Cameron Samuels bojoval proti cenzuře na texaských školách

Jako prvák na střední škole v Katy, Texas Independent School District, Cameron Samuels objevil filtr internetového obsahu na počítačích, které zakazovaly přístup k webovým stránkám zastupujícím LGBTQ, jako je The Trevor Projekt. Do jaké kategorie ve filtračním systému spadala? „Alternativní sexuální životní styly (GLBT). Cameron si byl vědom opatření, která školní čtvrť zavedla k zákazu knih a cenzuře životně důležitých zdrojů, a věděl, že je čas promluvit.

„Knihy byly během školního roku 2021–2022 zakazovány v bezprecedentní míře. Většina těch knih byla o LGBTQ tématech, o rase, o holocaustu,“ řekla Cameron, nyní 18letá. Sedmnáct. „[Čtvrť] chtěla uzavřít přístup k perspektivám, se kterými nesouhlasili, aby ‚chránila děti‘. Věděl jsem však, že nikdy nebyla doba, kdy by zákaz knih byl na správné straně historie.“

V listopadu 2021 stál Cameron sám před školní radou, aby bojoval proti okresní cenzuře. úsilí a podrobně popsal škodlivý dopad, který má na marginalizované studenty – k čemuž dostali ne potlesk. Ale vybudovali hnutí a zabalili následná zasedání správní rady s vášnivými studenty. „Osobně se mě týkají problémy duševního zdraví. jsem divný. Jsem Žid. A tato politika mě poškozuje,“ řekl Cameron. "Pokud nebudu mluvit za sebe nebo mluvit za ostatní, kdo bude mluvit za nás?"

Jejich úsilí spojené se silou studentů, rodičů a pedagogů, kteří bojovali po boku vedly k petici s více než 2000 podpisy a knižními jednotkami, které rozdaly desítky tituly. A s pomocí American Civil Liberties Union byl z počítačů Katy ISD odstraněn filtr internetového obsahu. Jejich boj ale ještě nekončí.

Co vás motivovalo vést studentské hnutí proti cenzuře ve školní čtvrti Katy v Texasu?

Cameron Samuels: Moje vzdělání, K-12, bylo v Katy v Texasu a kdysi to bylo místo pro rozmanitost v našich osnovách, v našich knihovnách a v programech a příležitostech, které byly nabízeny. Byla to nádherná čtvrť, která poskytovala to, co potřebovala pro svou rozmanitou komunitu. V posledních letech se však stal mnohem konzervativnějším. Viděl jsem, že okres propadá fanatismu, který chrlili rodiče na schůzích správní rady a zákonodárci, kteří vyvíjeli tlak na okres, aby knihy odstranil.

Uvědomil jsem si, že k vybudování hnutí potřebujeme lidi. Potřebujeme spojence. Školská rada a státní zákonodárci nad námi měli moc a využívali ji k tomu, aby nám škodili. Abychom mohli reagovat, museli jsme mezi námi mladými lidmi vybudovat moc. Museli jsme vytvořit síť. Oslovil jsem několik přátel, o kterých jsem věděl, že se jich tyto zásady dotkly, a měli zájem promluvit, ať už anonymně nebo veřejně.

Zatímco Katy byla dříve tak progresivní komunitou, nemyslím si, že to bylo bezpečné místo, kde být otevřeně queer nebo se postavit za marginalizované rasy. Museli jsme se spojit, abychom udělali změnu. Schůze školské rady v listopadu 2021 byla poprvé, kdy jsem veřejně vynesl na světlo internetový filtr. Bylo to poprvé, co jsme slyšeli studenty reagovat na tuto snahu zakázat knihy. Brzy poté můj přítel napsal petici, která nyní získala více než 2 000 podpisů. Pak začaly zprávy pokrývat jednání školské rady a úsilí nás, studentů.

Získali jsme pozornost okresu. Získali jsme pozornost studentů po celém státě. Odblokovali jsme 8 nebo 9 webových stránek. Knihy se nám vrátily na police. Mluvili jsme na schůzích školní rady, abychom obhajovali knihy, aby komise věděla, že jejich rozhodnutí jsou sledována. Trvalo to tak dlouho, ale byli jsme oddaní, a to je to, co udělalo rozdíl. Vytrvali jsme.

Na co jste na své cestě nejvíce hrdý?

CS: Před promocí jsem začal spolupracovat s ACLU a podali jsme stížnost na diskriminaci okresu, která vedla k demontáži LGBTQ internetového filtru. To byla jedna z největších výher tohoto hnutí. Bohužel trvalo téměř rok, než se to podařilo. Přál bych si, aby to bylo něco, co mohla školní rada udělat, když věděla, že studenti, které zastupovali, byli touto diskriminační politikou poškozováni.

Na začátku školního roku však správní rada přezkoumala politiku, která odstraňovala knihy z knihoven, když knihu zpochybnil pouze jeden rodič z 90 000 studentů. Bohužel to prošlo bez studentů v komisi a se studenty, kteří museli žádat o povolení od rodičů, aby si mohli prohlížet knihy z třídních knihoven. Automaticky také informuje jejich rodiče, což narušuje soukromí studentů. To byla obrovská rána pro naše hnutí. Ale politiky, jako je tato, probíhají celostátně a celostátně a my zůstáváme vytrvalí.

Jak jsi vyrostl od začátku tvé aktivistické cesty?

CS: Když jsem byl mladší, postrádal jsem efektivní komunikační dovednosti a najít sebeúctu byl každodenní boj. Když jsem se připojil k advokačním skupinám, věděl jsem, že skákám do velkých vedoucích pozic. Bylo to něco, pro co jsem byl velmi vášnivý, ale snažil jsem se vidět sám sebe jako vůdce. Nakonec mi tyto pozice pomohly růst. Vím, že to chtělo hodně odvahy, ale mít takový růst mysli je prospěšné.

Z jakých výzev jste se nejvíce naučili?

CS: Byl jsem někdo, kdo neuměl efektivně komunikovat a postrádal sebeúctu. Byl to boj najít hrdost a tlačit se vpřed, když jsem zápasil. Ale vytrvat a vědět, že mám na své straně lidi, kteří mě podporují, je to, co mi pomohlo růst jako osobnost i jako vůdce a pokračovat ve změnách.

Co vás inspiruje k tomu, abyste se dál zastávali druhých?

CS: Pokud se nepostavíme za sebe nebo za ostatní, kdo se pak zastane nás? To je mantra, kterou si ve své advokacii držím blízko sebe. Vím, že tato politika škodí mně i mnoha dalším, a vím, že je mi ctí, že se mohu veřejně postavit a bojovat proti tomuto útlaku. Vím, že mnoho jiných nemůže. Být queer je výzva, a to i v té nejpodivnější generaci v historii, a bude tomu tak i nadále, pokud se nás nezastanou lidé.

Části tohoto rozhovoru byly kvůli srozumitelnosti upraveny a zhuštěny.

Foto s laskavým svolením Camerona Samuelse. Design od Yoora Kim.