Při poslední debatě jsem se přihlásil jako dobrovolník a bylo to naprosto neskutečné

Vzhledem k tomu, že do voleb uplynulo jen několik týdnů, byla nedělní druhá prezidentská debata pro Hillary Clintonovou a Donalda Trumpa důležitou příležitostí, jak se odvolat k nerozhodnutým voličům. Sázky byly vysoké - stejně jako napětí. (Dny předem, na povrch se objevilo video z roku 2005, kdy Trump dělal oplzlé komentáře o ženách.) Debata se konala na Washingtonské univerzitě v St. Louis, Missouri. Zoe Orenstein, 19letá druhačka, byla jednou z 260 debatních dobrovolníků, kteří na akci pracovali. (Zveřejnění: Zoe je moje sestřenice.) Mluvila se Seventeen.com o tom, jak se zapojila, jaké jsou její povinnosti a jaké to bylo vozit reportéry po golfových vozících.

Přihlásilo se 1 500 lidí z mé školy.

Dobrovolnické přihlášky byly otevřené každému, kdo je spojen s Wash U. Když jsem loni na jaře předložil svůj, věděl jsem, že Hillary bude pravděpodobně demokratickou kandidátkou, což znamenalo, že to bude jedna z prvních debat s prezidentskou kandidátkou. Historie se tvoří! Studuji obor (strojírenství), kde dominují muži, takže tohle bylo něco, o co jsem nechtěl přijít.

Aplikace požádala o životopis, dvě doporučení a odpovědi na dvě otázky: Proč vás debata zajímá a co byste přinesli debatnímu týmu? Napsal jsem, že mám vůdčí schopnosti, silné komunikační schopnosti a jsem docela optimistický a energický. Na neplacené pozice bylo 1 500 uchazečů. Bylo vybráno pouze 260 z nás.

Celý kampus byl nadšený.

Wash U nemá velký sportovní program, takže nemáme velký humbuk ve hře. Ale jak se debata blížila, vzrušení vyprchalo z tabulek — jako bychom měli před sebou fotbalový zápas D1. Studentská unie uspořádala veletrh, kde se lidé mohli zapojit do debat. Skupiny studentů měly hry, kde jste mohli vyhrát plakáty a trička. Bylo tam hodně jídla zdarma (protože jaký lepší způsob, jak zapojit vysokoškoláky?). Lidé plánovali prohlížení večírků po celém areálu. Tohle bude obrovské.

Pracoval jsem na dvousměnný provoz, abych vše stihl včas.

Moje dobrovolnické povinnosti vlastně začaly v pátek před debatou, právě když se objevily zprávy o Trumpově sexistických komentářích týkajících se žen. Téměř každý větší zpravodajský kanál přišel do našeho kampusu, aby informoval o velkém příběhu. Byla to šílená scéna.

Ten den jsem strávil čtyři hodiny s týmem MSNBC, dělal jsem jídlo pro reportéry a pomáhal se zřizováním mediální místnosti (to znamená, že jsem zapojil spoustu prodlužovacích kabelů pro notebook). I když jsme byli všichni šíleně zaneprázdněni, zdálo se, že všichni spolu dobře spolupracovali. V jednu chvíli šel producent dostat ledovou kávu pro všechny osvětlovače. Myslel jsem, že to bylo opravdu skvělé.

V sobotu jsem pracoval na dvě směny: od 7:00 do 11:30 od 15:30 do 21:00. Dopoledne jsem strávil s MSNBC, udržoval jsem vodní chladiče plné a vozil reportéry a kameramany po areálu na golfových vozících. Odpoledne jsem byl u bazénu NBC. Dozvěděl jsem se, že na mnoha velkých akcích má jiná síť na starosti pořizování generických záběrů pro sdílení sítí. Tentokrát NBC dostávala záběry z debatního sálu a kampusu. Příště by tento typ záběrů zvládla jiná síť. Pracoval jsem s NBC, zatímco měli správné osvětlení a zvuk. Také jsem kreslil mapy, aby reportéři a posádka věděli, kde jsou bezpečnostní kontrolní body a detektory kovů.

V neděli si jeden z kameramanů zapomněl sluchátka, a tak jsem si udělal ranní Target run. Vozil jsem reportéry a ujistil se, že vědí, kam jdou. Asi tři hodiny jsem rozdával průkazy na šňůrky lidem, kteří měli přístup do debatního sálu, když jsem sledoval živé zpravodajství v nedaleké televizi.

Všiml jsem si jedné zvláštní věci, že kotvy hovořily o Trumpově komentáři celou dobu. Už jsem slyšel výraz „24hodinový zpravodajský cyklus“, ale tohle mi opravdu pomohlo. Chci říct, že se chystají volby; Chci slyšet o politikách kandidátů! Vidět tunel z hlavních zpravodajských sítí bylo trochu zklamáním.

Příprava na debatu byla intenzivní, ale cítil jsem se na ni připraven. Dělám hodně divadla a jsem manažerem muzikálu na akademické půdě, takže vím, jak moc se toho děje v zákulisí. Nákladní vozy lidí a osvětlující kluci, kteří pobíhají, mě netrápí. V pozorovací místnosti určené reportérům jsem v klidu rozložil sešity, pera a tužky.

Atletické centrum naší školy bylo zcela proměněno: patro, kde studenti obvykle hrají basketbal a volejbal měl sedací části pro účastníky radnice, pódia pro kandidáty a vlastní tribuny pro publikum. Speciální sada stoupaček poskytla místo sítím, kde byla jejich zařízení. Když byla podlaha dramaticky osvětlená a všechny ty kamery se valily, bylo snadné zapomenout, že jste byli v tělocvičně. Ale pak jsi vzhlédl a pomyslel si: Ach jo - je tu basketbalový koš.

Srdce mi bušilo po celou dobu.

Když kandidáti debatovali, byl jsem v pohotovosti pro případ, že by někdo potřeboval něco naléhavého. Sledoval jsem reportéry, jak si dělají poznámky a píší své příběhy, což bylo opravdu skvělé. Srdce mi bušilo po celou dobu. Všichni pracovali tak šíleně tvrdě, aby dali dohromady tuto událost, a já jsem chtěl, aby vše proběhlo hladce.

Věci dostali šílený jakmile debata skončila. Všichni reportéři chtěli získat první fotografii nebo rozhovor poté, co kandidáti vyšli. Chris Matthews, hostitel talk show na MSNBC, se chystal udělat svou reportáž, když zavolal: „Potřebuji kávu!“ Můj přítel a já jsme se museli probojovat davem, abychom mu dali pohár.

Wash U je převážně liberální škola a myslím, že je to velmi uctivé místo. Viděl jsem lidi s nápisy Hillary a lidi s nápisy Trump, ale nikdo nebojoval. Upřímně si myslím, že tam byla spousta nedůvěry a úžasu, že se to všechno dělo přímo před námi. Hillary Clintonová a Donald Trump a Anderson Cooper tadyv naší škole? Jak divné to je?

Mluvil jsem s jedním z producentů MSNBC a ona mi řekla, že je na cestě od první debaty. Jde až do konce - třetí prezidentská debata. Je těžké si představit, že bych to dělal znovu a znovu. Tento víkend jsem se tolik bavil a naučil, ale jsem připraven vrátit se do školního života.

Hannah Orenstein je spisovatelka na webu Seventeen.com. Sledujte ji dále Cvrlikání a Instagram.