„Родителите ми не ми позволяват да избирам собствените си дрехи“

В последния ми роман за възрастни, Предан, Разказвам историята на 17-годишната Рейчъл Уокър, която е отгледана в супер консервативна, фундаментална християнска среда. Вдъхновението ми за книгата дойде от интереса ми към риалити телевизионното шоу 19 Деца и броене, както и момичетата Duggar, включени в програмата, Рейчъл е част от голямо, много религиозно семейство. Едно от десетте деца, Рейчъл води живот, различен от този на повечето тийнейджъри. Тя се обучава у дома, не може да гледа телевизия и се очаква да се омъжи млада и сама да има много деца. И тя има заповед да се облича скромно, защото е научена, че нейната отговорност е да предотврати младите мъже да бъдат изпълнени с похотливи мисли.

В тази сцена Рейчъл слиза долу, облечена в риза, измита толкова пъти, че семейството й може да види очертанията на сутиена си, нещо, което се смята за нескромно. По -голямата й сестра Фейт я увещава и я изпраща горе да се промени - един от многото инциденти, които принуждават Рейчъл да се запита какво бъдеще иска за себе си.

Дори когато пишех тази сцена, се чудех дали читателите ще ме извикат, защото съм прекалено на върха. Но като част от моето изследване за тази книга, аз интервюирах млади жени, израснали в свят, подобен на този на Рейчъл, и точно този инцидент се случи с една млада жена, с която говорих.

Гледам се в огледалото в банята и изтривам кората, облицоваща очите ми с червени рамки. На брадичката ми наднича дефект, болезнен, който скоро ще изригне в грозен вулкан с лице. Напомням си да не бъда суетна - това не е божествено поведение - но в същия дъх няма как да не си помисля, че няма да изглеждам толкова изтощен, ако мога да спя поне шест часа на нощ. Или Исак се събужда с кашлица, или Сара сънува кошмар, или моите собствени виновни мисли се прокрадват в мозъка ми и не ме оставят да се отдалеча. След като снощи намерих връзката „Момиче пеперуда“, толкова пъти смених позициите си в двойното си легло, Рут най -сетне измърмори, че може би ще искам да опитам да спя на дивана.

За миг идеята изглеждаше привлекателна, защото щях да съм толкова близо до компютъра и може би ще мога да се кача отново на него. Веднага щом мисълта се плъзна в мозъка ми, се прищипах за горната част на бедрото. Трудно. Не, Рейчъл. Най -накрая успях да заспя, само за да се събудя от тревогата си, което се почувства като пет минути по -късно.

И сега се чува удари по вратата на банята.

- Рейчъл, трябва да използвам банята! Габриел плаче. - И татко каза, че трябва да слезеш долу и да помогнеш.

"Добре!" Отговарям обратно. Мозъкът ми търси правилните думи или Писанието, за да поиска от Бога сила, но думите няма да дойдат и се отказвам и се мръщя в огледалото. Това не е нещо, което правя често и никога не се мръщим един пред друг - веселото сърце създава весела физиономия и раждането отново означава, че винаги трябва да сме весели - но нещо за мръщенето насаме се чувства като освобождаване само на малко пара от кипене гърне.

Когато слизам към кухнята, откривам, че там стои Вяра, избърсва плотовете и намазва тост и почиства лепкави лица. Когато става въпрос за домашна работа, Вярата винаги има двадесет ръце и всички те работят по -бързо от моята.

„„ Да бъдат дискретни, целомъдрени, пазители у дома, добри, послушни на съпрузите си, за да не се хули Божието слово “, казва баща ми, застанал със скръстени ръце и широко се усмихвайки на Вяра.

„Нека всичките ви неща се вършат с благотворителност“, отговаря Вяра и леко се изчервява.

„Здравей, Вяра“, казвам аз, като отивам, за да започна бързо да мия първия кръг мръсни чинии за закуска, така че баща ми става свидетел на усилията ми. "Какво правиш тук?"

„Мислех, че днес може да се възползваш от помощта на по -голямата си сестра“, казва баща ми, отговаряйки на Фейт, докато сяда на кухненската маса, за да завърже работните си ботуши. - Тъй като майка ти продължава да се възстановява, толкова много е на твоите рамене, Рейчъл, и аз искам да се уверя, че можеш да поддържаш нещата безпроблемно тук у дома.

Не знам дали това се дължи на планинските вериги от мръсно пране, събирано в семейната стая и коридорите, или превареното месо, или моето копие на Бръчка във времето, но сърцето ми се свива. Докосвам гривната си Titus 2 и за кратък момент съжалявам за бъдещия си съпруг, заседнал с момиче, което се интересува повече от книги, отколкото от това, че е добър помощник. С момиче, което потърси блога на Лорън Съливан.

Когато се приближавам към по -голямата си сестра, тя ме гледа внимателно. „Рейчъл“, казва тя с шепот, който все още е достатъчно силен, за да го чуят всички, „трябва да говоря ти. "Тя ме извежда от кухнята и зад ъгъла в коридора, водещ към мама и татко спалня.

- Рейчъл, разгледа ли внимателно тоалета си в огледалото тази сутрин? - казва тя, ръцете й са здраво притиснати към раменете ми. Тя е сантиметър -два по -ниска от мен, но хватката й е стабилна. Сигурен за себе си.

Поглеждам надолу, тревожно търсейки обидата си. Нося една от моите дънкови поли до глезена, но е чиста без видими петна. Черните ми ботуши са затегнати - тези, които преди принадлежаха на Вяра - така че знам, че не могат да бъдат моята грешка.

"Какво е?" - питам панически.

„Погледни ризата си“, казва Фейт, като говори бавно и умишлено.

„Това е бяла риза“, казвам и е така. Прост бял копче надолу с три четвърти ръкави. Почистете. Без петна.

„Рейчъл, бельото ти е ясно видимо през тази риза“, отговаря Вяра, сладкият тон на гласа й прекъсна с твърдост, която Вяра използва с мен от малък и се разсейвах, когато трябваше да помогна по време лягане.

„И знаете, че това не е подходящо. Спомнете си Тимотей. „По същия начин жените се украсяват със скромно облекло, със срам и трезвост; не с украсена коса, или злато, или перли, или скъп масив. "

Поглеждам надолу. Вярата е права. Моят бял бутон е измит толкова пъти, че е по -прозрачен, отколкото забелязах, а очертанията на моя сутиен за препродажба на тен са лесни за забелязване. Бузите ми пламнаха и съм благодарен поне, че Вяра ме изведе в коридора, където баща ми нямаше да чуе още една моя глупава грешка.

- Съжалявам, Вяра - започвам. „Напоследък бях толкова изтощен и не осъзнавах.. "Прекъсвам. Няма оправдание за това, така че дори не бива да се опитвам. - Ще изтичам горе и ще се преоблека веднага.

„Да, мисля, че трябва“, отговаря Фейт.

„Разбира се“, казвам аз и бузите ми се зачервяват толкова много, че мисля, че може да се стопя точно там, в коридора.

Вярата ме пуска и аз се втурвам горе и влизам в спалнята си, където затварям вратата, за да се преоблека. Рядко се случва да съм в спалнята си, без Рут или Сара също да ме помолят да им помогна да намерят липсващ чорап или да се размърдат пред мен, докато се опитвам да сплетам косата им. Отварям килера, който споделяме, и започвам да бутам закачалки настрани, търсейки нещо подходящо и чисто, но усещам, че болката в гърлото ми ще се отвори. Преди да успея да се спра, потъвам на пода на килера и се разплаквам. Не мога да направя нищо както трябва. Не мога да контролирам изкушенията си да не мисля за Лорън и не мога да управлявам къщата както трябва. Не съм благочестив, не съм добър, не съм като Вяра и бъдещият ми съпруг никога няма да се появи, ако продължавам да бъда каша на момиче, което съм в момента.

Дженифър Матийо е писател, живеещ в Хюстън, Тексас. Тя е автор на Истината за Алиса, който наскоро спечели aНаграда за книга за избор на деца (единствената национална награда за книга, където победителите се избират от деца и тийнейджъри) за Teens Choice Debut Author. Следващият й роман, Предан, излиза на 2 юни. Намерете я в Twitter @jenmathieu.