Přál bych si, abych věděl, že bych mohl nenávidět vysokou školu

Myslel jsem, že vysoká škola bude čtyři magické roky, na rozdíl od jiných časů v mém životě. Znělo to jako pohádka: Myslela jsem, že se setkám se svými „věčnými přáteli“, najdu konkrétní kariérní cestu a možná se dokonce setkám se svým budoucím manželem. Stydlivému matematikovi ze Sacramenta s nadváhou to znělo tak romanticky. Na vysoké škole jsem mohl být někým jiným - dívkou, kterou jsem na střední nikdy nebyl.

Přestěhoval jsem se tedy 400 mil daleko do Los Angeles, abych se zúčastnil University of Southern California, zmatek nervózního vzrušení s mými nepoužitými prostěradly dresu a agresivním rozvrhem hodin sevřeným v mé ploché hrudi. Prvních pár týdnů na akademické půdě mi připadalo, jako bych se dotkl cizí země plné blonďatých vlasů a více peněz, než jsem kdy poznal.Bylo to jako v cizí zemi plné blond vlasů a více peněz, než jsem kdy poznal. Necítil jsem se jako doma, jak jsem doufal. Ale nikdy jsem nerad přiznal porážku a určitě jsem teď nehodlal mávat bílou vlajkou a jet domů. Místo toho jsem tedy zůstal.

Udělal jsem všechny správné pohyby, připojil jsem se k klubům kampusu a sororitu. sledoval jsem Bakalář se všemi děvčaty v mé koleji a zúčastnilo se nespočet fotbalových zápasů, i když mě ten sport vůbec nezajímal. Hrál jsem 18letou verzi oblékání, maškarní ve světě frajerských večírků, formálů a nejposvátnější události ze všech, návratu domů. Zvenku to vypadalo, že jsem měl všechno, o čem jsem kdy na střední škole snil.

Ale uvnitř jsem to nenáviděl. USC pro mě bylo úplně špatně. Neměl jsem pocit, že bych někam zapadl. A jakkoli jsem chtěl, nemohl jsem za svůj oceán neštěstí vinit nikoho jiného. Byl jsem prostě hranatý kolík, který se tak velmi snažil zapadnout do světa kulatých děr.

Nakonec jsem během druhého ročníku našel spásu na jednom místě, které mi vždy poskytovalo útěchu: ve škole samotné. Akademiky jsem vždy miloval. Vrhl jsem se do učení, trávil hodiny v knihovně a zastavoval se v úředních hodinách, abych mohl budovat vztahy se svými profesory.Vybral jsem si obor komunikace a ponoření do studia pro mě udělalo vysokou školu přitažlivější.

Pokud byste se na mě znovu podívali, mysleli byste si, že se mám dobře. Stal jsem se viceprezidentem marketingu pro své spolky a byl jsem členem nejprestižnější čestné společnosti na akademické půdě. Ale uvnitř jsem byl stále nešťastný. Moje GPA byla úžasná, ale přesto tam byla část mě, která chtěla, aby se místo matematických odpovědí hledala rada pro chlapce a místo studijních skupin byla zvána na večírky. Když se ohlédnu zpět, vím, že to zní povrchně, ale je to pravda.

Každý školní rok bych se těšil na léto, kdy bych se mohl zbavit vysoké školy a vrátit se ke své práci doma se zásobováním regálů v obchodech s potravinami. Byla to vyčerpávající práce, ale alespoň jsem se tam necítil jako outsider.

Nakonec jsem promoval s dostatečnou ozdobou šatů, abych oklamal kohokoli z publika, aby si myslel, že jsem vzkvétal. Ale už jsem to nechtěl předstírat - promoval jsem odhodlaný zjistit, co od života opravdu chci.

Dostal jsem pas, sbalil tašku a letěl do Evropy. Následujících pět měsíců jsem cestoval po 11 zemích, chodil jsem do kostela ve Francii, paraglidoval ve Španělsku a jezdil na čtyřkolkách v Řecku. Zatímco jsem byl v zahraničí, zamiloval jsem se do způsobu, jakým Evropané večeřeli - pomalu, romanticky, s respektem k jídlu a k těm, kteří jej připravovali a podávali. Poprvé jsem si uvědomil, že jídlo může být umění. Může to být kariéra. Cítil jsem se, jako bych se za pár měsíců dozvěděl více o světě, své profesní dráze a své budoucnosti, než během čtyř let na vysoké škole.

Moji rodiče a přátelé se často ptají, jestli lituji, že jsem šel na USC. Ale moje odpověď je vždy stejná: vůbec ne. Ty čtyři roky ze mě udělaly silnějšího a odolnějšího člověka. Vedli mě tam, kde jsem dnes.

Když jsem se vrátil z cesty domů, přesvědčil jsem blízkou restauraci, aby mi dala práci. Hned po příjezdu do prvního pracovního dne jsem věděl, že jsem konečně našel to, co jsem hledal od svých 18 let. Našel jsem své místo. Našel jsem své lidé. Našel jsem smysl patřící Roky jsem tak zoufale toužil. Místo fratů jsem našel pozdní noční směny. Místo společenských večeří jsem měl u kolegů drsné jídlo. Místo přátel jsem našel rodinu.

O několik let později jsem stále v tomto bláznivém krásném odvětví a vždy budu. Neměl jsem zásadní vysokoškolskou zkušenost, ale našel jsem, co jsem hledal. Jen o něco později, než se původně očekávalo.