Proč jsem se rozhodl odpustit vrahovi mého přítele

Sophomore čestný student role Hadiya Pendleton právě dokončil den zkoušek a motal se v parku poblíž King College Prep, její střední školy na jižní straně Chicaga, když 22letý člen gangu Kenneth Williams v lednu 2013 zastřelil ji a jejího dalšího přítele.

Byl to zcela náhodný akt násilí - ten, který nechal Hadiya mrtvého, ale nikdy nezapomněl. Nza-Ari byl jedním z několika Hadiyiných přátel, kteří se rozhodli proměnit tuto tragédii v hnutí: zastavit násilí, než se vůbec dostane ke zbraním.

Ten den jsem právě viděl Hadiyu dříve, když jsem slyšel zvěsti, že byla zastřelena. Tam, kde jsem vyrostl, na jižní straně Chicaga, slyšíte o tom, že lidé jsou neustále zastřeleni, ale ne moji přátelé a už vůbec ne Hadiya. Byla paprskem slunce - nejlaskavějším člověkem, kterého jsem znal, typem, který by jí vyšel vstříc a usmál se.

Hadiya a já jsme chodili do stejné školy. Byl jsem o rok starší, ale ke všem byla přátelská. Uvidí vás na chodbě a pozdraví vás způsobem, díky kterému se budete cítit výjimečně, bez ohledu na to, kdo jste nebo v jaké platové třídě jste byli. Říkala mi Z-Kat a já jí z čista jasna říkal H-Kat, přezdívky, které si jednoho dne vymyslela, a oni se zasekli.

„Hej, Z-Kat, co se děje?“ zeptala se mě jen před měsícem. Byl to můj juniorský rok a zdůrazňoval jsem školu, zkoušky a přihlášky na vysoké školy. Viděla mě stát rozrušeného u mé skříňky. Vytrhla se ze skupiny, se kterou byla, aby mě přišla zkontrolovat.

"Jsi v pořádku?" zeptala se a její jemné hnědé oči hleděly do mých. Opravdu to chtěla vědět.

Řekl jsem jí svůj seznam starostí a ona se zasmála a řekla: „Z-Kat, budeš v pořádku.“ Když jsem se podíval do laskavé tváře své přítelkyně, uvěřil jsem jí. To byla její síla.

Když jsme se ten den rozešli, usmíval jsem se.

Když mi tedy telefon o tři týdny později začal pingovat se všemi texty, stál jsem na nádvoří a kroutil hlavou, ne. Hadiya nebyl postřelen - došlo k nějaké chybě. Pak ke mně přiběhl v panice můj bratr. "Slyšel jsi zprávy?"

Šli jsme najít našeho otce, který je součástí místní školní rady. Také slyšel, že bylo zastřeleno několik dětí, a čekal na další informace. Hadiyovo jméno se stále objevovalo, ale znovu jsem si myslel, že to není možné. Všichni jsme nasedli do auta. Můj bratr měl stipendijní schůzku, na kterou musel jít, a tak jsem začal psát Hadiyovi.

„H-Kat, jsi v pořádku?“ "Zavolej mi." "Kde jsi?"

Snažil jsem se zůstat pozitivní, ale bylo to těžké. Neodpověděla.

Potom můj otec dostal zprávu, že Hadiya je v nemocnici, stejně jako můj přítel Lawrence. Říkal jsem si: ‚Dobře, alespoň je teď v bezpečí. '

Lawrence byl můj spolužák. Dozvěděli jsme se, že byl střelen do nohy, a bude v pořádku. Ale stále jsme neslyšeli žádné informace o Hadiyi, takže můj otec jel přímo do nemocnice, kde byla převezena.

Jakmile jsme vešli do čekárny, věděl jsem to. Do té místnosti byla nacpaná blízká rodina, přátelé, každý, kdo miloval Hadiyu. Každý plakal, nemluvil, jen vzlykal. Jejich bolest pronikla přímo mnou. Zvěsti byly pravdivé. Můj milý přítel, moje H-Kat, moje sluníčko, byla pryč. Moje plíce a srdce se zhroutily.

Zbytek dne je rozmazaný. Dozvěděl jsem se, že nejhorší je pravda: Hadiya byla ve špatnou dobu na špatném místě. Mezi ní a střelcem nebylo žádné spojení. Byl to náhodný akt násilí, kterému nikdo z nás nerozuměl.

Následující den byl další zkouškový den, ale všichni se dostavili do školy, ať už měli nebo neměli test. Všichni ve škole milovali Hadiya. Byla na roli cti, vzorná studentka, nejlepší lidská bytost. Tím, že ji lze odnést tak nesmyslným způsobem, to bylo ještě neuvěřitelnější. Díky tomu jsme si uvědomili, že nikdo z nás není v bezpečí. Díky tomu jsme si uvědomili, že násilí se zbraněmi se neomezuje pouze na lidi, kteří se špatně rozhodují; všichni jsme v ohrožení.

Když zpravodajské zprávy nejprve popsaly incident jako „související s gangem“, všichni jsme se spojili, abychom se pomstili. Jako první se ozvali její rodiče: „To není naše dcera.“ Plánovala jít na vysokou školu, aby se stala lékárnicí. Měla sny. Týdny předtím, než zemřela, Hadiya pochodoval při druhé inauguraci prezidenta Obamy ve Washingtonu, DC. Dny poté, co zemřela, Michelle Obama přišla na její pohřeb.

A pak několik týdnů poté se několik mých přátel rozhodlo nasměrovat náš smutek a vztek do akce. Sešli jsme se, abychom si promluvili o násilí a o tom, jak ovlivňuje naše životy. Potom jsme vymysleli název, Projekt Orange Tree.Lovci nosí oranžovou, aby zůstali v bezpečí, když střílí. Nosili bychom oranžovou, abychom řekli: „Nestřílejte z nás!“ To byl náš první krok.

Ale když jsme se začali pravidelně scházet, abychom diskutovali o násilí v naší komunitě, uvědomili jsme si, že zbraně jsou jen částí mnohem většího problému. Dozvěděli jsme se o "strukturální násilí" a jak je hlavní příčinou veškerého násilí: Existuje v chudých čtvrtích, kde není přístup ke zdravému jídlu. Termín "potravinová poušť" je místo, kde v okolí nejsou žádné obchody s potravinami na nákup zdravých potravin, což znamená, že lidé nemají přístup k dopravě se musí spoléhat na blízké čerpací stanice a restaurace rychlého občerstvení výživa. Zahrnuje také systematický útlak - nebezpečné školy, obchodování s drogami a bití gangů jako způsob obživy a policejní brutalitu. Začali jsme se dívat na všechny proměnné, které vedly k okamžiku, kdy mladý člověk popadne zbraň, a pak jsme začali přemýšlejte: „S čím bychom měli bojovat?“ Nemůžeme zastavit každé bodnutí a každé střílení - musíme se soustředit na to, co tlačí lidi tam.

Naší počáteční kampaní bylo šířit povědomí o strukturálním násilí. Začali jsme s jídlem, kde jsme sbírali zdravé rychle se kazící věci a dodávali je do mnoha potravinových pouští v Chicagu. V dubnu jsme udělali čtyřdenní půst, abychom žili v kůži lidí, kteří nemají přístup k dobrému jídlu. A my jsme dál nosili oranžovou, na památku Hadiya, a všechny ty, kteří byli zabiti násilím ze zbraní. Sdíleli jsme, co děláme, na sociálních médiích a brzy jsme měli velkou sledovanost. Hadiyovy narozeniny jsme si připomněli v červnu pořádáním setkání komunity a proslovy o naší misi - zastavit strukturální násilí jako způsob, jak zastavit násilí se zbraněmi - na Chicago Black Caucus, politické události v Chicago.

Ale nezastavili jsme se tam. Pokračovali jsme ve výzkumu a naučili jsme se mít soucit s lidmi, jako je Hadiyaův střelec. Lidé se rodí v kruhu útlaku: Hadiyin vrah pravděpodobně cítil, že nemá v životě jinou možnost, než být členem gangu. Musel jsem dospět, abych pochopil, že ten den ve skutečnosti nebyl střelec a oběť, jen skupina obětí. Strukturální násilí má tolik obětí. Tento mladý muž neměl osobní pomstu proti Hadiyovi. Ten den pravděpodobně nechtěl ani ji, ani nikoho zastřelit. Byla to pravděpodobně pozice, ve které byl - ve vztahu k gangu nebo jeho rodině. Pokud bych šel a zeptal se ho: „Chtěl jsi zabít Hadiyu?“ Vsadím se, že všechno, co by řekl ne. Uvědomil jsem si, že kdybychom mu mohli pomoci, Hadiya by tu stále byla.

Všichni zakládající členové vzali toto vědomí a svůj aktivismus s sebou, když šli na vysokou školu. Letos na podzim jsem začal svůj první rok na Kolumbijské univerzitě, kde studuji ekonomii. Byl jsem v New Yorku, když jsem dostal text od Chrise Kochera na Každé město pro bezpečnost zbraní. Chtěl se se mnou setkat.

Potkali jsme se v The Hungarian Pastry Shop, oblíbeném místě mezi vysokoškoláky. Tam jsem mu řekl o projektu Orange. Řekl jsem mu o Hadiyi. A on mi řekl, že chce pomoci.

Everytown for Gun Safety přijal poslání naší organizace, aby nám pomohl dostat se na národní úroveň. Dnes je první ročník #WearOrange pro Národní den povědomí o násilí na zbraních. Hadiya má také narozeniny. Bylo by jí 18. Chybí mi H-Kat a všechny věci, které by dokázala, a jsem pro ni #wearingorange.