„Řekli, že box je pro chlapce“

Minulý únor jsem byl v USA olympijský týmové zkoušky ve Spokane ve Washingtonu, soutěží o místo na prvni vubec ženský boxerský tým. Obvykle nejsem nervózní, ale tentokrát jsem si nemohl pomoci. Můj protivník, bývalý národní šampion, který je o devět let starší než já, do mě strkal a mluvil mi odpadky přímo do očí. Během posledních několika sekund závěrečného kola jsem dýchal tak těžce, až mě to bolelo v krku. Ale bojoval jsem dál - a vyhrál! Byl jsem dokonce jmenován nejvýraznějším boxerem! Nikdo si nemyslel, že bych mohl vyhrát - pravděpodobně proto, že je tak těžké pomyslet na to, že bych byl nejlepší v čemkoli, odkud jsem.

Na vedlejší kolej
Když jsem vyrůstal ve Flintu v Michiganu, viděl jsem, jak mnoho dětí z mé školy skončilo ve vězení nebo nezaměstnaných, a gangy se potloukaly a způsobovaly potíže v mém sousedství. Musel jsem se naučit, jak se chránit, protože jsem neměl pocit, že by mě chránil někdo jiný. Moji rodiče se rozdělili - můj otec musel sloužit ve vězení a moje matka byla zaneprázdněna mojí mladší sestrou a bratrem. A na základní škole mě lidé šikanovali, protože jsem byl vyšší než ostatní dívky. Cítil jsem se odložen na stranu.

Můj táta mi vyprávěl příběhy o tom, když byl podzemním bojovníkem. Jednoho dne, když mi bylo 11, mi řekl, že si přeje mít syna, který by mohl být skutečným boxerem. Říkal jsem si: Proč syn? Věděl jsem, jak bojovat, tak proč bych nemohl boxovat?

Tu myšlenku jsem nemohl dostat z hlavy, takže jsem druhý den šel se svým kamarádem ze školy do místní boxerské tělocvičny, abych ho stínoval, zatímco on trénoval. Když nám trenér ukázal různé údery a údery, něco ve mně zacvaklo. Cítil jsem, jako by do mě investoval. Byl jsem závislý! Druhý den jsem přišel a zeptal se, jestli bych mohl začít trénovat s mladými kluky v tělocvičně. Trenér mi řekl jistě... se svolením mých rodičů. Myslel jsem, že to bude jednoznačné ano. Ale když jsem se zeptal, táta řekl ne! „Box je mužský sport,“ řekl. Nemohl jsem uvěřit, že to myslí vážně. Odmítl jsem přijmout jeho odpověď. Celé dny jsem nepřestával mluvit o tom, jak moc to chci dělat, a nakonec souhlasil, že mě pustí zpět do posilovny. Ale počítal s tím, že se nechám zbít a přestanu. Netušil, že bych udělal pravý opak.

V ringu
První úder, který jsem se naučil, byl úder. Za druhé, křížový úder; za třetí, háček - poté všechny kombinace a jak hýbat hlavou a nohama. Trvalo mi jen dva měsíce, než jsem byl připraven dostat se do ringu! V boxu není mnoho dívek, takže bych se hádal s chlapci blízkými mé velikosti. Slyšel jsem, jak si ze mě kluci v posilovně dělají legraci, protože jsem byl dívka a říkala: „Můžu si ji vzít“ nebo „Porazím ji, snadno!“ Říkal jsem si: „Nasaď si rukavice a jdeme.“

Od prvního boje jsem miloval být v ringu. Vyladím všechno - světla, vůně, hluk - takže jsem v této zóně, kde vystupuji jen pro sebe. Je to jako detektor lži pro vaše schopnosti. Na konci zápasu víte, kdo je jednička.

Potom jsem každý den chodil do posilovny škola, zahřívací běhy 2 1⁄2 míle, stínování v ringu nebo sparing s kluky. Když mi bylo 14 let, zjistil jsem, že ženy budou moci boxovat na olympijských hrách 2012. Tehdy jsem měl těžké vyjadřovat své pocity lidem, takže jsem psal do svých deníků, abych dostal věci z hrudi. Té noci si pamatuji, jak jsem si do deníku zapsal: „Mým snem je vyhrát olympijský Zlatá medaile."

Brzy poté se veškerá moje dřina začala vyplácet: V 15 letech jsem se dostal na juniorskou olympiádu. Tehdy jsem si uvědomil, že pokud chci něco dost špatného, ​​dokážu to uskutečnit. O rok později jsem bojoval na svém prvním turnaji dospělých. Zeptal jsem se sám sebe: Opravdu si myslíš, že můžeš čelit těm ženám, které mají mnohem více zkušeností? Je to příliš velký cíl pro dívku jako jsem já? Ale když se na mě můj protivník podíval, jako by mě mlátit bylo hračkou, pomyslel jsem si, že dokážu, že se mýlí. Všechny ty zápasy s kluky v posilovně zanechaly nějaké modřiny, ale pomohly mi vyvinout opravdu tvrdou kůži. A tak když jsem byl v ringu s vážným konkurentem, dal jsem tomu boji všechno, co jsem měl. Podcenila mě a já vyhrál!

Volání Londýna

Když jsem v květnu jel do Číny na mistrovství světa žen v boxu (mezinárodní kvalifikace turnaj o olympiádu) a získal místo v týmu, byl jsem tak blízko svému snu, že jsem mohl ochutnat to! Vím, že jsem nejlepší, a chci, aby to dokázala zlatá medaile.

Teď, když trénuji na Olympiáda, Nemám čas na strach. Nemohu flákat, i když někdy mám pocit, že mi chybí večírky nebo fotbalové zápasy - normální věci. Ale moji přátelé - kteří říkají, že by nikdy neškatulkovali - mě tak podporovali a vždy mě přišli povzbudit. Někdy si říkám, jestli to někdy s klukem vyjde, kvůli mému tréninkovému plánu. Ale pokud je to opravdu dobrý chlap, pochopí, když potřebuji jít cvičit nebo jít brzy spát. Kluci, kteří chtějí jen hrát hry - o ty nepřijdu; chybí mi. Musím se ujistit, že dělám to, co mám dělat, abych dosáhl svých cílů.
Dokazuji lidem, že se mýlili, protože mi táta poprvé řekl, že dívky neumí boxovat, a já je budu i nadále dokazovat. Mám dobrý pocit z toho, kam jsem se zatím dostal, ale nechci s tím přestat - vím, že se sebou budu šťastný jen tehdy, když získám tu zlatou medaili, o které jsem poprvé snil, když mi bylo 14.

Claressa se zapsala do historie 9. srpna 2012, když získala vůbec první zlatou medaili v olympijském boxu žen!