Vítězství na soutěži krásy mě dostalo ze skupinového domova a do milující pěstounské rodiny

Před rokem jsem si sáhl na úplné dno: byl jsem strážcem státu žijícího ve skupinovém domě. Nyní mám úžasnou pěstounskou rodinu, plnou cestu na vysokou školu a titul vynikajícího teenagera slečny Alabamy.

Někdo by si mohl myslet, že je to příběh o Popelce, ale já se na to dívám spíše jako na příběh úspěchu než pohádky. Toto je skutečný život. Opravdu se to stalo.

V šesté třídě jsem začal být zneužíván a postupem času se to zhoršovalo. Dostal jsem ránu a volal ošklivá jména a věřil jsem, že všechno je moje chyba. Jsem si jistý, že lidé věděli, co se děje, protože děti si po škole nechtěly hrát u mě doma. Moje rodina se zabývala oddělením lidských zdrojů, což je něco jako služby na ochranu dětí. Byla to prostě opravdu špatná situace. V létě před 11. třídou jsem měl pocit, že už to nemůže být horší.

U soudu soudkyně v podstatě řekla, že se snažila, aby moje situace doma fungovala pro mě, ale že už to pro mě prostě není zdravé prostředí. Řekla, že chce, abych dál rostl jako člověk, a že bych to nemohl dělat tam, kde jsem. To léto mě DHR vzal do péče a proti oběma stranám mé rodiny došlo k příkazu bezkontaktního kontaktu, což znamená, že jsem nemohl být v kontaktu s mámou nebo tátou. Cítil jsem se opravdu osamělý, protože jsem nemohl s nikým mluvit. Nikoho jsem neměl.

Slyšel jsem všechny ty hrozné věci o pobytu v pěstounské péči. Slyšel jsem, že jsi kolem lidí, kterým na tobě nezáleží, kteří si nedělají srandu, kam jdeš nebo s kým skončíš. Cítil jsem, jako by můj život směřoval z kopce. Nezáleží na tom, jestli je vám 16 nebo pět - neměli byste si dělat starosti s tím, kam v noci složíte hlavu. Ale udělal.

Moje sociální pracovnice mě chtěla dostat co nejdál od domova v Tuscaloosě v Alabamě, ale moc možností nebylo. Mnoho pěstounských rodičů ve skutečnosti nechce dítě, kterému je 16 - chtějí mladší děti, které by jim jednoho dne mohly říkat máma a táta. Takže poté, co jsem byl víkend nebo týden v různých dočasných dětských domech, jsem se nakonec přestěhoval do skupinového domova v Haydenu zavolala Alabama králův domov asi hodinu a půl od místa, kde jsem vyrostl nahoru. Všechny dívky tam byly ve stavu mezi 10 a 18 lety. Hayden je opravdu malé město. Je to v podstatě jako tečka - mrknete a chybí vám to. Má pouze dvě brzdová světla.

Královský dům vypadá jako normální zděný dům. Každý jsme sdíleli naši ložnici se spolubydlícím. Měli jsme skupinu domácích rodičů, kteří byli ženatí a žili s námi, a dva zaměstnance, kteří by pomáhali při střídání směn. Ale připadalo mi to spíš jako podivné sterilní zařízení než jako domov, a já jsem úplně vypnul. Protože to není normální dům a není tam žádná skutečná matka nebo otec. Zoufale jsem potřeboval lásku a podporu a nedostalo se mi toho. Nechtěl jsem mít nic společného se skupinou domů.

Nemohl jsem si pomoci, ale téměř jsem se chtěl vrátit domů, zpět k tomu, co jsem znal celý svůj život. I když jsem byla zneužívána, chybělo mi, že jsem doma s mámou, i když to pro mě nebylo skvělé místo. Pokud někde žijete celý život, nechcete se jen zvednout a přestěhovat se, zejména v juniorském ročníku střední školy.

První víkend, kdy jsem tam byl, dívky ze skupiny domů odešly do Církve Vysočiny. Je to typ místa, kam vejdete a okamžitě se cítíte vítáni. Je připravena káva a na ráno rozdávají Bible a bulletiny a hrají hudbu. Nikdy nezapomenu na první službu, kterou jsem slyšel. Šlo o to, aby se nechala splnit Boží vůle, protože Jeho vůle je mnohem větší, než cokoli, co bychom si kdy dokázali představit. Musíte jen vědět, že to má pod kontrolou a všechno do sebe zapadne.

Po té zkušenosti jsem Haydenovi a Králově domovu opravdu začal dávat šanci. Věděl jsem, že mě tam Bůh nedal omylem. K tomu musel existovat větší účel, takže jsem to prostě nechal v Jeho rukou.

Další týden jsem začal chodit do školy. Byl jsem nové dítě. Pamatuji si, jak jsem seděl v poradně v čekárně a ten chlapík, student, se mnou zahájil rozhovor. Ukázalo se, že býval v jiné části Alabamy, kde mám rodinu, a dokonce znal dva mé bratrance.

Řekl: „Počkejte chvíli, oba zpívají. Umíš také zpívat? "

Vyhodil jsem pár poznámek „Bubble“ od Colbie Caillat. Opravdu nemám nervy ze zpívání před ostatními lidmi.

Slečna Parkerová, jedna z poradkyň, strčila hlavu za roh a řekla: „Páni, vy máte opravdu talent od Boha. To tě dostane daleko. "

V listopadu se slečna Standridgeová, další poradkyně, zeptala, jestli bych neměla zájem zpívat píseň sama v programu Dne veteránů naší školy. Říkal jsem si: „Ano, absolutně!“ Zpíval jsem tedy na památku padlých vojáků davu jejich rodinných příslušníků. Bylo to poprvé, kdy jsem sklidil bouřlivé ovace - celé publikum se postavilo a tleskalo za mě. Nemohl jsem tomu uvěřit; Nikdy předtím jsem nedělal nic, co by se lidem tolik líbilo.

Později toho dne si mě slečna Standridgeová zavolala do své kanceláře a řekla, že obdržela brožuru k programu Vynikající teenager slečny Alabamové. Zeptala se, jestli chci soutěžit.

„Nikdy předtím jsem se soutěže nezúčastnila,“ řekla jsem jí. „Nevím, jestli bych to dokázal.“

„Jsi první člověk, který mi přišel na mysl, když jsem to dostal,“ řekla. „Kdybych si nemyslel, že to zvládneš, tak bych tě sem nezavolal. Jen se za to pomodli a dej mi vědět. “

Ani jsem nevěděl, jak chodit v podpatcích. Jak bych mohla soutěžit v soutěži krásy? Ale pak jsem si přečetl brožuru a zjistil, že jsou zahrnuty peníze na stipendium. Věděl jsem beze stínu pochybností, že vysoká škola je v mých silách, ale měl jsem obavy, jak za to zaplatím. Soutěž by mi dala příležitost vyhrát tuny stipendií, a kdybych to celé vyhrál, dostal bych se naplno na jednu z pěti univerzit v Alabamě. Rozhodl jsem se to zkusit.

Další měsíc jsem si zkusil barvit vlasy doma. Je přirozeně hnědý a mířil jsem do vínové barvy, ale nedopadlo to dobře. Můj zástupce ředitele mě spojil se Shelly Roachovou, která má ve sklepě svého domu kadeřnictví. Přihlásila se, že mi zdarma upraví vlasy. Pamatuji si, jak jsem projížděl podřízenou divizí, ve které žije, a říkal jsem si, jak pěkné byly domy a jak skvělé bylo, že měla na dvorku bazén. Posadil jsem se na její židli a povídali jsme si o nadcházející soutěži a o tom, jak její dcera Hillarie dříve soutěžila v některých soutěžích. Mluvit s ní bylo docela příjemné.

Shelly a já jsme později šli nakupovat, abychom si vyzvedli nějaké věci, které jsem potřeboval, abych mohl soutěžit ve výjimečném slečně Alabamě, a její manžel Brian nás potkal na oběd. V tu chvíli jsem netušil, co se děje, ale ukázalo se, že poté, co mi Shelly udělala vlasy, chtěla zeptejte se mě, abych s ní žil, a tento oběd byl svým způsobem rozhovor - Brian se se mnou chtěl jen setkat a promluvit si mě.

V únoru, dva dny před mými narozeninami, mi řekli, že chtějí, abych k nim přišel žít. Byl to jeden z nejlepších pocitů, jaké jsem kdy v celém svém životě zažil. Pamatuji si, že jsem měl pocit: „Budu vědět, jaké to je mít domov! Jednou zjistím, jaké to je být normální. “Nemám ani tušení, co normální vůbec znamená, ale připadá mi to docela podobné tomu, co jsem považoval za normální.

Lidé, kteří slyšeli můj příběh prostřednictvím slečny Standridgeové, chtěli pomoci s průvodem. Učitelé darovali peníze. Nedaleký salon mi udělal nehty, prsty na nohou a opálení. Betty Ponder je dáma, která před lety vyrobila pohádkové šaty pro Miss America, a nechala mě přijít do jejího domu a vyzkoušet tolik šatů, kolik jsem chtěla, dokud jsem nenašla dokonalé červené šaty.

Vynikající teenager slečny Alabamové se konal jeden víkend v březnu na střední škole hodinu a půl od Haydena. Mnoho dalších soutěžících vyrostlo v soutěžích Junior Miss a Little Miss Priss. Byl jsem smolař. Šel jsem do něčeho, o čem jsem nic nevěděl, a šel jsem proti dívkám, které to dělaly déle než já. Ukázalo se ale, že ostatní dívky byly opravdu milé. Průvodní dívky nejsou všechny snobské a drží se tak, jak by si lidé zvenčí mohli myslet. Prostě jsem vešel a udělal si své.

Víkend obsahoval část talentů, rozhovor, soutěž v životním stylu a fitness a večerní procházku v róbě. Nejvíce nervy drásající část byla otázka na pódiu. Bylo by pro mě snadné mluvit s rozhodčími, ale mluvíte s celým publikem. První noc jsem se úplně zadusil. Uprostřed odpovědi jsem se zastavil a nebyl jsem si jistý, co říct. Přesto jsem se dostal do top 10, což znamenalo, že jsem měl druhou noc další otázku na pódiu. Bylo to o díkůvzdání, na které jsem se střední školou sbíral konzervy. Ten jsem vyhodil z vody, protože jsem se jen modlil, abych měl další šanci se prokázat.

Po celou dobu soutěže jsem si myslel: „Ach, tahle dívka vyhraje, nebo ta dívka vyhraje.“ Ale k tomu poslednímu v noci, když jsem stál na jevišti, byli všichni, o kterých jsem si myslel, že vyhrají, povoláni na čtvrté místo, třetí místo a druhé místo. Pak jsem se podíval dolů na linku a uvědomil jsem si: „Počkej chvíli, tohle jsem mohl já!“

Nedokážu přesně popsat ten pocit, který mě přepadl, když zavolali mé jméno. Moje první myšlenka byla: „Jdu na vysokou školu!“ Pak jsem byl tak nadšený, že jsem mohl propagovat svou platformu, což přináší povědomí o problémech zneužívání a zanedbávání dětí, což je právě ta věc, která mě tolik baví o. Prostě mě to všechno zasáhlo tak rychle.

Na začátku soutěže nám řekli: „Nedávej si ruce nad ústa, pokud vyhraješ. Položte si je na hruď. Na obrázcích to vypadá lépe. “Ale vyladil jsem je, protože jsem si nemyslel, že vyhraji! Když jsem vyhrál, dal jsem si samozřejmě ruce přes ústa. Naštěstí jsem si na ně vzpomněl a přesunul je při procházce jako vynikající teenager slečny Alabamy. Říkal jsem si: „Nevím, co mám dělat! Co mám dělat? "Všichni se smáli. Poté, co jsem vyhrál, mi Betty nechala červené šaty. Teď mi doma visí ve skříni.

V květnu, dva měsíce po soutěži, jsem se přestěhoval k Shelly a Brianovi. Shelly a já jsme se okamžitě spojili. Můžu jí říct všechno, co se děje ve škole a s mými přáteli. Rádi nakupujeme, jíme a sledujeme Dr. Phil - Víš, prostě normální dívčí věci. Někdy si ani nemusíme nic říkat, protože víme, co ten druhý řekne.

Brian je jedním z nejúžasnějších lidí, které jsem za celý svůj život potkal. Udělá pro mě doslova cokoli na světě. Nejsem ani jeho dítě, ale chová se ke mně jako ke mně.

S Brianem a Shelly to všechno nebylo záhon růží. Někdy si Shelly a já navzájem půjčíme make -up a ztratíme ho a budeme se kvůli tomu hádat. Vždy budou existovat věci, na kterých musíte jako rodina zapracovat. Vždy jsem se bál říct své skutečné rodině o různých věcech, které se děly v mém životě, protože všechno se vždy zdálo být mojí chybou. Ale teď se nebojím.

Předtím nikdo nechtěl přijít ke mně domů a teď po škole můžu mít přátele. Jsem normální dítě. Můžu přijít domů ze školy, otevřít spíž a sníst něco Cheez-Its.

Od té doby, co jsem se stal vynikajícím mladistvým slečnou Alabamou, jsem mluvil o své platformě a zvyšoval povědomí o zneužívání a zanedbávání dětí při různých řečnických zásazích. Zpíval jsem na schůzích rady. Mohl jsem se setkat se zástupci guvernéra Bentleyho a Sněmovny a dostat je také za svou platformu. V závislosti na měsíci jsem mohl mít kdekoli od 10 do 20 vystoupení.

Nejde o korunu a křídlo. Nejde o to, jak jsem byl zraněn. Jde o to, co mohu udělat s tím, čím jsem si prošel, abych pomohl druhým.

Protože to, čím jsem si prošel, mi neublížilo - pomohlo mi to víc než cokoli jiného. Umožnilo mi to oslovit ty, kterých bych nikdy nebyl schopen, a to mi dává šanci vnést naději do lidí, jako jsem já. Zanechá otisk ve vašem srdci, kdykoli jste schopni pomoci někomu, komu ublížily stejné věci jako vy, protože víte, čím si procházejí. Ukázalo se, že to byl Boží plán.