Изгубих всичко, което притежавах в огън

Когато бях на 19, с приятеля ми решихме, че искаме да излезем под покривите на родителите си и да влезем в нашия собствен апартамент.

Намерихме чист, красив апартамент с две спални и две бани на последния етаж на триетажна сграда с тридесет други апартамента. Това беше първият апартамент, на който можех с гордост да се обадя моят собствен, и макар че беше само на четири мили от родителите ми, изпитвах нов вид свобода - създаване на собствени правила, бюджетиране и декориране, както искам. Нямаше авторитетни фигури. За първи път в живота ми нямаше никой наоколо, който да ми каже да намаля музиката или че е време гаджето ми да се прибере.

Една септемврийска нощ преди няколко години нещата се промениха. Бях в леглото и мислех за следващия ден. Мозъкът ми скочи от едно на друго. Бях прекарал деня в домашна работа и се подготвях за голям изпит, който щях да взема на следващата сутрин. До този момент бях на новото си място почти година и лизингът трябваше да приключи след месец. Надявах се да си събера багажа, да си върна гаранционния депозит и да намеря място, по -достъпно и удобно.

Заспиването се оказа трудно през онази нощ, тъй като и аз настинах. И така, когато бях буден и усетих миризма на дим, станах, надникнах с глава в коридора и извиках съквартиранта си. Тя сушеше косата си с отворена врата на банята и първоначалните ми мисли бяха, че косата й гори. Не беше. Тогава пожарната аларма се включи. Погледнахме се. Оставаме ли? Отиваме ли? Фалшива аларма ли беше?

Нищо в живота не ме беше подготвило за това, което щеше да се случи, но инстинктите ми за борба или бягство взеха връх. Хванах чантата си и бързо обвих каишката на кучето си около врата й. Направихме план. Отидохме долу, разбрахме какъв е проблемът и се върнахме вътре.

Изобщо не смятах, че ситуацията е животозастрашаваща. Всъщност никога не го правите, докато не го преживеете. Малко знаех, че това, което предстои да преживеем, ще повлияе на живота ми от този момент нататък.

Отворих входната врата, неподготвена за облака дим, който щеше да проникне навътре в хола ми. Погледнах Лорън с ужас и замислих за кратко дали е по -добре да излезем през задния вътрешен двор, но се придържахме към плана си и се качихме по стълбите.

Препъвайки се в джапанки над твърде дълги пижами-в този момент димът беше толкова гъст, че дори не виждах краката си-дръпнах каишката на кучето си по стълбището (тя знаеше, че стъпваме в опасна територия, само на крака от пламъци, които бяха обгърнали устройството под нас) за това, което изглеждаше като най -дългата минута от моя живот. Тогава най -накрая бяхме навън: без сутиени, бучене и надуване, кикотене нервно, шега за това как сме се справили живи.

Присъединихме се към група съседи на тревата отсреща от нашата сграда, клюкирайки кой би могъл да започне пожара и какъв ще бъде крайният резултат. Мисля, че бях в отричане и шок от случващото се; Не съм вярвам че нещо такова може да ми се случи.

Минаха само минути, докато видях пламъци да се изливат от прозореца на спалнята ми и тогава осъзнах сериозността на ситуацията. В стаята ми имаше пожарникари, които се опитваха да потушат огъня и да спасят личните ми вещи. Гледах, безмълвен. След около 20 минути (на мен ми се струваше завинаги) те овладяха пламъците и започнаха да изхвърлят нещата от прозореца - стъклото се беше издухало от топлината. Хвърлиха рамката на леглото ми и други вещи направо на поляната.

Моята единица, която беше най -отдалечена отзад, беше една от четирите унищожени от пожара. Спалнята ми беше много по -лоша от останалите. Следващите дни и седмици бяха истинско свидетелство за това какво означава да нямаш нищо и всичко наведнъж.

Изненадващо, взех изпита си на следващата сутрин по план и го издържах - все още не съм сигурен как. И тогава се преместих в къщата на родителите си и започнах да възстановявам живота си. Върнах се на мястото на бедствието, за да потвърдя дали нещо е спасимо и е било посрещнато от доброволци на Червения кръст, които разпита ме подробно за паричната стойност на бившите ми вещи, преди да ми предаде карта за подарък Visa за 75 долара "проблеми".

На място имаше репортери, които ми задаваха въпроси, на които нямах отговори - и че не бях готов да отговоря по очевидни емоционални причини. (Все още не знам какво точно е причинило пожара; Казаха ми само, че може да е имало „нещастие със свещи“ в апартамента под моя.) Последният път, когато видях моя съсед, който твърди, че е запалил огъня, той се движеше с мотоциклет, докато стояхме отвън и наблюдавахме сградата горя. Не знам къде се озова тази нощ и никога повече не го видях.

Имах кошмари в началото - и все още го правя, от време на време - за това, което можеше да ми се случи, ако не се събудих, или какво можеше да се случи с кучето ми, ако не бях вкъщи. И до ден днешен ме боли да мисля за всички снимки, които загубих - не за дизайнерските обувки и чанти. Имам чувството, че някои от спомените ми (снимки на семейни събирания и рождени дни, спомени от детството и годишни дневници, които съм водил, откакто се научих да пиша) са изчезнали. Когато си припомням важни житейски събития, сега използвам огъня като маркер преди и след.

След като апартаментът ми изгоря, приятелите и членовете на семейството ми се обединиха, за да купят нещата, от които веднага се нуждаех (чорапи и бельо) и малките лукс (чифт сандали на платформа, празен лексикон и парти рокля), които ще започнат да ми помагат да се чувствам като себе си отново.

Трябваше да работя върху търпението си (процесът на възстановяване отнема време), като същевременно научих и ценния урок, че колкото и независим да вярвам, че нищо не може да се постигне сам. По -важни от парите и облеклото, които ми бяха дадени да заменят материалните ми неща, бяха хората, които отидоха с тях аз да купувам тези неща, хората, които слушаха моята история, и хората, които ме утешаваха всеки път, когато се побърках навън.

Месец след пожара отидох в Хелоуинските нощни ужаси на Universal Orlando и се качих на Revenge of the Mummy. След като никога не съм бил на това пътуване, не знаех, че към края има фалшива експлозия, създадена от пара под налягане и специално осветление. Пространството се нагрява и изглежда и се чувства така, сякаш колата, в която се возите, ще се забие право в пламъка пред вас. Излишно е да казвам, че не бях подготвен. Хванах се за приятели от двете ми страни, затворих очи и не ги отворих, докато пътуването не приключи.

Отстъпих, треперейки, сигурен, че ще припадна. Това е; забавлението свърши, помислих си. Седнах на пейка навън и отново най -близките ми хора ми помогнаха през този момент, принуждавайки ме да говоря за това - да се смея, да плача, да викам, каквото и да е - и след това да се върна отново.

Сега, няколко години по-късно, живея в ателие от 200 квадратни метра със същото куче и много малко материални неща. Все още разпечатвам снимките си, но също така ги архивирам в iCloud, Dropbox и Google Drive. Не излизам от вкъщи без тройна проверка дали нагревателят и свещите са изключени. Продължавам също да си напомням, че без значение на колко години съм и колко мъдър, нищо не може да се постигне без помощта на хората около вас.