Истински истории за момичета: Защо призовавам стандартите за красота, които не включват, и вие също трябва

Сърцераздиращо видео от март, рециркулиран в интернет миналата седмица, приковавайки вниманието ми. Като фризьорка, Shabria Redmond, среса косата на четиригодишната Ариана, Ариана обяви: „Толкова съм грозна“, след което избухна в сълзи. Шабрия беше зашеметена, но бързо се отказа от твърденията на Ариана и я упълномощи, като каза: „Не казвай това! Ти си толкова красива. Когато се погледнеш в огледалото, трябва да кажеш, че съм толкова красива. Ти си толкова красива, чуваш ли ме? "

Тъжните думи на Ариана останаха в мен, подчертавайки чувството на несигурност, което за съжаление аз и много черни момичета познаваме твърде добре. В свят, в който евроцентричните черти и по -светлата кожа се обявяват за връх на красотата, много афро -американски момичета остават обезсилени и съборени. Тези нагласи се засилват още повече, когато афро -американското представителство по телевизията и в медиите са демонстрирани със светла кожа или дълга къдрава коса, която не отразява цялото черно общност. Беше болезнено да се признае, че тези наложени стандарти за красота са интернализирани в толкова ранна възраст и са достатъчно мощни, за да унижат Ариана само на четири години.

Видеото ме накара да се замисля върху собствения си опит. Мога да си спомня, че имах подобни мисли, докато също седях на стола на стилиста. Като ученик в предимно бяло училище се борех да се чувствам красива и уверена. Нещо толкова тривиално като косата, натоварваше ежедневието ми. Докато се празнуваха тези с дълга коса, забелязах, че чернокожите момичета, особено тези с по -къса коса, бяха пренебрегвани и недооценени.

Пътуването за намиране на самоувереност дойде отвътре и аз претърпях собствена трансформация. Това развитие послужи като вдъхновение за моето есе в колежа, което бях принуден да споделя.

---

Размърдах се неудобно в салонния стол, когато косата ми беше усукана и накъсана на малки царевици. Седя с часове, всяка плитка е по -мъчителна от последната. Мразех дългия процес, който майка ми ме принуди да издържа, за да предпазя естествената си коса от накъсване и топлинни повреди. Когато болезненият процес най -накрая приключи, се страхувах да се погледна в огледалото. Винаги се надявах да видя нов човек, но всеки път бях разочарован да открия същата стара аз да погледна назад.

Израствайки, косата винаги е била най -голямата ми несигурност. Докато съучениците ми имаха дълги, копринени кичури, които каскадно се спускаха по гърбовете, косата ми беше къса, къдрава и груба. Въпреки внимателното гладене с плоска маса и изобилието от балсами, косата ми никога не остана напълно права. Бях смутен, защото косата ми беше различна.

„Косата ти не те определя. Косата ти е красива “, казваше ми майка ми.

Нейната подкрепа обаче малко помогна за успокояване на страховете ми и вътрешният ми конфликт продължи. Често щях да оплаквам Бог за моето нещастие. Защо аз? Защо не можех да имам дълга коса като всички останали? Вече не исках да се откроявам. Исках да се впиша и да бъда приет. В акт на отчаяние се помолих на Бог за помощ, като поисках да се събудя сутрин с дългата копринена коса, която желая. За съжаление молитвите ми така и не бяха отговорени.

Не че мразех естествената си коса, а по -скоро вярвах, че другите го правят. Страхувах се, защото не беше дълъг и течащ, щеше да се счита за грозен от съучениците ми. Притесних се и ако научат, че нося екстеншъни, ще ме съдят. Нямаше победа. Това беше изтощително и постоянна борба, която пазех в тайна. В училище издържах безброй въпроси за косата си. „Косата ти дори расте? Това удължаване ли са или истинската ви коса? "

В десети клас се промених. Разбрах, че имам две възможности. Мога или да тълкувам въпросите като преценки, или да вярвам, че съучениците ми са наистина любопитни. Независимо дали са го имали предвид или не, осъзнах, че намеренията им нямат значение. Не можех да избера какво имат предвид, но можех да избера как да го тълкувам. Това прозрение доведе до повече избор. Мога да избера да не основавам щастието си на това, което предполагам, че другите мислят за мен, а на моите собствени стандарти. Мога да избера да вярвам, че мнението на другите е по -важно от моето или не. Решението да направя най -добрия за мен избор беше освобождаване.

През следващите две години се изтласках от зоната си на комфорт и се заех с нови дейности. В 10 -и клас станах по -ангажиран в училищната си общност и намерих възнаграждаващ изход чрез програма за преподаване, в която помагах на учениците от началното училище с математика и четене.

По -млада година се предизвиках, като се присъединих към отборите по баскетбол и лакрос без предишен опит. Миналото лято поех още по -голям риск. Пътувах мили от дома и участвах в петседмична лятна програма във Вашингтонския университет в Сейнт Луис. В тази програма бях заобиколен от нови хора. Носейки косата си в естествената й текстура, направих мисията си да се откроявам. Присъединих се към арт клуба и станах известно присъствие в моите класове. Това лято израснах като индивид и се развих в по -уверен човек. Тази година виждам възможност да поема ръководни роли в училищните клубове. В колежа се надявам да продължа да продължавам тези интереси.

Вече не живея живота си ограничен от това, което вярвам, че другите мислят за мен. Не се крия зад плитки или удължения и ако реша да ги нося, го правя гордо и вече не съм потаен. Прегръщам възможностите, които текстурата на косата ми осигурява. Сега, Нося косата си и живея живота си както искам.

---

Моето лично развитие се освобождава и съм щастлив да бъда личността, която съм днес. Важно е обаче да се признае, че тази трансформация е катализирана от вътрешна мотивация, която е само част от пъзела. Това не трябва да бъде единствената отговорност на чернокожото момиче, което е накарано да се чувства несигурно, за да намери доверие. Тези препятствия са трудни за преодоляване и придобиването на самочувствие в пространство, където се чувствате неразпознато, е още по-трудно.

През последните няколко седмици видях по -голям фокус върху проблемите на чернокожите и е наложително чернокожото момиче да не бъде пренебрегнато. Предизвикателството #BLACKLADIES Instagram, което се бори с черните жени, беше силно. Убедителен ред от надписа гласи: „Изпитвахме болката от събарянето и решихме, че умишлено ще изграждаме други!“

Призовавам всички да приемем това предизвикателство и да се върнем към настоящите идеали за красота. Нашите думи и действия са въздействащи и като колективно усилие имаме влияние да предефинираме какво означава красиво по начин, който обхваща всички нюанси, размери и характеристики.

Сидни Харпър е младши в университета Вандербилт, изучаващ лидерство и организационна ефективност с непълнолетен в бизнеса.