„Šel jsem z roztleskávačky na fotbalistu!“

Každý má tu stereotypní představu o roztleskávačce: roztomilá, pepřová, úklona ve vlasech. A to jsem byl já, od školky po osmou třídu. Miloval jsem, že jsem v týmu, od dívčích částí, jako je vzájemné natáčení vlasů na soutěžích, až po zkoušení nových kousků v praxi. Ale také jsme rádi fandili fotbalovým zápasům - někdy jsem se více soustředil na hry než na naše rutiny! Pokaždé, když někdo dal gól, přál jsem si, abych to byl já v koncové zóně.

Dlouhý výstřel

Vyrůstal jsem, když jsem házel fotbal a chodil na hry s tátou. Jednou, když jsme čekali na povzbuzení v mé hře na střední škole, jsme s tátou sledovali hru středoškolského týmu - prohrávali - a on řekl: „Vsadím se, že bys mohl udělej to lépe. “Jeho slova se mě držela a těsně před prvním ročníkem mě začalo roztleskávání nudit - a z fotbalu jsem nadšený. Říkal jsem si, možná bych měl být na hřišti.

Rozhodl jsem se jít na předsezónní schůzku, abych se podíval na vstup do týmu, i když nikdy předtím neměli na soupisce dívku. Když jsem vešel do školní tělocvičny nabité kluky a rodiči, kteří čekali na informace, všichni se otočili a zírali, jako: Co tady dělá? Viděl jsem kluky, kterým jsem fandil - kluky, které jsem považoval za přátele - a zajímalo mě, co si myslí o tom, že hraji po jejich boku. Moje škola je malá, takže zkoušky nejsou - stačí se přihlásit do týmu. Ale i tak jsem se musel oficiálně přihlásit před celým davem, se všemi očima upřenýma na mě. Cítil jsem napětí v místnosti, a když jsem přistoupil k odevzdání svých formulářů, skoro jsem měl pocit, že dělám něco špatně. Bál jsem se, smějí se mi trenéři? Řeknou mi, že nemůžu hrát? Místo toho se na mě dívali, jako bych na ně vtipkoval, ale nakonec mi vzali papíry a řekli mi, abych se týden před školou dostavil na soustředění. Byl jsem oficiálně fotbalista!

Padá na nářadí

Vytvořit tým mohlo být snadné, ale získat místo mezi kluky bylo těžší. Převlékl jsem se sám v šatně dívek a nesměli jsme s klukama dovnitř, dokud nebyli všichni oblečeni. Když jsem poprvé vstoupil do jejich prostoru, většina chlapů úplně ztichla a někteří se dokonce schoulili a vysmívali se mi. Nikdy mi do tváře neřekli nic zlého, ale tím se to téměř zhoršilo - kluci byli často hlasití a praštění a škádlili se navzájem. Ale skutečnost, že o mně šeptem mluvili, ve mně vyvolávala pocit, že mluví o odpadcích. Věděl jsem, že jsem tam, kde jsem chtěl být, ale také jsem se cítil jako outsider.

„Všichni zírali jako: Co je? ona Dělá tady?"

Stýskalo se mi po fandění a říkal jsem si, že jsem možná udělal chybu - roztleskávačky na střední škole mi dokonce řekly, že holkám by nemělo být dovoleno hrát, což bolelo. Ale věděl jsem, že patřím na hřiště. A moji přátelé mě měli záda-mysleli si, že jsem špatný!

Takže místo toho, abych se pozastavoval nad tím, že jsem se cítil opuštěný, dal jsem si hovořit a rozhodl jsem se, že prostě musím týmu prokázat svou hodnotu. Každým cvičením jsem dal všechno, běhání, skákání přes překážky a tlačení pytlů s pískem, až mě bolelo tělo. Po měsíci se kluci stali přívětivějšími - povzbuzovali mě při hrách a cvičeních a zahrnovali mě v rozhovorech mimo hřiště. Jeden mi dokonce řekl: „Máš odvahu tady být!“

Cítil jsem se tvrdší, když mi můj trenér udělal obranné řešení. Ta pozice není vtip; celá moje role je strhnout lidi dolů! Dostávám hodně úderů a bolí to - jednou mi vyskočilo rameno! Poprvé, když byl hráč na mě naložen, byl děsivý, ale když jsem se poprvé pustil do někoho, byl to spěch! Cítil jsem se zmocněn, že se dokážu udržet.

Rozbití formy

Loni v září jsem dostal svůj velký okamžik: Trenér mě poslal do univerzitní hry... a vyhráli jsme! Nakonec jsem měl pocit, že jsem skutečnou součástí týmu - ne proto, že by mě kluci přijali, ale protože jsem nám pomohl k vítězství.

Na pep rallye sklízím bouřlivé ovace a nechal jsem dívky, aby mi řekly, že chtějí také hrát fotbal! Může to být zastrašující být tak v menšině mezi kluky, ale jako dívky to nemůžeme nechat zabránit tomu, abychom šli za svými cíli!

Tento článek byl původně publikován jako „I Went From Cheerleader to Football Player“ ve vydání z dubna 2013 Sedmnáct. Klikněte tady přihlásit se k odběru časopisu.