Ve 14 letech jsem byl nucen k sňatku

Ráno 19. října 1983 bylo cílem Trevicia Williamsové získat roli Annie ve školní hře. Čtrnáctiletá žákyně deváté třídy ten den nosila do školy červené kalhotky, aby se pokusila vyhledat část svého konkurzu.

Téměř o 34 let později si tyto detaily tak dobře pamatuje, protože se ukázalo, že to byl den, kdy se vdala. Jak později svědčila texaským zákonodárcům, Trevicia opustila svou střední školu v Houstonu krátce po 15:00, ruce plné učebnic a vykročila k autu své matky. Dostala se na zadní sedadlo, když se její matka otočila a řekla: „Dnes se vdáš.“

Trevicia tam seděla šokovaná, ale neptala se. Vůbec neprotestovala. Byla nervózní a zmatená, ale tvrdě se naučila, že když její matka mluvila, poslouchala. Seděla tam tedy během tiché 45minutové jízdy ze střední školy do budovy okresního soudu a logisticky přemýšlela.

„Musel jsem rychle přejít ze studenta na, Dobře, dnes se stanu nevěstou“Říká Trevicia. „Nevěděl jsem, co budu dělat; po svatbě nebyla žádná diskuse o tom, kde budeme žít, ani o ničem podobném. “

Problémové manželství

Jejímu budoucímu manželovi Willovi*bylo v době jejich manželství 26 let. Vzhledem k jejich 12letému věkovému rozdílu by styk mimo manželství byl považován za zákonné znásilnění. I když to může znít jako extrémní okolnost, je to ve skutečnosti klasický příklad nucené dětské sňatky ve Spojených státech dodnes: Čtyřicet tisíc dětská manželství (definováno jako manželství mladší 18 let), došlo v Texasu v letech 2000 až 2014, většina z nich dospělým mužům, podle Centrum spravedlnosti Tahirih. Ale není to jen problém Texasu - děje se to po celé zemi. Konečně nespoutaný, skupina, která si klade za cíl zakázat dětské sňatky v USA, odhaduje, že mezi lety 2000 a 2010 došlo k 250 000 dětským sňatkům, v některých státech sazba jedna za denPodle průzkumu dostupných údajů o sňatku ve všech 50 státech. A zatímco čísla dětských sňatků jsou ve Spojených státech je to stále možné, protože některé státy umožňují mladistvým uzavřít manželství se svolením rodičů, soudce nebo obou.

V případě Trevicia podepsala papírování její matka. „Nemohla jsem se vyjádřit, cítila jsem nutkání jít do toho, a tak to bylo,“ říká.

Její manželství bylo od začátku problémové. Will byl bez práce a bez práce a Trevicia stále chodila do školy každý den. „Nejenže to bylo nenormální a trapné, ale tento muž mi nedokázal zajistit základní potřeby jako jídlo, přístřeší nebo vodu,“ říká. Do 30 dnů od jejího sňatku ji její tehdejší manžel udeřil, a když se zeptala své matky, zda se může vrátit domů, podle svědectví, které Trevicia podala o několik let později, její matka odpověděla, že ne. Když se nebylo kam obrátit, Trevicia a Will skončili spí na podlaze kostela misionáře, který pomáhal její matce zařídit manželství. V té době už byl konec listopadu a v budově nebylo žádné teplo, které by je udržovalo v teple. Říká, že se obrátila ke své víře v Boha, aby ty noci zvládla.

Nakonec se přestěhovali do Pasadeny v Texasu, kde Will našel práci ve stavebnictví. Trevicia jela autobusem 25 mil každou cestu z Pasadeny na Aldine High School, aby mohla pokračovat ve vzdělávání. Ale v roce 1984, ve věku 15 let, otěhotněla.

„Zažíval jsem tolik ranní nevolnosti, zvracel jsem na stůl v jídelně a všichni studenti byli jako:„ Eww, hrubý! “, Vzpomíná. Požádala o převedení do školy pro těhotné dívky, ale neřekla svým učitelům o svém manželství. „Myslím, že si učitelé mysleli, že jsem těhotná puberťačka,“ říká. Trevicia byla většinu času naštvaná a frustrovaná. „Škola pro mě byla tak důležitá, a to bylo úplně přerušeno, a teď jsem musela převzít roli matky,“ říká.

Poté, co se narodila dcera Trevicia, se spolu s Willem znovu přestěhovali, tentokrát do východního Texasu. Později si Will udělal výlet zpět do Houstonu a tvrdil, že potřebuje vyzvednout ještě pár jejich věcí, ale už se nevrátil. Trevicia se dozvěděla, že měl poměr s 21letým sousedem v Houstonu, a byl z tohoto vztahu poslán do vězení kvůli obvinění ze sexuálního napadení. Trevicii bylo v tomto okamžiku 16 let, její dceři asi jedna. Ale ještě nebyla volná.

Vzít si zpět svůj život

Bylo jí řečeno, že Trevicia musela čekat další rok, než vůbec mohla podat žádost o rozvod. „To byl zákonný věk, na který mi bylo řečeno, že musím počkat,“ vysvětluje. (Ve skutečnosti mohou ženatí nezletilí v Texasu podat žádost o vlastní rozvod, protože po svatbě jsou automaticky považováni za dospělé. Také v jiných státech se mohou ženatí nezletilí rozvést, i když možná budou muset spoléhat na to, že jejich jménem podá žádost dospělý. Mnoho nezletilých však neví o svých zákonných právech ani o tom, jak najít přesné informace nebo pomoc při opuštění manželství nebo násilného domova.) „Trvalo jeden den, než jsme se dostali ven, ale tři roky, než jsme se dostali do toho dne.“

Poté, co Will odešel do vězení, se Treviciova noční můra obrátila. Hned po dovršení 18 let uviděla znamení: Nyní najímání nápravných důstojníků: 18 000 $ ročně. „Nemusela jsem dlouho přemýšlet - plat byl takový, jaký jsem potřebovala jako svobodná matka v roce 1986,“ říká. Požádala o to a udělala rozhovor s kapitánem věznice, který jí řekl, že pokud se do roka neozve, bude se muset znovu přihlásit. O jedenáct měsíců později, těsně před tímto termínem, dostal Trevicia dopis poštou: Dostala práci. Přihlásila se do zaváděcího tábora a později byla přidělena k mužské cele smrti na oddělení pro trestní soud v Texasu (tehdy nazývané Texaské ministerstvo oprav) v Huntsville v Texasu. Později se dozvěděla, že Will si odpykává trest v rámci stejného systému, v jiné jednotce. Zatímco manželka spolupracovníka se starala o svou dceru, Trevicia tam pracovala na noční směně čtyři roky, zatímco sledovala bakalářský titul v trestním soudnictví.

Krátce před dokončením studia viděla televizní reklamu na školu asistenta v Houstonu, asi 70 mil od Huntsville. „Rozhodla jsem se, že budu pracovat celou noc a budu jezdit do Houstonu čtyři dny v týdnu, abych získala ten titul,“ říká. „Musel bych se mnohokrát zastavit, protože jsem byl tak ospalý, ale udělal jsem to a po osmi měsících jsem maturoval.“ Že dostala ji z vězeňského systému a přestěhovala se s dcerou zpět do Houstonu, kde pracovala jako paralegal. „Byla jsem kolem právníků, přesně tam, kde jsem chtěla být,“ říká. Stále vydělávající bakalářský titul, předmět psychologie rezonoval. „Viděla jsem, kolik hodin tito právníci pracovali každý týden, 80 až 100 hodin týdně, snadno, a prostě jsem nebyla ochotná být tak dlouho pryč od své dcery,“ říká. Trevicia se tedy začala věnovat behaviorální vědě a získala titul Ph. D. v psychologii.

„Moje víra a moje vzdělání mě dostalo tam, kde jsem dnes,“ říká. Nyní 47letá je obhájcem Texasu za zákaz dětských sňatků. Po jejím svědectví před zákonodárcem státu Texas v dubnu 2017 podepsal guvernér Greg Abbott návrh zákona, který zakazuje osobám mladším 18 let uzavřít manželství, pokud s tím soudce nesouhlasí, a zakazuje vdávat osobám mladším 16 let.

„Odvaha a odhodlání Trevicia dala tvář problému nuceného sňatku nezletilých v Texasu,“ říká senátor Texasu Van Taylor, který je autorem návrhu zákona podepsaného guvernérem Abbottem. „Její příběh byl nedílnou součástí přijetí této důležité legislativy.“

Jen tento týden New York následoval. Guvernér Andrew Cuomo zvýšil minimální věk pro sňatek v New Yorku ze 14 na 17 let. V květnu však guvernér Chris Christie blokováno podobná legislativa v New Jersey. Christie v prohlášení po rozhodnutí uvedla: „Vyloučení bez výjimek by narušilo kultury a tradice některé komunity v New Jersey na základě náboženských tradic. “Věří, že výjimky by měly zůstat na konsensuální úrovni 16 a 17 let staří.

Ale Trevicia naléhá na lidi, aby si pamatovali, že mnoho dětských sňatků, i když je rodiče mohou zařídit, je vynucené. „Když rodič zneužívá svou moc vůči rodičům a dítě nemá hlas, pak státy musí dítě chránit,“ říká Trevicia. „Dětství je pro učení a budování jejich charakteru, takže jsou připraveni na dospělost. Není to pro oddanost muži. “

Trevicia věří, že změna nastane, stejně jako se obrátila ke své víře, aby ji dostala přes svá dospívající léta. „Vím, že církev je uvnitř - tolik lidí se dnes hlásí ke křesťanství, ale já jsem tak silným příkladem toho, co pro vás silná víra může udělat,“ říká. „Na něco takového musíte sáhnout po něčem vyšším. Neexistuje žádná droga, žádný alkohol, žádný vztah, který by byl dostatečně silný, aby vám pomohl projít něčím tak strašným. “

* Jména byla změněna.

Další informace o Trevicii a její práci na ukončení dětského manželství a o organizaci, kterou založila, Real Beauty Inside Out, najdete na tady.

Následovat Sedmnáct zapnuto Instagram!