Co bych si přál vědět předtím, než jsem se rozhodl navštěvovat prestižní univerzitu

Většinu svých středoškolských let jsem strávil přesvědčen, že to, že jsem se nedostal do školy Ivy League, znamenalo, že jsem zbytek dní strávil v lepenkové krabici. Část této myšlenky pocházela z toho, že jsem vyrostl v přistěhovalecké komunitě, kde k vysoké škole převládal postoj, že pokud o ní neslyšeli, pak neexistovala. A druhá část byla proto, že z každého filmu pro teenagery, který jsem sledoval, to vypadalo, že pokud máte šanci na životní úspěch, máte na výběr prestižní vysoké školy.

Takže jsem žil ve snaze dosáhnout cíle dostat se na elitní univerzitu. Dny jsem horečně trávil zapisováním poznámek a noci jsem se mačkal na testy. Vzal jsem na řadu náhodných mimoškolních aktivit, jako je hlídání nevidomých dětí a tvorba jídlo pro bezdomovce (jistě čestné pronásledování, ale takové, které nic neříkaly o tom, kdo jsem osoba). „Budu žít v krabici!“ Kvílel jsem na chodbě, když jsem dostal 88 ve třídě chemie, která zničila můj původní průměr 96,5.

Naše vysokoškolská poradenská kancelář byla nesmysl, protože než abychom mluvili o našich zájmech a možnostech prostě ukázali na těžký, super nudný svazek statistik každé vysoké školy, který vypadal patřil dovnitř Pán prstenů. Přirozeně jsem se tedy rozhodl podle filmů a televizních pořadů.

Když jsem byl odmítnut z Yale (jediné Ivy, na kterou jsem se díky Rory Gilmorové přihlásil), nakonec jsem si vybral Sarah Lawrence a řekl lidem, že to bylo proto, že to mělo skvělý program pro psaní, když to opravdu bylo, protože se toho zúčastnila obě Kat v 10 věcí které na tobě nesnáším a Allie z Notebook. Pokud jde o mě, byl jsem nastaven; Žil jsem ten sen.

Když se o deset let později ohlédnu za svými vysokoškolskými roky, naplní mě příjemné vzpomínky, ale také lítost pálící. Lituji, že jsem si navzdory finanční zátěži vybral tak efektní školu, lituji toho, jak jsem přiblížil zážitek a hlavně možná litoval, že si nevzal volno, než se vydal do vysoká škola.

Nyní pevně věřím, že lidé chodí ve Spojených státech příliš brzy na vysokou školu, protože v 18 letech jste vy nemůžete možná vědět, co v životě chcete, ani nemůžete skutečně pochopit peněžní hodnotu Zkušenosti. Je stále oblíbenější v Americe, aby si lidé vzali „mezerový rok“ po posledním ročníku střední školy. Ale v mé škole na začátku 20. století žádné děti ani neuvažovaly o tom, že by udělaly přestávku, protože se obávaly, že se stanou „vysokoškoláky“.

„Pokud teď nepůjdeš na vysokou, nikdy nepůjdeš,“ pamatuji si, jak učitel varoval mého přítele, který mluvil o tom, že rok cestoval po Evropě (což se nakonec rozhodl nedělat, jen proto důvod).

Vždy jsem snil o tom, že budu žít v Anglii, a tak jsem se během svého juniorského roku rozhodl studovat v zahraničí na Oxfordu, což bylo, když jsem si uvědomil, jak směšná ta rada učitele ohledně vypadnutí ve skutečnosti byla. V Evropě a Austrálii je zvykem, že si lidé vezmou „mezerný rok“ před vysokou školou, a moji britští vrstevníci strávili ty měsíce neuvěřitelnými dobrodružstvími, jako batohem po Číně a prací se slony v Indii a dobrovolnictvím v nemocnicích v Rumunsku.

Rok volna jim dodal jistou míru důvěry a lepšího porozumění tomu, co chtěli od života a poskytli jim dostatek svobody, aby jednou toužili po struktuře akademické obce více. Ale co je nejdůležitější, jejich působení v „reálném světě“ jim umožnilo vnímat studium na vysoké škole jako volbu, jako něco, z čeho potřebovali něco získat, protože oni nebo jejich rodiče platili peníze to.

Když jsem šel k Sarah Lawrenceové, viděl jsem, stejně jako moji vrstevníci, vysokou školu jako něco, co se stalo jen vám. Nebylo to rozhodnutí, byl to jen přirozený proces života. A přestože jsem udělal dobře, protože mě učení ze své podstaty baví, udělal jsem spoustu stejných chyb, kterých se dopustili moji přátelé, chyb, které televizní pořady a filmy považovaly za normální. Přerušil jsem třídu, abych spal, ukázal jsem se na seminářích v pyžamu, vytáhl jsem všechny noclehy, zanedbával jsem čtení knih a pak jsem jen BS prošel třídou. Udělal jsem to všechno, protože jsem považoval vysokou školu za zážitek - něco, čím se dá projít, na rozdíl od ekonomické investice.

I když jsem nevyrostl v bohaté rodině a každé léto jsem trávil prací, nikdy jsem nic nepočítal a nemusel jsem se starat sám o sebe, takže peníze pro mě byly stále abstraktní pojem. Můj otec si musel vzít půjčky v hodnotě 200 000 dolarů, aby mohl zaplatit Sarah Lawrenceové, na což, mimochodem, stále zatrpkl. Přesto, když jsem omezil třídu, viděl jsem to jako součást „vysokoškolské zkušenosti“, když jsem to měl vidět tak, že jsem vyhodil 1 000 dolarů těžce vydělaných dolarů svého otce do kanalizace.

Cítil jsem se, jako bych se za rok v zahraničí v Oxfordu tolik naučil, že když jsem dokončil poslední ročník, nemohl jsem se dočkat, až zase půjdu do zahraničí. Strávil jsem rok výukou angličtiny v České republice a v Rusku, než jsem se vrátil do Oxfordu, abych získal magisterský titul ve srovnávací literatuře. Přihlásil jsem se do magisterského programu, protože nejistota, že se nedostanu do Yale na střední škole, se mnou hloupě přetrvávala, i když 21letý a chtěl jsem si sám sobě dokázat, že bych se mohl dostat do takové vychytané školy jako správný student, a ne jen převod.

Když se ohlédnu zpět, přeji si, abych strávil několik dalších let výukou angličtiny po celém světě, ale místo toho jsem zamířil zpět do Oxfordu. Tvrdil jsem, že jsem se vrátil tak rychle, protože jsem chtěl nastartovat svou kariéru akademika, ale ve skutečnosti jsem byl stále šíleně zamilovaný do chlapa, kterého jsem tam nechal.

Ale tentokrát, když jsem strávil rok na trhu práce, jsem si vlastně uvědomoval peněžní hodnotu svého vzdělání. Vzal jsem si studentskou půjčku na 27 000 dolarů, abych pokryl svůj roční diplom a šel do programu s úmyslem, aby se investice vyplatila (což jsem udělal, vydělal kýženou první třídu) Stupeň).

Bohužel jsem se dostal do pasti dalšího kolegiálního mýtu. Tenhle se jmenuje „Jdu na super prestižní univerzitu, takže na mých půjčkách nezáleží, protože hned po promoci budu super úspěšný“. Je to mýtus, který Oxford pěstuje, i když děláte titul v Comp Lit, protože všichni kolem vás se tváří, jako byste vyšli přímo z akademických bran k zástupu najímajících manažerů nabízejících šestimístné platy na stříbro talíře.

Byl jsem odstaven od anglické literatury a celý život jsem snil o tom, že půjdu do Oxfordu, takže nemohu říci, že lituji, že jsem tam odjel buď za rok do zahraničí, nebo za mistry; moje sociální a intelektuální zkušenost byla vším, o čem jsem fantazíroval a další. Usrkával jsem šampaňské a jedl jahody, zatímco jsem se v malátném letním dni plavil po řece s přáteli v kapesních hodinkách a kravatách. Zabýval jsem se bouřlivým intelektuálním škádlením nad etymologií různých slov a trávil jsem celé dny ztracené v literatuře a celé noci vzrušujícím psaním esejů na svém notebooku. Zamiloval jsem se a nikdy jsem nebyl a nikdy nebudu tak šťastný, jako jsem jel na kole z jeho začarované koleje do knihovny, pod sluncem a stínem těch snů věží. Cítím se tak i teď, dlouho poté, co vztah skončil.

Ale pokud jde o kariéru, je to velmi odlišný příběh. Po promoci v roce 2012 jsem se přestěhoval zpět do New Yorku a zjistil jsem, že mě odmítají z každé práce lze si představit, že nejnižší bod je, že nikdy neslyším ze vzdáleného koncertu na částečný úvazek jako copywriter pro webové stránky v Indii. Rychle jsem zjistil, že jediným místem, kde byl můj magisterský titul z Oxfordu cenný, byl můj online seznamovací profil.

V té době jsem byl rozzuřený a ohromený. Měl jsem prvotřídní vzdělání od Oxford. Jak tohle mohlo být. Všichni moji přátelé měli stejný problém, a když jsme seděli u rodičů, měli jsme soucit přes Skype sklepy, vzpomínající na ty dny dávno (aka šest týdnů), kdy jsme byli naplněni tak nadějným, naivním slib.

Cítil jsem se podveden a podveden svými učiteli, rodiči, samotnou popkulturou. Všechny ty roky, které jsem strávil s hlavou zakopanou v knize, všechny ty peníze, které jsme s rodiči vložili do svého vzdělání, to všechno připadalo jako naprostý odpad. Když začaly platit moje studentské půjčky a já si uvědomil, že úroky v zásadě znamenají, že je platím do dne své smrti, chtěl jsem vyhodit počítač z okna.

„Celý tento školní systém je jen Ponziho schéma,“ stěžoval jsem si a moji přátelé smutně souhlasně kývali hlavou.

Věc, kterou ti nikdy nikdo neřekne, je, že nikoho nezajímá, co yano; lidem záleží jen na tom, co vy může udělat. Profesionálně je to nejdůležitější realizace, kterou jsem kdy udělal. Stále mám přátele, kteří nemohou najít práci v časopisech, protože je stále láká mýtus o prestiži. Stále tráví všechen svůj čas internováním a přihlášením na postgraduální programy v divadelní kritice v Kolumbii, ale vyjdou z toho nic než intimní znalost korporátních kartoték a větší schopnost sebevědomě mluvit o Samuelovi Beckett. Je velký rozdíl chtít být spisovatelem a chtít psát a musel jsem se sám rozhodnout, jestli jsem první nebo druhý: byl jsem tím druhým.

Když jsem dospěl k poznání, že prestiž jako berlu už nemohu používat a že k úspěchu v životě potřebuji vlastně dokázat, čeho jsem schopen, to bylo děsivé, protože schovávat se za vychytenými školami a programy bylo vše, co jsem kdy poznal. Ale prosadil jsem se a strávil roky produkcí a vydáváním esejů kdekoli a všude, kde jsem mohl. A nakonec moje vysněná práce v Hearstu našel mě. Po dvou letech prázdných žádostí o zaměstnání mě vyhledala jedna z nejlepších rolí v oboru, protože náboroví manažeři moji práci dobře znali.

V žádném případě nechci lidi odradit od návštěvy školy Ivy League nebo jejího mezinárodního ekvivalentu. Chci jen vyjádřit všem malým Dianas tam venku, že na jednu nemusíte.

Kdybych se mohl vrátit v čase, stejně bych se rozhodl navštěvovat Sarah Lawrence a Oxford, ale dal bych si následující radu: Udělejte si rok pauzu. Požádejte o finanční pomoc, a pokud ji ve své verzi Sarah Lawrence nedostanete, vyberte si školu, která vám ji poskytne, a pak si tam ponořte ponožky. Zaměřte se na to, co z toho máte, na rozdíl od toho, co děláte. Ujistěte se, že jste získali titul ze správných důvodů. Jít do třídy. A proboha, sundejte si pyžamo a oblékněte si skutečné kalhoty.