"Казаха, че боксът е за момчета"

Миналия февруари бях в САЩ Олимпийски отборни изпитания в Спокан, Вашингтон, които се състезават за място на за първи път женски отбор по бокс. Обикновено не се изнервям, но този път не можах да се сдържа. Противникът ми, бивш национален шампион, който е с девет години по -голям от мен, ме буташе и ми говореше боклуци право в лицето. През последните няколко секунди на последния кръг дишах толкова тежко, че ме заболя гърлото. Но продължих да се боря - и спечелих! Дори бях обявен за най -изявения боксьор! Никой не мислеше, че мога да спечеля - вероятно защото е толкова трудно да си помисля да бъда най -добрият от всичко, откъдето съм.

В кулоарите
Израснал във Флинт, Мичиган, видях толкова много деца от моето училище да се озовават в затвора или безработни, а бандите ще се мотаят и ще причинят проблеми в квартала ми. Трябваше да се науча как да се защитавам, защото нямах чувството, че някой друг ме защитава. Родителите ми се разделиха - баща ми трябваше да излежава затвора, а майка ми беше заета с по -малката ми сестра и брат ми. А в началното училище хората ме тормозеха, защото бях по -висока от другите момичета. Чувствах се отстранен настрани.

Баща ми ще ми разказва истории, когато е бил подземен боец. Един ден, когато бях на 11, той ми каза, че би искал да има син, който би могъл да бъде истински боксьор. Помислих си: Защо син? Знаех как да се бия, така че защо не можех да боксирам?

Не можех да извадя тази мисъл от главата си, така че на следващия ден отидох в местна бокс зала с приятеля си от училище, за да го засенча, докато той тренира. Докато треньорът ни показваше различните удари и удари, нещо в мен щракна. Имах чувството, че е инвестиран в мен. Бях закачен! Дойдох на следващия ден и попитах дали мога да започна да тренирам с младите момчета във фитнеса. Треньорът ми каза със сигурност... с разрешение на родителите ми. Мислех, че ще бъде категорично да. Но когато попитах, баща ми каза не! "Боксът е мъжки спорт", каза той. Не можех да повярвам, че е сериозен. Отказах да приема отговора му. Дни наред не спирах да говоря за това колко много искам да го направя и в крайна сметка той се съгласи да ме пусне да се върна във фитнеса. Но той реши, че ще бъда набит и ще се откажа. Малко знаеше, че бих направил точно обратното.

На ринга
Първият удар, който научих, беше удар. Второ, напречен удар; трето, куката - след това всички комбинации и как да си движа главата и краката. Отне ми само два месеца, за да бъда готов да се кача на ринга! В бокса няма много момичета, така че бих спаринг с момчетата, близки до моя размер. Чувах как момчетата във фитнеса се шегуват с мен, защото бях момиче и казваха „мога да я взема“ или „ще я победя, лесно!“ Бях като: "Сложи си ръкавици и да вървим."

Още от първата ми битка обичах да съм на ринга. Изключвам всичко - светлините, миризмите, шума - така че съм в тази зона, където изпълнявам само за себе си. Това е като детектор на лъжата за вашите умения. В края на мача знаете кой е номер едно.

Ходих на фитнес всеки ден след това училище, като правите подгряващи писти на 21⁄2 мили, бокс в сянка на ринга или спаринг с момчетата. Когато бях на 14, разбрах, че на Олимпиадата през 2012 г. на жените ще бъде разрешено да боксират. Тогава ми беше трудно да изразя чувствата си към хората, затова щях да пиша в дневниците си, за да сваля неща от гърдите си. Тази нощ си спомням, че в дневника си записах „Мечтата ми е да спечеля Олимпийски златен медал."

Скоро след това цялата ми упорита работа започна да се отплаща: На 15 години стигнах до олимпиадата за юноши. Тогава разбрах, че ако искам нещо достатъчно лошо, мога да го направя. Година по -късно се борих в първия си турнир за възрастни. Запитах се: Наистина ли мислиш, че можеш да се изправиш срещу тези жени, които имат много повече опит? Това прекалено голяма цел ли е за момиче като мен? Но когато опонентът ми ме погледна така, сякаш ще ме набие, ще си помисля, че ще й докажа, че греши. Всички тези съвпадения с момчетата във фитнеса оставиха синини, но ми помогнаха да развия наистина жилава кожа. И така, когато бях на ринга със сериозен състезател, дадох на тази битка всичко, което имах. Тя ме подцени и аз спечелих!

Обаждане в Лондон

Когато отидох в Китай през май за Световното първенство по бокс за жени (международната квалификация турнир за Олимпиадата) и спечелих място в отбора, бях толкова близо до мечтата си, че можех да вкуся то! Знам, че съм най -добрият и искам златен медал, за да го докажа.

Сега, когато тренирам за Олимпийски игри, Нямам време за страх. Не мога да се отпусна, въпреки че понякога имам чувството, че пропускам партии или футболни мачове - нормални неща. Но моите приятели - които казват, че никога няма да боксуват - ме подкрепяха толкова много и винаги излизаха да ме развеселят. Понякога се чудя дали някога ще се получат нещата с един човек заради графика ми на тренировки. Но ако наистина е добър човек, той ще разбере кога трябва да отида на тренировка или да си лягам рано. Момчетата, които просто искат да играят игри - не ги пропускам; пропускат ме. Трябва да се уверя, че правя това, което трябва да направя, за да постигна целите си.
Доказвам на хората, че грешат, откакто баща ми за пръв път ми каза, че момичетата не могат да боксуват и аз ще продължа да им доказвам, че грешат. Чувствам се добре докъде съм стигнал досега, но не искам да спирам - знам, че ще бъда доволен само от себе си, ако получа този златен медал, за който за първи път мечтаех, когато бях на 14 години.

Кларесса влезе в историята на 9 август 2012 г., като спечели първия по рода си златен медал в олимпийския бокс за жени!