To je to, jaké to je být autistickým teenagerem

Byl jsem to „divné“ dítě, které z čista jasna říkalo náhodné věci, to, co prostě neumělo číst řeč těla.

Moji rodiče věděli, že jsem jiný už od útlého věku.

Když jsem se nenaučil chodit, dokud mi nebyly skoro dva, věděli, že něco není v pořádku. Také jsem prakticky neměl sociální dovednosti. Ve skutečnosti jsem byl to „divné“ dítě, které z čista jasna říkalo náhodné věci, to, co prostě neumělo číst řeč těla. Tyto sociální nedostatky ze mě rozhodně udělaly terč šikanujících.

Moje matka mě vzala k mému pediatrovi, který mě doporučil specialistům, kteří mi oficiálně diagnostikovali poruchu motoriky. Ve standardizovaných testech jsem nikdy neuspěl. Vyžadoval jsem více času a používání počítače, protože můj rukopis byl nečitelný; toto byl symptom zvaný dysgrafie a je to běžná součást autismu.

V tu chvíli jsem byl ještě příliš mladý na to, aby mi mohli oficiálně diagnostikovat autismus, ale někteří lékaři si mysleli, že bych mohl být ve spektru. Až v 7. třídě jsem dostal oficiální diagnózu: autismus. Ale to nebylo šokující. Věděl jsem, že jsem jiný než ostatní studenti, ale ten rozdíl jsem přesně nenazýval. Autismus prostě nebyl na mém radaru.

Moje diagnóza přišla správně, když jsem se připravoval na střední školu, což znamenalo, že se budu muset vypořádat s navigací na střední škole s vědomím, že mám autismus. Střední škola byla jiná než střední - větší a náročnější. Jedním ze způsobů, jak mi to rodiče usnadnili, bylo vyřízení mé oficiální dokumentace. Zpráva vypracovaná neuropsychologem uvedla, že jsem oficiálně autista, nebo přesněji řečeno, že mám neverbální poruchu učení, což je porucha autistického spektra. Bylo zvláštní myslet si, že mám autismus, protože jsem si tak nějak myslel, že jsem na tak závažnou diagnózu příliš „normální“. Nevěděl jsem, že člověk může mít autismus a být jako já. Neuvědomil jsem si, že můžeš být dokonce ve škole.

Oficiální papírování nezměnilo můj každodenní život, ale změnilo můj školní život. Papírování mi poskytlo potřebné ubytování, které jsem potřeboval k úspěšnému dokončení školy. Znamenalo to, že jsem měl více času na standardizované testy, používání počítače ve třídě a další pozornost. Ale rozdíl v učení také znamenal, že jsem se musel zasazovat o sebe a své potřeby, které se lišily od mých spolužáků. Naučil jsem se, jak požádat o pomoc a více času. Myslím, že jsem dokonce těžil z toho, že jsem se naučil tuto novou dovednost, protože na vysoké škole bych se musel celou dobu zasazovat o sebe.

Ve všech svých třídách jsem musel tvrději pracovat. Strávil bych hodiny nad domácími úkoly a nadbytečnou zápočtovou prací, abych udržel známky z matematiky a přírodních věd. V poledne jsem šel do třídy, abych se před testy setkal s učiteli, a šel jsem na podporu doučování. Chtěl jsem uspět. Chtěl jsem jít na vysokou školu a mít „normální“ život, což znamenalo trávit nad vším čas navíc.

Většina lidí, se kterými jsem se spřátelil a kteří by byli mou hlavní skupinou přátel na další čtyři roky, měla nějaký typ rozdílů v učení. Měli dyslexii, ADHD nebo dysgrafii a seznam pokračuje dál a dál. Často jsme se vídali v centru podpory učení naší školy, jak se nechali doučovat nebo si dělali domácí úkoly. Tato skupina - a samotná škola - mě podporovala a já to potřeboval.

Jako středoškolák jsem začal chodit do sociálních skupin a naučil jsem se číst řeč těla a normálně konverzovat. Na střední škole jsem nebyl tolik šikanován, protože lidé většinou odpočívali. Také jsem nebyl tak populární, abych na sebe upoutal pozornost. Držel jsem se své vlastní skupiny a držel jsem se stranou obecného středoškolského dramatu.

Když jsem prošel střední školou, začalo mi být pohodlnější mluvit o svém rozdílu v učení. Dokonce jsem se připojil k Learning Difference Club na mé škole a celoměstskému klubu pro studenty.

Tato skupina mi poskytla potřebnou podporu a povzbuzení, abych veřejně hovořil o svém autismu. Nakonec jsem hovořil na panelech s ostatními studenty z oblasti zálivu. Chtěl jsem ostatním ukázat, že autismus nebyl špatný - prostě to bylo jiné.

Slyšel jsem příběhy od jiných dětí, které opravdu bojovaly - od dětí, které se nemohly samy zastávat a které by neměly čas na testování. Ve skutečnosti byli potrestáni za to, že „rušili“. Tyto příběhy mě nutí mluvit a vzdělávat ostatní.

Jako autistický vysokoškolák si uvědomuji, že jsem tady kvůli podpoře, které se mi dostalo od ostatních. Navíc jsem zestárl a dozvěděl se o sobě víc. Dozvěděl jsem se, že já umět žít rok v cizí zemi bez velkých problémů (studoval jsem v zahraničí ve Španělsku). Já umět navigujte letadla, vlaky a města bez problémů. Naučil jsem se, že já umět získat vysokoškolské vzdělání.

Ale hlavně jsem se dozvěděl, že autismus mě nedefinuje. A opravdu jsem v životě uspěl díky svému autismu a navzdory.