Je mi 19 let a vychovávám dva teenagery

Nepamatuji si dobu z dětství, kdy byli moji rodiče zdraví. Moje matka byla závislá na metamfetaminu, když jsme byli opravdu malí, a léta byla v léčbě i mimo ni. Měla také problémy se srdcem, které ji často poslaly do nemocnice. Můj otec měl revmatoidní artritidu, takže nemohl ani pracovat, když jsem byl na střední škole, a v roce 2008 se léčil se selháním ledvin. Když jsem vyrůstal, pomáhal jsem rodičům doma; Udělal jsem vše, co bylo v mých silách, abych se postaral o svou sestru Meagan, která je o dva roky mladší než já, a Spencer, která je o čtyři roky mladší než já. Bydlel s námi také bratr mé babičky a mámy a celé stádo koček, takže se doma často cítil trochu chaoticky.

Během mého juniorského ročníku na střední škole začala být moje matka ještě více nemocná. Strávila spoustu času v nemocnici připojená k monitoru srdce a podstoupila čtyři operace s otevřeným srdcem. Některé dny vypadala, že je v pořádku; ostatní dny byla bledá a nemocná. Před každou operací nám vždy řekla, jak moc nás miluje, a že pokud má zemřít na stole, je to v pořádku. Byla v pořádku jít. Ale nebyl jsem připraven ji ztratit. Byli jsme si blízcí - rádi jsme spolu chodili nakupovat a dělat deky a ona mě naučila řídit. Nenáviděl jsem, když jsem ji viděl procházet veškerou bolestí.

Nikdy nezapomenu na ráno 22. září^nd, 2012. Bylo mi 16. V těch dnech byla moje máma tak nemocná, že jsem s ní chtěl trávit co nejvíce času. V noci jsme zůstali vzhůru, motali jsme se v její ložnici a povídali si o tom, že jsem se stal členem tělocvičny s jedním z mých přátel. Usnul jsem na podlaze u paty postele mých rodičů.

Můj bratr Spencer ráno vtrhl do pokoje mých rodičů, protože chtěl jít do domu přítele. Z nějakého důvodu našel moji mámu na podlaze mezi postelí a zdí. Probudil jsem ho, jak se ji snažil probudit, s bučením: „Mami, vstávej!“

Kvůli revmatoidní artritidě můj táta nemohl zvednout moji matku - jeho kosti mohly prasknout z tlaku. Takže práce padla na mě: Stáhl jsem svoji matku z podlahy a položil ji zády na postel. Ruce jsem odtáhl, jak jen to šlo: Její kůže byla tak divná a studená. Měl jsem tenhle mravenčí pocit a věděl jsem, že je pryč.

Můj otec se pokusil dát jí CPR, když jsem vytočil 911. Neplakal jsem hned - slzy začaly téct až poté, co dorazila záchranka a byla oficiálně prohlášena za mrtvou.

Hned poté, co moje máma zemřela, začal táta pít. Poté, co jsme se svými sourozenci šli spát, zůstal nahoře a dole tři nebo čtyři Budweiserové. Někdy v noci, když opravdu truchlil, šel do místního baru a zavolal mi, abych ho vyzvedl, až bude hotový.

Jednou v únoru, těsně kolem mých narozenin, jsem ho vyzvedl v našem šedém Bonneville. Moje matka k mým narozeninám vždycky dělala neuvěřitelné věci - jako jeden rok mi dala hokejku podepsanou partou místních hokejistů - a říkal, že se nebude moci srovnávat. „Bylo by lepší, kdybych zemřel,“ řekl; jen chtěl být znovu s mojí mámou.

Přitom jsme se s tátou stále více sbližovali. Sledovali jsme Synové anarchie a Walking Dead společně jsme mu řekli všechno o škole a mých problémech s přáteli - předměty, o kterých nemůže každý mluvit se svými rodiči. Šel jsem na všechny schůzky jeho lékaře a ujistil se, že má své pilulky. Moji sourozenci byli vždy venku po domech svých přátel, takže s mým otcem tolik nemluvili, ale on a já jsme se opravdu začali stýkat. Nejprve jsem si neuvědomil, že jeho pití je problém; pak jsem z toho začal být naštvaný. Věděl, že potřebuje pomoc, ale byl jedním z těch tvrdohlavých lidí, kteří si nemysleli, že by mu mohl pomoci někdo jiný.

Jednoho října, asi dva roky po matčině smrti, služby pro ochranu dětí odvezly Meagan a Spencer můj otec a dal je do nedalekého dětského domova s ​​odvoláním na špatné životní podmínky v našem domě: Měli jsme příliš mnoho kočky. Byli jsme úplně zaskočeni - táta mi zavolal, když jsem pracoval v kadeřnictví, a pak mi Meagan zavolala znovu ze zadní části policejního auta. Bylo mi 18, takže jsem mohl zůstat. Později toho dne jsem vzal tašky s oblečením do domu jejich nové pěstounské rodiny, vzdáleného 15 minut. Byli vyděšení, smutní a brečeli.

S mými sourozenci jsme si vždy byli blízcí, a protože moji rodiče onemocněli, byl jsem jejich největším podporovatelem. Jeden rok, těsně před začátkem školy, jsem jim pořídil sešity, tužky a školní oblečení ve Walmartu a Targetu z vlastních peněz, když tam nemohli být moji rodiče. Když byl můj otec v nemocnici, koupil jsem Spencerovi k narozeninám kolo. Jistě, během růstu jsme se prali o maličkosti (jako když si navzájem půjčujeme šaty), ale věřili jsme si. Nemohl jsem uvěřit, že byli ode mě vytrženi.

Ale zatímco jsem byl naštvaný, můj otec byl zničený. Už ztratil manželku a teď byla odvezena dvě jeho děti. Už nevěděl, co má dělat; byl prostě připraven to vzdát. Nenáviděl jsem, když mluvil o smrti. Už jsem ztratil mámu a nechtěl jsem ho ztratit také. Řekl jsem mu, že se o něj budu určitě co nejlépe starat tak dlouho, jak budu moci. Dokonce jsem změnil svůj rozvrh starší rok, abych s ním mohl trávit odpoledne doma.

Tři měsíce poté, co byli Meagan a Spencer odvezeni, 4. ledna^th 2015, dřímal jsem ve svém pokoji, když jsem se probudil na to, jak můj strýc volá mé jméno. On a moje babička se právě dostali domů z obchodu s potravinami. Slyšel jsem, jak se moje babička rozplakala, a tak jsem vběhl do obýváku v domnění, že možná upadla.

„Tvůj otec je mrtvý!“ oznámil můj strýc. Prostě přišel ven a řekl to. „Tvůj otec je mrtvý.“

Přiběhl jsem k tátovi, objal ho a prudce plakal. Jeho tělo vypadalo přesně jako tělo mé matky: zima. Stále jsem opakoval: „Proč? Proč se mi to musí stát? "Už jsem ztratil mámu. Prostě to nebylo fér.

Můj strýc zavolal záchranku. Nevydržel jsem mluvit se svými sourozenci, a tak je moje nejlepší kamarádka Jen zavolala do jejich dětského domova, aby jim řekla, co se stalo. Ona a můj tehdejší přítel je sebrali a přivedli zpět do domu. Meagan hned vběhla do mé ložnice.

„Jsme sirotci,“ křičela, vzlykala a objala mě. Cítil jsem její šok.

Bylo mnohem těžší přijít o otce, než o mámu. Nerad to říkám, ale věděl jsem, že moje máma dříve nebo později zemře, protože její zdraví bylo tak špatné. Neznal jsem plný rozsah zdravotních problémů mého otce. (Nakonec zemřel na plicní nemoc, stejně jako moje máma.)

Když jsme plakali, dům se zaplnil lidmi - EMT, můj děda, moje teta a strýc, dva bratranci, nejlepší přítel mého otce a další. Moji sourozenci a já jsme potřebovali utéct před každým. Jeli jsme do obchoďáku a seděli v jídelně a jedli Pretzelmaker. Nemohl jsem přestat myslet na to, co následovalo. Meagan a Spencer byli stále v pěstounské péči a já nechtěl, aby byli s rodinou, kterou neznali. Zeptal jsem se, co chtějí dělat.

Nechtěl jsem na ně tlačit, aby se mnou zůstali hned, ale oni chtěli zůstat ve stejné školní čtvrti a stejně ke mně přišli kvůli všemu - ať už jde o domácí úkoly, nebo si jen popovídat.

„Chceme, aby to skončilo,“ řekli mi. „Už nechceme být v pěstounské péči. Chceme jen jít domů. "

Takže to bylo ono: Museli být se mnou.

Následujícího dne přišla do domu jejich sociální pracovnice Marlene, aby jí vyjádřila soustrast. Věděl jsem, že se jí musím zeptat.

„Co budeme dělat s Meaganem a Spencerem?“ Zeptal jsem se.

„Promluvíme si o tom někdy jindy, poté, co projdeme pohřbem,“ řekla.

Tehdy jsem jí řekl, že je chci vzít. Zpočátku mi nikdo nevěřil. Mysleli si, že budu muset žít svůj vlastní život, nebo že jsem příliš mladý na to, abych převzal odpovědnost. Marlene řekla, že bych se místo péče o sourozence měla soustředit na truchlení nad ztrátou otce a moje babička to cítila stejně.

No, asi jsem jim dokázal, že se všichni mýlili. Věděl jsem, že to dokážu, protože jsem se o ně v podstatě staral celý život. Ukázalo se, že přechod k tomu stát se náhradním rodičem pro mě nebyl ve skutečnosti tak těžký.

Trvalo sedm měsíců, než jsem získal opatrovnictví Meagan a Spencer. Po celou tu dobu jsem musel poslouchat, co ostatní říkají o výchově, abych je nenechal odvést - jako bych je musel vzít na poradnu a přihlásit nás všechny na rodinnou terapii.

Největší změnou bylo naučit se oddělovat rodičovství a sestru. Někdy, když se pohádáme, chci se bránit - řekněme, pokud se s Meagan hádáme kvůli oblečení. Místo toho musím dát nohu a prostě od ní odejít.

Máme Účet GoFundMe, a společnost nás vlastně oslovila, aby nám zaplatila nájem na rok. To bylo velmi velkorysé, ale co se stane po roce? Každý den se stresuji kvůli penězům. Já pracuji v kadeřnictví a Meagan pracuje na částečný úvazek ve školce. Snažím se šetřit, ale Spencer chce koupit Minecraft a Meagan chce nakupovat drahé oblečení v PINK a American Eagle. Chápu, chápu. Jsou v pubertálním věku (stejně jako já, i když v 19 letech se cítím mnohem starší) a chtějí se bavit - ale jsou důležitější věci, na které musíme nejprve utratit peníze.

Někdy to znamená šetřit na časy, kdy můžeme jen relaxovat a povalovat se a vyprávět příběhy. Letos na podzim jsme podnikli výlet do Minneapolisu - to bylo opravdu skvělé. Šli jsme zpět do školy na nákupy v Mall of America a jeli jsme na horských dráhách a jezdili jsme na veletrhu. Jen jsme se bavili, víš?

Bylo skvělé sledovat, jak moji sourozenci rostou. Spencer má skvělý smysl pro humor a je neuvěřitelně chytrý; jednou chce být právníkem. Meagan se chová přesně stejně jako já v jejím věku. Je jako moje mini-já. Oba jsou úžasní, a ať už bojujeme nebo ne, na konci dne je mám tak rád.

Právě jsem dostal plné stipendium na nedalekou kosmetologickou školu a samozřejmě nakonec Meagan a Spencer dostudují a půjdou na vysokou školu. Vím, že jednoho dne řeknou: „Moje sestra to udělala pro nás, abychom mohli mít tento život a být spolu.“ Vím, že jsou na mě hrdí.

Ale prozatím nechápou, jak moc jsem obětoval, abych je udržel. Meagan to všechno zablokuje a Spencer se pořád jen zaměstnává. Naposledy strávili čas s naším tátou, než zemřel, byly Vánoce 2014; o letošních Vánocích, kdy jsem se ze všech sil snažil sestavit pro nás radostnou, domácí oslavu, možná začali chápat, jak moc jsem toho udělal, abychom byli spolu, žili tak nějak normálně a šťastně.