortæller hun mig. Mens de fleste berømtheder, og især TikTok -stjerner, bærer deres forholdsstatus som et hædersstegn, søger Avani og Anthony ikke den slags validering.
”Det er sådan,’ Nej, vi kan faktisk godt lide hinanden fyre. Vi er ligeglade med, om du er ligeglad. Vi kan lide hinanden, og vi kommer til at håndtere det på vores måde, «forklarer hun. "Jeg har set sociale medier i hele mit liv, og jeg ser bare, at folk tager sig sammen, derefter bryder op over Twitter og derefter kommer sammen igen og bryder op i en YouTube -video. ” Avani, der sjældent engang diskuterer sit forhold, vil give sine følgere stort set alt undtagen fuld adgang til hendes liv med Anthony.
"Det er ikke nødvendigt at lægge dit drama ud på platforme, for så giver det dem mulighed for at give feedback på dit forhold," forklarer Avani. Ja, du vil se billeder af de to på Instagram som alle teenagepar, men det er alt, hvad du får. ”Bag skærmen lever vi et rigtig, rigtig godt liv. Og vi er bare ligeglade med, om andre mennesker er en del af det liv. ”
Mens Avani fortsætter med at leve sit liv, har hun meget at se frem til i det nye år. Der er hendes bog, som hun siger er meget speciel for hende. "Jeg vil virkelig have, at folk skal lære, hvor jeg kom fra, hvordan jeg kom hertil og alt," siger hun og driller til mig, at hendes bog vil gøre netop det. Derefter er der hendes makeup -samarbejde med et førende skønhedsmærke, der stort set er pakket ind. "Det bliver meget rart og noget, som jeg har lagt en stor indsats i," siger hun. Og selvfølgelig er der fortsættelsen af makeup -tutorials, og det var sådan vi kom her i første omgang.
TURE LILLEGRAVEN
Inden vi afslutter vores Zoom -opkald, spørger jeg Avani, om hun vil fortælle mig noget andet. "Ja," tænker hun et øjeblik. "At jeg laver sociale medier for mine følgere."
For hende handler det ikke helt om antallet af likes eller kommentarer, der kalder hende en dronning. Det handler om, hvem der står bag skærmen. "Jeg har fået mange beskeder, der siger: 'Du er den eneste grund til, at jeg er her i dag,'" fortsætter hun. ”Men I er den eneste grund til, at jeg er her i dag. Du ville aldrig tro, at sociale medier ville overtage dit liv, men det gjorde det, og jeg er glad for, at det gjorde det. ”
På mindre end to år er hun gået fra uddannet gymnast til online -elev til Clown Girl til nu endelig den person, hun er klar til at være. Og det er på at blive Avani.
Fotograferet af: Ture Lilligraven, Style Director: Cassie Anderson, Stylist: Katie Collins, Hår: Glen Coco/PRTNRS MGMT, Makeup: Patrick Ta/PRTNRS MGMT, Negle: Kimmie Kyees/The Wall Group, chefredaktør: Kristin Koch, vicedirektør: Danielle Tullo, chef for visuelt indhold: Alix Campbell, stedfortræder for visuals Instruktør: Brenda Armendariz, Visual Production Coordinator: Emilie Benyowitz, Supervising Video Producer: Rachel Lieberman, Camera Operators: Elias Locke, Russ Ferguson, Video Editor: Deanna Govea, Grafik: Kelsey Fink, Courtney Chavez, Francisco Serrano, Underholdningsdirektør: Maxwell Losgar, Sted: Quixote Studios
