LGBTQ dospívající nemusí opouštět červené státy na vysokou školu

Když jsem před deseti lety šel na vysokou školu do Utahu, vyděsil jsem se.

Byla jsem skrytá transgender žena žijící v jednom z nejkonzervativnějších států v zemi. Pouze v noci, když jsem se ukrýval ve svém autě na vzdálenějších koncích temných parkovišť, cítil jsem se dobře, když jsem se snažil udělat to své makeup. (Boční poznámka: Byl jsem hrozný na to. Nikdo nikdy neuvidí ty selfie.)

Když jsem se ale v roce 2017 vrátil do Utahu, abych prozkoumal svoji knihu Real Queer America„Potkal jsem tolik neuvěřitelných mladých LGBTQ mladých lidí, kteří byli nahlas a hrdí. v Utah. Ve svém rodném městě se nebáli být sami sebou. Ve skutečnosti se jeden přítel dokonce přestěhoval konkrétně do Utahu, aby mohl jít do transgenderové školy (byl to Weber State).

Pokud jste LGBTQ a brzy se chystáte na vysokou školu, můžete si myslet, že budete muset uprchnout do pobřežního města, abyste se cítili dobře sami sebou. Starší generace lidí LGBTQ vám možná dokonce říkají, že se musíte co nejdříve dostat z Kansasu, abyste mohli žít svůj nejlepší život. Ale možná nebudete muset odejít. Dnes je v červených státech více podivných bezpečných útočišť než kdy dříve. To znamená, že pokud se během návštěvy kampusu cítíte nebezpeční nebo opravdu potřebujete čistou přestávku z domova, abyste mohli vzkvétat, uděláte to. Ale faktem je, že bývalo samozřejmostí, že divní lidé opustí svá rodná města v Mississippi nebo Arkansasu. Ale teď se můžete sami rozhodnout, co je správné.

A to je skvělá zpráva, protože - na rozdíl od toho, co byste mohli vidět v televizi nebo filmech - většina mladých lidí skončí na vysoké škole do 100 mil jejich rodného města.

Podle Campus Pride -organizace, která sleduje začlenění LGBTQ na vysokých školách a univerzitách v pětihvězdičkovém měřítku a která zvažuje věci jako programy, politiky a postupy vstřícné k LGBTQ-nyní existují 23 škol na americkém jihu, které mají hodnocení čtyř hvězdiček nebo vyšší. To zahrnuje Atlanta's Emory University, kde jsem šel na postgraduální studium a nakonec jsem vyšel jako transgender. Zahrnuje však také školy ve městech, o kterých jste možná nikdy předtím neslyšeli, jako jsou Swannanoa, Severní Karolína a Highland Heights, Kentucky.

Středozápad má jižní rytmus s 39 areály s hodnocením čtyři hvězdičky a výše. Pokud jste například divný obyvatel domovského státu Mike Pence, nemusíte jet až do New Yorku, protože Indiana University v Bloomingtonu má v Campus Pride Index pět hvězdiček. Já vlastně potkal mou ženu v Bloomingtonu a je to krásné malé město s nejlepší pizzou, jakou jsem kdy měl. (Jít do Mother Bear’s. Poděkuješ mi později.)

A Utah? Má jen jednu školu nad čtyřhvězdičkovou známkou, ale je to dobrá: University of Utah, kde studenti LGBTQ každý týden končí Úžasné pátky, událost, kde spolu hrají stolní hry a získávají to nejdůležitější, co může každý vysokoškolák získat: jídlo zdarma.

Pokud vás překvapuje, že v celé Střední Americe je tolik možností vhodných pro LGBTQ, nemusí. Millennials a Gen-Z se identifikují jako LGBTQ ve vyšších procentech než jakákoli předchozí generace. (Sedm procent mileniálů jsou LGBTQ, a přestože zatím nemáme k dispozici spolehlivá data o Gen Z, všechna znamení ukazují, že ano ještě divnější.) Vycházíme a nikam se nechystáme. Pokud vysoké školy chtějí naše školné - a wow, chtějí naše školné - musí být vstřícné ke každému bez ohledu na sexuální orientaci a genderovou identitu.

Faktem je, že mladí lidé LGBTQ transformují konzervativnější části této země. To je ten fenomén, který jsem se snažil zachytit Real Queer America. Šel jsem do Utahu, Texasu, Indiany, Tennessee, Arkansasu, Mississippi a Gruzie a dělal jsem rozhovory s úžasnými divnými lidmi kteří se rozhodli zůstat v rudých státech, místo aby odešli do liberálních metropolí jako Los Angeles a San Francisco.

Hrál jsem karty s nebinárními dětmi v Utahu, šel jsem na drag show v Mississippi a jel jsem na kolečkových bruslích tácky s mým bisexuálním nejlepším přítelem v zábavním parku v Tennessee, který vlastní super spojenec LGBTQ Dolly Parton. (Pokud někdy jdete do Dollywood, nezapomeňte navštívit její zájezdový autobus, který má plnou vanu a lednici-a speciální skříň jen pro její paruky.)

To jsem se naučil na své cestě: takzvaná „skutečná Amerika“ je poseta stovkami a stovkami horkých míst vhodných pro LGBTQ. Jak se mladší generace stěhují na jih a západ, přinášejí s sebou své progresivní hodnoty, navazují na změnu starších lidí z LGBTQ, kteří zasvětili svůj život svým domovským státům. Díky tomuto aktivismu stále více červených států zakazuje škodlivé praktiky konverzní terapie a přijímání zákonů, které chrání LGBTQ lidi. Postupně, kousek po kousku, se z červených stavů místo toho stávají duhy.

Existují pádné důkazy, které potvrzují moje zjištění. Před několika lety, ConsumerAffairs.com podíval se na data amerického sčítání lidu a Gallupa a dal městům pořadí podle procenta jejich populace, které se identifikovalo jako LGBTQ. Od roku 1990 do roku 2014 New York City ve skutečnosti klesl v žebříčku, zatímco Salt Lake City vyskočil z 39^th místo do 7^th místo. Podobně dramatické skoky udělaly i další středně velká města v červených státech.

Pokud tedy žijete v Kansasu a myslíte si, že Manhattan, New York je nejlepší místo pro LGBTQ, zvažte cestu na Manhattan, Kansas místo toho můžete navštěvovat univerzitu s pětihvězdičkovým hodnocením Campus Pride. (To by bylo Kansaský stát, a budete tam moci jíst mnohem více jídla za mnohem méně peněz, než byste měli v New Yorku).

Od mého prvního ročníku v Utahu se v mém životě hodně změnilo: vyšel jsem, přestoupil jsem a cestoval po zemi. Někde na cestě jsem se dokonce naučil, jak si dělat oční linky. (Moje žena s tím možná trochu pomohla. Děkuji, zlato.)

Hodně se toho změnilo i v Americe: Kdysi jsem se opravdu bál být mladý a LGBTQ v červeném stavu. Ale to opravdu nemusíte. Už ne.

Samantha Allen je spisovatelka a novinářka. Předobjednejte si její knihu od 5. března níže.