LGBTQ тийнейджърите не трябва да напускат Червените щати за колеж

Когато отидох в колеж в Юта преди десетилетие, бях ужасен.

Бях затворена транссексуална жена, живееща в едно от най -консервативните щати в страната. Само през нощта, скривайки се в колата си в далечните краища на тъмните паркинги, се почувствах комфортно, опитвайки се да направя своето грим. (Странична бележка: Бях ужасно при него. Никой никога няма да види тези селфита.)

Но когато се върнах в Юта през 2017 г., за да проуча книгата си Истинска Куир Америка, Срещнах толкова много невероятни ЛГБТК млади хора, които бяха на глас, високо и горди. В Юта. Те не се страхуваха да бъдат себе си в родния си град. Всъщност един приятел дори се беше преместил специално в Юта, за да може да отиде в училище, подходящо за транссексуални мъже (това беше Weber State).

Ако сте ЛГБТК и скоро се отправяте към колеж, може би си мислите, че ще трябва да избягате в крайбрежен град, за да се чувствате комфортно да бъдете себе си. По -възрастните поколения LGBTQ хора дори може да ви кажат, че трябва да излезете от Канзас възможно най -скоро, за да живеете най -добрия си живот. Но може да не се наложи да напускате. Днес има повече странни убежища в червени щати от всякога. Като се има предвид това, ако се чувствате несигурни по време на посещение в кампуса или наистина имате нужда от чиста почивка от дома, за да процъфтите, вие го правите. Но факт е, че преди беше безсмислено странни хора да оставят родните си градове в Мисисипи или Арканзас. Но сега можете сами да решите какво чувствате правилно.

И това е страхотна новина, защото - противно на това, което може да видите в телевизията или филмите - повечето млади хора в крайна сметка отиват в колеж в рамките на 100 мили от родния им град.

Според Campus Pride -организация, която следи за включването на ЛГБТК в колежи и университети в петзвезден мащаб, която разглежда неща като програми, политики и практики, подходящи за ЛГБТК-сега има 23 училища в американския юг, които имат четири звезди или по-високи. Това включва университета Емори в Атланта, където отидох в аспирантура и накрая излязох като транссексуален. Но също така включва училища в градове, за които може би никога не сте чували, като Суананоа, Северна Каролина и Хайленд Хайтс, Кентъки.

Средният запад има южния ритъм с 39 кампуса, оценени с четири звезди или по -високи. Ако например сте странен жител на родния щат на Майк Пенс, не е нужно да ходите чак до Ню Йорк, защото Индианския университет в Блумингтън има пет звезди в Campus Pride Index. аз всъщност срещнах жена ми в Блумингтън и това е прекрасен малък град с едни от най -добрите пици, които съм ял. (Отидете на На майката мечка. Ще ми благодарите по -късно.)

А Юта? Е, има само едно училище над четирите звезди, но е добро: Университета на Юта, където LGBTQ студентите завършват всяка седмица с Страхотни петъци, събитие, на което те играят заедно настолни игри и получават най -важното, което всеки студент може да получи: безплатна храна.

Ако сте изненадани, че има толкова много LGBTQ-приятелски опции, разпространени в Средна Америка, не бъдете. Милениалите и Gen-Z се идентифицират като ЛГБТК в по-високи проценти от всяко предишно поколение. (Седем процента от милениалите са LGBTQ и въпреки че все още нямаме солидни данни за Gen Z, всички признаци сочат, че те съществуват още по -странен.) Излизаме и няма да ходим никъде. Ако колежите искат нашите долари за обучение - и уау, искат ли нашите долари за обучение - те трябва да бъдат приветливи за всички, независимо от сексуалната ориентация и половата идентичност.

Факт е, че младите ЛГБТК хора трансформират по -консервативни части на тази страна. Това е явлението, в което се опитах да уловя Истинска Куир Америка. Отидох в Юта, Тексас, Индиана, Тенеси, Арканзас, Мисисипи и Джорджия, като интервюирах невероятни странни хора които избират да останат в червени щати, вместо да заминат за либерални метрополии като Лос Анджелис и Сан Франсиско.

Играх карти с небинарни деца в Юта, отидох на драг шоу в Мисисипи и се качих на ролка подложки за чаши с моя бисексуален най-добър приятел в увеселителен парк в Тенеси, собственост на суперсъюзничката на LGBTQ Доли Партън. (Ако някога отидете на Доливуд, не забравяйте да посетите нейния туристически автобус, който има вана в пълен размер и хладилник-и специален килер само за нейните перуки.)

Това научих по време на пътуването си: така наречената „истинска Америка“ е осеяна със стотици и стотици горещи точки, подходящи за ЛГБТК. Тъй като по -младите поколения се движат на юг и запад, те носят със себе си своите прогресивни ценности, надграждайки промяната, направена от по -възрастните хора от ЛГБТК, които са посветили живота си на родните си държави. Благодарение на този активизъм все повече червени щати забраняват вредните практики на конверсионна терапия и приемане на закони, които защитават ЛГБТК хората. Постепенно, малко по малко, вместо това червените състояния се превръщат в дъга.

Има твърди доказателства в подкрепа на констатациите ми. Преди няколко години, ConsumerA Affairs.com разгледа данните от социологическите проучвания на САЩ от преброяването и Gallup и даде на градовете ранг въз основа на процента от тяхното население, което се идентифицира като LGBTQ. От 1990 до 2014 г. Ню Йорк всъщност падна в класацията, докато Солт Лейк Сити скочи от 39^th място на 7^th място. Други градове със среден размер в червени щати направиха подобен драматичен скок.

Така че, ако живеете в Канзас и мислите, че Манхатън, Ню Йорк е най -доброто място да бъдете ЛГБТК, помислете дали да не се отправите към Манхатън, Канзас вместо това, където можете да посетите университет, който има петзвезден рейтинг Campus Pride. (Това би било Щат Канзаси ще можете да ядете много повече храна там за много по -малко пари, отколкото в Ню Йорк).

Много се е променило в живота ми от първите ми дни в Юта: излязох, преминах, пътувах из страната. Някъде по пътя дори научих как да си правя очната линия. (Жена ми може да е помогнала малко с това. Благодаря, скъпи.)

Много се промени и в Америка: някога наистина се страхувах да бъда млад и ЛГБТК в червено състояние. Но всъщност не трябва да бъдете. Вече не.

Саманта Алън е автор и журналист. Предварително поръчайте нейната книга, идваща на 5 март, по-долу.