LaTayla Billingslea се бори за превенция на насилието с оръжие и повдига гласовете на младите оцелели

Дори по време на най-предизвикателните времена в историята е важно да подчертаем онези, които продължават да следват мечтите си и да правят крачки, за да направят света по-добро място. Поради това, напрвсеки месец Seventeen почита един млад човек като глас на промяната, някой, който прави разлика в своята общност и света като цяло.

---

LaTayla Billingslea беше едва в средното училище, когато научи от първа ръка колко изтощителни могат да бъдат емоционалните ефекти от насилието с оръжие. Братовчедка й Жасмин, майка на две деца, беше простреляна смъртоносно при опит да избяга от интимен партньор. По-късно стрелецът беше оправдан по обвиненията за а Защита „Стой на земята“., което позволява на индивида да използва смъртоносна сила в отговор на заплаха, дори ако може да се оттегли от ситуацията. Активистите за контрол върху оръжията твърдят, че законът насърчава насилието и само увеличава вероятността от незаконно нараняване или убийство.

Братовчедката на LaTayla и нейното семейство никога не получиха справедливостта, която заслужаваха. LaTayla беше оставена не само да скърби за безсмисленото убийство на братовчед си, но и да се тревожи дали и кога подобна ситуация може да засегне семейството й отново. „Бях преизпълнен с емоции, свързани с нейната смърт, и се чудех дали може да се случи на нея, може да се случи на всеки. Може да се случи на мен, или на майка ми, или на някой друг, с когото съм много близка”, споделя тя.

По времето, когато влезе в гимназията, LaTayla беше решена да превърне болката си в действие. Базираната в Атланта тийнейджърка се присъедини към своя местен Студентите изискват действие глава, която е съставна част на Всеки град за безопасност на оръжията мрежа. Организацията й предостави ресурсите да се среща и да си сътрудничи с други оцелели и да работи за намаляване на случаите на насилие с оръжие, особено сред цветнокожите. Сега като 17-годишен ученик в гимназията, LaTayla е активен член на клона и служи като член на консултативния съвет. Тя помогна регистрира повече от 100 000 млади избиратели на изборите през 2020 г. и чрез Работната група за ангажиране на оцелелите на Students Demand Action подпомага в координирането на събитията за Националната седмица на оцелелите от насилие с оръжие, която е първата седмица в февруари.

Освен че е редовна гимназистка и ангажирана активистка, LaTayla участва в Сърцето на успеха на Джаред — базирана в общността наставническа програма — HOSA-Бъдещи здравни специалисти и Бъдещи бизнес лидери на Америка. Именно поради всичко това и нейната изрична отдаденост на общността, LaTayla е призната за СедемнадесетГласът на промяната.

---

17: Как първоначално се включихте в активизма?
ЛаТайла Билингсли: Първоначално се включих след смъртта на братовчедка ми Жасмин. В течение на около година бях обзет от негативни емоции. След като научих за Students Demand Action и тяхната мисия за прекратяване на насилието с оръжие, реших да се включа като проактивен начин да канализирам емоциите си, за да направя нещо, което може да помогне на хората. Тъй като съм част от движението за превенция на насилието с оръжие, обичам да мисля, че създавам по-добро бъдеще за хората, които идват след мен. Не искам никой друг да преминава през това, през което сме преминали моето семейство и аз.

17: Какво включва да бъдеш член на консултативен съвет за Students Demand Action?
LB: Първо, трябва да имате общи лидерски умения. Вие помагате на други студентски лидери в рамките на организацията да растат и укрепват собствените си умения чрез обучението и менторството, които предлагате. Също така трябва да сте инвестирани във вашия местен клон, за да постигнете успех и на национално ниво.

17: Кои са някои проекти, с които най-много се гордеете, че сте постигнали с Students Demand Action?
LB: Една от по-големите инициативи, с които аз [и] много членове на Students Demand Action много се гордеем, беше участието в изборния цикъл през 2020 г. и регистрирането на 100 000 избиратели.

Едно от нещата, към които съм най-страстен, е участието ми в работната група Survivor Engagement и работната група Diversity, Equity and Inclusion. Определям се като оцеляла от насилие с оръжие, но също така съм част от малцинствена група, тъй като съм чернокожа жена. Така че, работейки в тези две групи, мога да гарантирам, че тези ученици и хората в тях общностите имат гласа, от който се нуждаят, за да могат да направят промяната в своите общности и училища.

17: Как израснахте като активист?
LB: В началото бях по-колебаем да споделя опита си с насилието с оръжие. Освен това бях по-колебаем да споделям мислите си, когато става дума за определени закони, и да говоря като цяло. Но чрез моето пътуване в активизма досега научих, че гласът и коментарът ми имат стойност. Това, което казвам, може да повлияе на някого.

17: Как балансирате работата си по активизъм с това да сте редовен ученик в гимназията?
LB: Първо, имам планер. Това е онлайн плановик, който използвам като приложение на моя телефон и лаптоп. Така че винаги, когато имам задача или среща, ще го поставя там като напомняне. За по-големи проекти обикновено ги планирам да бъдат изпълнени ден преди или два дни преди [крайната им дата], така че имам време да прегледам всичко и да се уверя, че е така, както искам да бъде.

17: Какво друго планирате, когато става въпрос за вашия активизъм?
LB: Едно нещо на местно ниво би било отмяната на закона „Стой на позиция“ и носенето без разрешение в Грузия. [Носене без разрешение или „конституционно носене“ е a законодателство, въведено наскоро в Общото събрание на Джорджия, което би премахнало необходимостта от лиценз за оръжие.]

17: Каква е крайната ви цел в кариерата?
LB: Крайната ми цел в кариерата е да бъда криминалист. Миналата година взех курс по криминалистика в моето училище и получих по-задълбочени познания за това какво представлява. Освен това, аз съм в програмата по биотехнологии в моето училище, а биотехнологиите и криминалистиката са много преплетени. [Обичам] да работя в лабораторни условия и да виждам как се анализират нещата.

17: Какъв съвет имате към младите хора, които искат да се включат в активизъм?
LB: Бих казал, вижте дали това е, което искате да направите. Харесва ми да работя в областта на превенцията на насилието с оръжие, но понякога може да е предизвикателство. Трябва да сте наистина добри в балансирането на графика си. Освен това трябва да знаете кога да кажете „не“. В рамките на това движение трябва да сте наясно с грижата за себе си и да знаете какви са вашите твърди граници. Трябва да знаете, че когато наближите лимита си, не трябва да го прекрачвате, защото това наистина може да навреди на вашето психическо и емоционално здраве. Знайте колко можете да понесете и през колко можете да преминете или да издържите. Въпреки че има много хубави неща в това движение, то понякога може да бъде предизвикателство - особено ако сте оцелял, защото има трудни дни.

За да имате успех, трябва да имате страст към застъпничеството. Може да не е за всеки. Правя го с удоволствие, въпреки че има дни с предизвикателства. Знам, че някой ден ще стигна до точката, в която ще видя някои промени.

17: Как защитавате психическото и емоционалното си здраве, когато става въпрос за извършване на този вид работа?
LB: Едно нещо, което правя, е дневник. Опитвам се да водя дневник поне два пъти седмично, като се има предвид графикът ми. Обикновено се опитвам да правя повече от това, но самото изписване на моите мисли, чувства и емоции на хартия е много облекчаващо и освобождаващо. Но има множество техники за самоуспокояване и грижа за себе си, които работят за различни хора. Няма универсален вариант, когато става дума за грижа за себе си — точно това работи за мен.

17: Какво означава за теб да си носител на наградата „Глас на промяната“?
LB: Това означава, че работата, която върша, има значение и че хората виждат това, към което са запалени студентските активисти в цяла Америка - искаме да се запазим живи още един ден. Това означава, че хората разбират, че студентските лидери просто искат да се чувстват сигурни и сигурни в нашата страна и битката, през която преминаваме, за да стигнем до това място.

Части от това интервю са редактирани и съкратени за яснота.