Писмото за приемане на моя колеж ме наричаше дебел

„Бихме искали да свалите 20 килограма до началото на есенния си семестър.“ 

Първоначално не реагирах, когато прочетох тези думи в дъното на писмото си за приемане в колежа. Бях просто въодушевен да вляза в изключителната танцова академия. В света на танцовия и музикален театър този колеж беше всичко, продуцирайки безброй изпълнители от Бродуей. И получих стипендия! Реших, че ако трябва да отслабна, то по някакъв начин ще се стопи през последното ми лято у дома.

Бях доволен от силното си тяло и още по -горд от танцовите си способности. Танцувах от тригодишен, изучавах всичко - от джаз, тап и дори балет в различни студия за рецитали. Знаех, че не искам да бъда балерина, но е важно да имаш някакво обучение в нея. Посещавах танцови конвенции в цялата страна, като през годините печелех състезания навсякъде от Ню Йорк до Лос Анджелис. Чувствах се по -комфортно заобиколен от различните типове тяло в джаз и кранчетата си в сравнение с тигвите в балетната школа. Но никой никога не е споменавал загуба на няколко килограма.

В моя колеж щях да участвам в обща програма за танци, фокусирана върху различни дисциплини. Когато пристигнах тази есен, се почувствах доста добре през първата седмица от часовете, въпреки факта, че не бях достигнал 20-килограмовия знак за отслабване. Бях поставен във всички напреднали нива, изпълнен с юноши и пенсионери. Всичко беше наред, докато не споменах писмото до танцова специалност, която познавах в програмата.

Тя ми каза да не се притеснявам, защото първото "претегляне" беше след няколко седмици. Какво? Мислех, че цялата идея да ме претеглят звучи като лоша шега.

Попитах наоколо и няколко висши класа започнаха да разсипват своите ужасни истории. Миналата година една зрелостник беше с два килограма над при последното си претегляне преди дипломирането. Отчаяна да свали теглото си или да се сблъска с неуспешна оценка, тя обикаляше пистата с торба за боклук. Черният дроб на друго момиче се затвори и изпадна в кетоза поради изцяло протеиновата диета, която спазваше, за да свали допълнително тегло. Това колеж ли беше или някаква усукана ферма за мазнини?

Първото ми претегляне беше ужасно. Научих, че веднъж месечно, като добитък, бихме скачали в трико в чорапогащник пред старши преподавател, когото ще наричам Луда Нан ​​и още двама преподаватели. Те седяха зад една маса и докато вие стояхте на непримиримата цифрова машина, тримата обсъждаха теглото ви.

Докато стигнах до първото си претегляне, бях загубил около 10 килограма, но Лудата Нан ​​ми каза, че все още трябва да сваля още седем. „Прасчо, просто не яж пица“, каза тя. "Яжте само маруля и ще бъдете звезда." 

- Благодаря - казах. Това беше като да благодариш на ченге, че ми даде билет за превишена скорост.

Лудата Нан ​​беше най -суровата във факултета. Беше тренирала в най -добрите балетни училища и имаше обширна изпълнителска кариера, изпълнена с похвали и похвали, но се заблуждаваше.

Как бих могъл да ям по -малко? Танцувах по четири часа на ден, понякога и по -дълго, а след това отивах на фитнес, което доведе до ужасен глад. Първокласниците на колежа като евтина нездравословна храна, братски партита и доставка на пица Domino's късно през нощта се сблъскаха с моите строги танцови изисквания. И аз бях заобиколен от хора, обсебени от поддържането на теглото си. Или през цялото време си говорил за теглото, или си гладувал и страдал в мълчание, избягвайки кафенето и всички социализации.

На претеглянето преди почивката за Деня на благодарността все още ме смятаха за „пълничка“. Въпреки че се прибирам и си почивам от този южен затрудняващ мазнините затвор, последното нещо, от което имах нужда, беше повече плънка. Исках обаче да се насладя на празника без да наблюдавам всяка хапка храна, която минаваше през устата.

На вечерята за Деня на благодарността в къщата на леля ми, настигнах братовчедите и семейните си приятели.

- Училището е страхотно - казах. - Харесва ми там. Открих, че съм приятен, спестявам истинските си чувства, е по -лесно, отколкото да се оплача от ушите им.

Моят очарователен дядо, Попи, ме прегърна силно и ме стисна за рамото.

"Моят малък зафтиг", каза той. През годините той бе хвърлял тук -там думи на идиш, но това беше едно, което никога досега не бях чувал.

- Благодаря, Попи - казах, за да не звуча грубо. Бързах да намеря баща си, за да попитам какво означава тази мистериозна дума.

"Какво е толкова смешно?" - попитах аз в отговор на огромния му коремен смях.

- Това означава пълничка - докато ме прищипваше за бузата.

Усещах как лицето ми се нагрява и става яркочервено. Очите ми се напълниха със сълзи и изтичах през входната врата. Дори сладкият ми 98-годишен дядо мислеше, че съм дебел.

Връщайки се от почивката, се почувствах по-решен да изпия слабия Kool-Aid. Упоритостта ми можеше да не позволи на Нан ​​да стигне до мен, но когато дядо ми, който не е на възраст, ме нарече дебел, имах чувството, че се провалям в живота. Прослушванията за годишното коледно шоу бяха само за няколко дни.

Въпреки всичките ми сериозни притеснения, бях сигурен, че ще бъда хвърлен като нещо: мечка, която танцува на чешмата, Феята на захарната слива или калайдисан войник. Вместо това, въз основа на стандартите на колежа, бях поставен на „пробация на теглото“. Това означаваше, че трябва да служа като скрин и не можех да танцувам. Вместо това бих изпарил костюмите и бих помогнал за бързи промени. Мисълта беше, че ако помогна на други момичета да се облекат, ще бъда принуден да се възхищавам на кльощавите им тела и ще бъда принуден да гладувам.

На първото представление гледах от задкулисието, скривайки се зад срама си. Шоуто трябваше да се казва „Празничен кошмар“. Беше като клиширана сцена на Дядо Коледа в мол, която избухна в песен и танц. Докато гледах как някои от далеч по -малко обучените ми връстници скачат и се въртят на сцената, унижението ми се вбеси. Фактът, че бях изследван за теглото си, вместо да бъда възнаграден за талантите си, нямаше смисъл за мен. Не бях тънък, но и нямах наднормено тегло. Може ли наистина да издържа още три години и половина тук? Единственото, което имаше смисъл, беше, че аз не принадлежа там.

Направих го и завърших първата си година, но реших да не се връщам през есента. Бях неспособен да подредя перфектната, деликатна костна форма за танцьорка на Crazy Nan. Това не бях аз, нито би било някога. Не можех да бъда нищо друго освен себе си.

В крайна сметка отидох на мястото, което в крайна сметка исках да бъда, Ню Йорк. Взех една година от училище и получих стипендия в професионално студио на Бродуей. Продължих да сбъдвам мечтите си да танцувам професионално, включително в национално турне на Бродуей.

Поглеждайки назад към времето си в училището, търсех всяка друга истина, освен ясния и прост факт, че те просто искаха да бъда по -слаба. Когато стигнах до Ню Йорк и започнах работа, бях заобиколен от множество типове тяло. Висок, нисък, извит и мускулест. Не всички бяха супер кльощави. Дори в типичния твърд балетен „естетически“ свят, мощните типове тяло като тези на Misty Copeland сега са по -приети.

 Чувствам се късметлия, че успях да се махна от това училище, в по -голямата си част, невредим. Тогава не го знаех, но някъде дълбоко в младата ми 18-годишна душа нямаше да позволя моята самооценка да бъде определена с число по скала.

Всички имена са променени, а водещата снимка е на модел, а не на автора.