Подстригването на косата ми, за да мога да стана естествено, беше най -доброто решение, което някога съм правил

Студеният понеделник сутринта в понеделник е и бързам да отида на часовете по журналистика в колежа - но не съм стресиран. Моите душове стават по -бързо сега, когато имам малка мъничка къса афро. Прокарвам пръсти през гъстата си къдрава естествена коса, миризмата на шампоан и балсам от африканска мента на SheaMoisture, които ме заобикалят. Вдишвам дълбоко и се усмихвам. Най -накрая съм щастлив.

Прекарах почти десетилетие в отпускане на косата си.

Когато бях на 11, майка ми започна да прави у дома релаксатори на текстурираната ми африканска коса. Тя отпусна косата си, затова и аз го направих. До 13 щях да посещавам срещи от 80 долара в салон на всеки шест седмици, за да го отпусна химически. Това беше финансова жертва, която тя направи за мен като самотна майка, и нещо, което наистина оценявах като израснах, че тя все още искаше да изглеждам и да се чувствам красива. До гимназията имах гъста, дълга принцесова коса, която беше на мода.

Но след години посещения в салона косата ми беше в груб вид. Изпадаше на парчета и изтъняваше зле. Имах повече разделени краища, отколкото търпение. Когато се преместих на шест часа от родния си град Сейнт Луис за колеж в Чикаго, щях да правя специални пътувания до Сейнт Луис на всеки шест седмици, за да отпусна косата си. (Имах проблеми с намирането на достъпни салони за черна коса в близост до колежа ми в Чикаго.) Внезапно, в допълнение за обичайната цена за отпускане на косата, трябваше да платя за допълнителни пътувания напред и назад между двете градове. Банковата ми сметка страдаше също толкова, колкото и косата ми.

Но не бяха само парите. Животът ми в колежа беше толкова натоварен - между часовете, работата, доброволчеството, приятелството и моето връзка - че прекарването на часове на среща с коса на всеки шест седмици не изглеждаше като голяма полза от моето време. По време на втората ми година майка ми се обади да ме попита за уговаряне на друга среща за коса, когато ще се върна в Сейнт Луис за пролетната ваканция. Съгласих се - но веднага щом слязох от телефона, се разплаках. Бях завладян от идеята да отпусна косата си завинаги.

Ако спрях да отпускам косата си, трябваше да я отрежа - отрязах всичко.

Веднага след като разговарях с майка ми, приятелят ми дойде в общежитието. Плаках му какво да правя. Той ме утеши и ме попита дали някога ще помисля за естествено. Бях му обяснил процеса и преди-за да премина от спокойна коса към естествена, ще трябва да направя „голямото нарязване“ и да подстрижа дългата си коса почти до късо. Естествената ми къдрава коса щеше да расте и щеше да бъде толкова по -здрава както за тялото, така и за банковата ми сметка в дългосрочен план.

Никога досега не бях мислил сериозно да стана естествен, защото не мислех, че хората ще го одобрят. Страхувах се да не се чувствам женствена и не съм сигурна дали мога да откъсна такава къса коса. Притеснявах се, че хората ще ме помислят за грозна.

Но почти десетилетие отпускане на косата ми взе давление. Естествената коса започна да изглежда като истински вариант за мен. Следващата седмица прекарах красиви снимки на знаменитости като Лупита Нионго и Виола Дейвис, които показаха естествените си къси афроси по червените килими и във филмите. В моя колеж има много момичета с естествена коса и буквално ги спрях в кампуса, за да попитам за големия котлет и кои продукти за коса са използвали. И гаджето ми ме успокои, че абсолютно ще ме обожава с къса, естествена коса.

Когато се прибрах за пролетни ваканции, казах на майка си, че съм решил да спра да отпускам химически косата си завинаги. Тя беше супер разбираща - това беше такова облекчение. Никога не се съмнявах, че тя ще подкрепи решението ми, но винаги е обичала дългата ми коса.

Най -накрая бях готов да направя големия котлет.

Обратно в Сейнт Луис беше 23:00. когато седнах на един стол и подадох ножица на майка си зад мен. И двамата бяхме готови да се откъснем от години на нашата упорита работа за нещо ново. Тя бавно се откъсна от кичурите ми. Косата падна, а също и тревогата ми, борбата ми, годините ми на стремеж да бъда някой, който просто не съм аз. Докато косата ми падаше до миглите, устните, шията и раменете, не почувствах нищо друго освен облекчение. Мислех, че ще изпадна в паника по средата, но при всяко щракане на ножицата просто станах по -сигурен, че това е правилното решение.

Когато видях отражението си за първи път, никога не бях се чувствал толкова красив в собствената си кожа. Не можех да спра да докосвам главата си. И бях толкова сърдечен, че майка ми беше човекът, който ме подстрига и ми разкри нова - тя е най -добрият ми приятел. Подстригването, което ми даде, напомни на двамата, че винаги ще бъдем в живота един на друг, без значение колко далеч мога да живея.

Когато приятелят ми, съквартирантите и приятелите ми видяха новата ми коса, те бяха също толкова на пода, колкото и аз. Те го обичаха. Когато виждам други момичета с коса като моята в секцията с продукти за естествена коса в Target, винаги се усмихваме един на друг. Толкова много хора сега ми казват, че късата коса е красива за мен. И сега, когато се върнах към естествените си корени, се чувствам по -уверен и по -свързан с моите предци и наследство от Зимбабве. Моята естествена коса е декларация, боен вик и история за личен растеж на постиженията.

Толкова се радвам, че взех решението да премина естествено.

Косата на чернокожите жени е политическа. След години на чувство, че трябва да отговарям на европейските стандарти за красота на гладка, права и спокойна коса, радвам се, че успях да намеря красота в начина, по който косата ми расте естествено. Сега се грижа за косата си много по -добре от всякога: използвам само естествени съставки и в резултат на това косата ми е станала висока, дълга и пълна.

Искрено уважавам онези, които продължават да отпускат химически косата си, носят перуки или тъкат или плитки, или са естествени. Черната коса е великолепна и мощна, без значение как обичате да я носите. Но за мен естествената коса се оказа отговорът - чувствам се по -здрава, по -щастлива и по -силна. И хей, времето и парите, които спестявам за всички тези срещи в салона, също не навредят.

Шарлин Хапаримви е писателка на свободна практика и студентка в университета DePaul. Следвайте я Twitter.