Това, което бих искал да знам, преди да избера да посетя престижен университет

Прекарах по -голямата част от гимназиалните си години, убеден, че ако не постъпя в училището на Ivy League означава да прекарам останалата част от дните си в картонена кутия. Част от тази идея идва от израстването в имигрантска общност, където преобладаващото отношение към колежа е, че ако не са чували за него, значи не съществува. А другата част беше, че всеки тийнейджърски филм, който гледах, изглеждаше така, сякаш ако имаш някакъв шанс за успех в живота, имаш избор от престижни колежи.

И така, живях в преследване на целта да вляза в елитен университет. Прекарвах дните си трескаво водейки бележки, а нощите се тъпчех за тестове. Поех различни случайни извънкласни дейности, като гледане на слепи деца и правене храна за бездомните (честни занимания, разбира се, но такива, които не казваха нищо за това кой съм аз човек). "Ще живея в кутия!" Извиках в коридора, когато получих 88 в час по химия, който съсипа девствените ми средни 96,5.

Нашият офис за ориентиране в колежа беше боклук, защото вместо да говорим за нашите интереси и възможности те просто посочиха тежък, супер скучен том от статистиката на всеки колеж, който изглеждаше така принадлежал в Властелинът на пръстените. Така че, естествено, направих своя избор въз основа на филми и телевизионни предавания.

Когато получих отказ от Йейл (единственият Айви, за който кандидатствах, благодарение на Рори Гилмор), в крайна сметка избрах Сара Лорънс и каза на хората, че това е така, защото има страхотна програма за писане, докато всъщност е така, защото е била посетена и от Кат в 10 неща, които мразя в теб и Али от Тетрадката. Що се отнася до мен, бях настроен; Живеех мечтата.

Десет години по-късно, когато се върна назад към студентските си години, съм изпълнен с приятни спомени, но и с изгарящо по бузите съжаление. Съжалявам, че избрах такова фантастично училище, въпреки финансовото напрежение, съжалявам за това как аз се приближи до преживяването и най -вече може би съжалявам, че не си отделих почивка, преди да замина колеж.

Сега твърдо вярвам, че хората отиват в колеж твърде рано в Щатите, защото на 18 години вие не можеш да знаеш какво искаш в живота, нито наистина можеш да разбереш паричната стойност на опит. Той става все по -популярен в Америка хората да вземат „година на пропаст“ след завършването на гимназията. Но в моето училище в началото на 00 -те години нито едно дете дори не се замисляше да направи годишна разлика, от страх да не стане „отпадане от колежа“.

„Ако сега не отидеш в колеж, никога няма да отидеш“, спомням си как един учител предупреждава мой приятел, който говори за пътуване из Европа за една година (което в крайна сметка той реши да не прави, само за това причина).

Винаги съм мечтал да живея в Англия, затова реших да уча в чужбина в Оксфорд по време на по -младата си година, когато разбрах колко нелепи са съветите на този учител относно отпадането. В Европа и Австралия е обичайно хората да вземат „година на пропаст“ преди колежа, а моите британски връстници бяха прекарали тези месеци в невероятни приключения, като раниране през Китай и работа със слонове в Индия и доброволчество в болници в Румъния.

Годишната почивка ги беше изпълнила с известна степен на увереност и по -добро разбиране за какво те искаха от живота и им бяха дали достатъчно свобода, за да жадуват за структурата на академичните среди веднъж Повече ▼. Но най -важното е, че престоят им в „реалния свят“ им позволява да гледат на колежа като на избор, като нещо, от което се нуждаят, за да получат нещо, защото те или техните родители плащат пари то.

Когато отидох при Сара Лорънс, аз, както и моите връстници, видях колежа като нещо, което просто ти се е случило. Това не беше решение, а просто естествено шествие на живота. И въпреки че се справих добре, защото по същество се наслаждавам на ученето, направих много същите грешки, които направиха приятелите ми, грешки, които телевизионните предавания и филми направиха нормални. Прекъснах класа, за да спя, явявах се на семинари по пижама, издърпвах цяла нощ, пренебрегвах да чета книги и след това просто бакалавърски проходих през класа. Направих всичко това, защото мислех, че колежът е опит - нещо, което трябва да се преодолее, а не икономическа инвестиция.

Въпреки че не съм израснал в богато семейство и съм прекарвал всяко лято на работа, никога не съм бюджетирал нищо или е трябвало да се грижа за себе си, така че парите все още бяха абстрактно понятие за мен. Баща ми трябваше да вземе заеми на стойност 200 000 долара, за да плати за Сара Лорънс, което между другото все още е огорчено. И все пак, когато прекъснах класа, видях това като част от „опита в колежа“, когато трябваше да го видя като изхвърляне на 1000 долара от трудно спечелените долари на баща ми.

Имах чувството, че съм научил толкова много през годината си в чужбина в Оксфорд, че когато завърших последната си година, нямах търпение да замина отново в чужбина. Прекарах една година преподавайки английски език в Чехия и Русия, преди да се върна в Оксфорд, за да направя магистратура по сравнителна литература. Кандидатствах за магистърската програма, защото несигурността да не постъпя в Йейл в гимназията глупаво ме задържа дори когато 21-годишен и исках да си докажа, че мога да постъпя в такова фантастично училище като подходящ ученик, а не само като трансфер.

Поглеждайки назад, бих искал да бях прекарал още няколко години в преподаването на английски по целия свят, но вместо това се насочих обратно към Оксфорд. Твърдих, че се върнах толкова бързо, защото исках да започна кариерата си като академик, но всъщност все още бях лудо влюбен в човека, който оставих там.

Но този път, след като прекарах една година в работната сила, всъщност бях наясно с паричната стойност на своето образование. Взех студентски заем за 27 000 долара, за да покрия едногодишната си диплома и отидох в програмата с намерението да направя инвестицията полезна (което направих, спечелих желана първа класа Степен).

За съжаление попаднах в капана на поредния колегиален мит. Този се казва „Отивам в супер престижен университет, така че заемите ми нямат значение, защото ще бъда супер успешен веднага след като завърша“. Това е мит, който Оксфорд култивира, дори и да правите диплома по Comp Lit, защото всички около вас се държат така, сякаш ще излезете направо от академичните порти до тълпа от наемащи мениджъри, предлагащи шестцифрени заплати на сребро чинии.

Бях отучен от английската литература и цял живот съм мечтал да отида в Оксфорд, така че не мога да кажа, че съжалявам, че отидох там за годината си в чужбина или за магистърските си програми; Моят социален и интелектуален опит беше всичко, за което си мечтаех и повече. Отпих шампанско и ядох ягоди, докато се носех по река с приятели, носещи джобни часовници и кравави в един мрачен летен ден. Занимавах се с мрачни интелектуални закачки за етимологията на различните думи и прекарвах цели дни, изгубени в литературата, и цели нощи въодушевено пишех есета на лаптопа си. Влюбих се и никога не съм бил и никога няма да съм толкова щастлив, колкото карах колелото си от омагьосаната му стая в общежитието до библиотеката, под слънцето и сянката на тези мечтани кули. Чувствам се така дори и сега, дълго след като връзката приключи.

Но в кариерата това е съвсем различна история. След като завърших през 2012 г., се върнах в Ню Йорк и се оказах отхвърлен от всяка работа възможно е да си представим, като ниската точка никога не се чува от отдалечен концерт на непълно работно време като копирайтър за уебсайт в Индия. Бързо установих, че единственото място, където магистърската ми степен от Оксфорд е ценна, е профилът ми за онлайн запознанства.

По това време бях ядосан и смаян. Имах първокласна степен от Оксфорд. Как би могло това бъда. Всичките ми приятели имаха същия проблем и ние съжалявахме по Skype, докато седяхме в родителския мазета, спомняйки си онези дни отдавна (известни още като шест седмици), когато бяхме изпълнени с толкова обнадеждаващи, наивни обещавам.

Чувствах се измамен и измамен от учителите си, от родителите си, от самата поп култура. Всички тези години, които бях прекарал с главата си заровена в книга, всички тези пари, които родителите ми и аз бяхме вложили в образованието си, всичко се чувстваше като пълна загуба. Когато започнаха плащанията ми по студентски заем и осъзнах, че лихвата ще означава основно, че ги плащам до деня, в който умрях, исках да изхвърля компютъра си през прозореца.

„Цялата тази училищна система е просто схема на Понци“, оплаках се аз, моите приятели тъжно кимаха с глава в знак на съгласие.

Това, което никой никога не ви казва, е, че никой не се интересува от това, което правитети го направи; хората се интересуват само от това, което ти мога да направя. В професионален план това е най -важната реализация, която някога съм правил. Все още имам приятели, които не могат да си намерят работа в списанието, защото все още са очаровани от мита за престижа. Те все още прекарват цялото си време в стажуване и кандидатстване за дипломирани програми по театрална критика в Колумбия, но излизат от него с нищо друго освен интимни познания за корпоративните шкафове за документи и по -голяма способност да говорят уверено за Самуил Бекет. Има голяма разлика между това да искаш да бъдеш писател и да искаш да пишеш и аз трябваше сам да реша дали съм първият или последният: аз бях последният.

Когато осъзнах, че вече не мога да използвам престижа като патерица и че това, от което се нуждая, за да успея в живота, е да всъщност доказвах на какво съм способен, беше ужасяващо, защото скриването зад фантастични училища и програми беше всичко, което някога съм знаел. Но аз прокарах и прекарах години в производство и публикуване на есета навсякъде и навсякъде, където мога. И в крайна сметка моята мечтана работа в Хърст намери ме. След две години празни заявления за работа една от най -добрите роли в индустрията ме потърси, защото мениджърите по наемане бяха запознати с работата ми.

По никакъв начин не искам да обезсърчавам хората да посещават училище в Ivy League или негов международен еквивалент. Просто искам да изразя на всички малки Даяни там, че НЕ ТРЯБВА да ходите при един.

Ако можех да се върна назад във времето, пак бих избрал да посетя Сара Лорънс и Оксфорд, но бих си дал следния съвет: Вземете една година разлика. Кандидатствайте за финансова помощ и ако не я получите във вашата версия на Сара Лорънс, изберете училище, което ще ви го даде и след това разклатете чорапите си там. Съсредоточете се върху това, което получавате от него, за разлика от това, което правите. Уверете се, че получавате дипломата си по правилните причини. Отидете на час. И, за бога, свалете пижамата си и облечете истински панталон.