ما كنت أتمنى أن أعرفه قبل اختياري الالتحاق بجامعة مرموقة

قضيت معظم سنوات دراستي الثانوية مقتنعًا بأن الفشل في الالتحاق بمدرسة Ivy league يعني قضاء بقية أيامي في العيش في صندوق من الورق المقوى. جاء جزء من هذه الفكرة من نشأتك في مجتمع مهاجرين حيث كان الموقف السائد تجاه الكلية هو أنهم إذا لم يسمعوا بها ، فلن تكون موجودة. والجزء الآخر منه كان لأن كل فيلم مراهق شاهدته جعل الأمر يبدو كما لو كان لديك أي فرصة للنجاح في الحياة ، كان لديك اختيار من الكليات المرموقة للاختيار من بينها.

لذلك ، عشت سعياً وراء هدف الالتحاق بجامعة النخبة. قضيت أيامي محمومًا في تدوين الملاحظات والليالي مكتظة بالاختبارات. قمت بمجموعة متنوعة من الأنشطة اللامنهجية العشوائية ، مثل مجالسة الأطفال المكفوفين والعمل طعام للمشردين (مساع شريفة ، بالتأكيد ، لكن تلك التي لم تقل شيئًا عن هويتي شخص). "سأعيش في صندوق!" صرخت في الردهة ، عندما حصلت على 88 في فصل الكيمياء الذي دمر متوسط ​​96.5 الأصلي.

كان مكتب التوجيه في كليتنا عبارة عن هراء ، لأنه بدلاً من التحدث من خلال اهتماماتنا وخياراتنا لقد أشاروا ببساطة إلى مجلد ثقيل وممل للغاية من إحصائيات كل كلية التي بدت مثلها ينتمي إليها

ملك الخواتم. لذلك ، بطبيعة الحال ، قمت باختياراتي بناءً على الأفلام والبرامج التلفزيونية.

عندما تم رفضي من جامعة ييل (اللبلاب الوحيد الذي تقدمت إليه ، بفضل روري جيلمور) ، اخترت في النهاية سارة لورانس وأخبر الناس أن السبب في ذلك هو أنه يحتوي على برنامج كتابة رائع في حين أنه كان حقًا لأنه حضره كل من كات في 10 اشياء انا اكرها فيك و Allie من دفتر مذكرات. بقدر ما كنت مهتما ، كنت على استعداد ؛ كنت أعيش الحلم.

بعد عشر سنوات ، عندما أعود بذاكرتي إلى سنوات دراستي الجامعية ، أشعر بالذكريات الجميلة ولكني أشعر أيضًا بالأسف الشديد. نأسف لاختيار مدرسة فاخرة على الرغم من ضغوط مالية ، نأسف على كيف اقترب من التجربة ، وربما الأهم من ذلك كله ، نأسف لعدم أخذ إجازة قبل التوجه إلى كلية.

الآن أعتقد اعتقادًا راسخًا أن الناس يذهبون إلى الكلية في وقت مبكر جدًا في الولايات المتحدة ، لأنك تبلغ من العمر 18 عامًا لا يمكن أن تعرف ما تريده في الحياة ، ولا يمكنك حقًا فهم القيمة النقدية لـ خبرة. لقد أصبحت ذات شعبية متزايدة في أمريكا للناس ليأخذوا "سنة فجوة" بعد السنة الأخيرة من المدرسة الثانوية. لكن في مدرستي خلال أوائل القرن الحادي والعشرين ، لم يفكر أي طفل حتى في قضاء سنة فجوة ، خوفًا من أن يصبحوا "متسربين من الكلية".

"إذا لم تذهب إلى الكلية الآن ، فلن تذهب أبدًا ،" أتذكر مدرسًا يحذر صديقًا لي من تحدث عن السفر في جميع أنحاء أوروبا لمدة عام (وهو ما قرر في النهاية عدم القيام بذلك ، لذلك فقط السبب).

لطالما حلمت بالعيش في إنجلترا ، لذلك قررت أن أدرس في الخارج في أكسفورد خلال سنتي الأولى ، والتي كانت عندما أدركت مدى سخافة نصيحة المعلم بشأن ترك الدراسة. في أوروبا وأستراليا ، من المعتاد أن يقضي الأشخاص "سنة فجوة" قبل الكلية ، وقد أمضى أقراني البريطانيون تلك الأشهر وهم يخوضون مغامرات مذهلة ، مثل السفر عبر الصين والعمل مع الأفيال في الهند والتطوع في المستشفيات في رومانيا.

لقد شبعهم هذا العام بدرجة معينة من الثقة وفهم أفضل لما يحدث لقد أرادوا من الحياة ، وأعطوهم الحرية الكافية للاشتياق إلى بنية الأوساط الأكاديمية مرة واحدة أكثر. ولكن الأهم من ذلك ، أن الفترة التي قضوها في "العالم الحقيقي" مكنتهم من النظر إلى الالتحاق بالجامعة كخيار ، كشيء يحتاجون إليه للحصول على شيء ما لأنهم أو آبائهم كانوا يدفعون المال من أجله هو - هي.

عندما ذهبت إلى سارة لورانس ، كنت ، مثل زملائي ، أرى الكلية على أنها مجرد شيء حدث لك. لم يكن قرارًا ، لقد كان مجرد موكب طبيعي للحياة. وعلى الرغم من أنني أبليت بلاءً حسنًا لأنني أستمتع بطبيعتي بالتعلم ، فقد ارتكبت الكثير من الأخطاء نفسها التي ارتكبها أصدقائي ، والأخطاء التي ارتكبتها البرامج التلفزيونية والأفلام على أنها طبيعية. لقد قطعت الفصل للنوم ، وحضرت الندوات مرتديًا بيجاماتي ، وأرتدي ملابس طوال الليل ، وأهملت قراءة الكتب ، ثم شقت طريقي خلال الفصل. لقد فعلت كل هذا لأنني اعتقدت أن الكلية تجربة - شيء يجب اجتيازه بدلاً من الاستثمار الاقتصادي.

على الرغم من أنني لم أنشأ في أسرة ثرية وأمضيت كل صيف في العمل ، إلا أنني لم أخصص أي شيء في الميزانية أو اضطررت إلى الاعتماد على نفسي ، لذلك كان المال لا يزال فكرة مجردة بالنسبة لي. اضطر والدي إلى الحصول على قروض بقيمة 200000 دولار لدفع ثمن سارة لورانس ، والتي ، بالمناسبة ، لا يزال يشعر بالمرارة. ومع ذلك ، عندما أنهيت الفصل الدراسي ، كنت أرى أنه جزء من "تجربة الكلية" ، في الوقت الذي كان يجب أن أرى فيه أنه يهدر 1000 دولار من دولارات والدي التي حصل عليها بشق الأنفس.

شعرت وكأنني تعلمت الكثير خلال السنة التي قضيتها في الخارج في أكسفورد لدرجة أنني عندما أنهيت سنتي الأخيرة ، لم أستطع الانتظار للذهاب إلى الخارج مرة أخرى. أمضيت عامًا في تدريس اللغة الإنجليزية في جمهورية التشيك وروسيا قبل أن أعود إلى أكسفورد للحصول على درجة الماجستير في الأدب المقارن. لقد تقدمت بطلب للحصول على برنامج الماجستير لأن عدم الأمان من عدم الالتحاق بجامعة ييل في المدرسة الثانوية ظل معي بغباء حتى تبلغ من العمر 21 عامًا ، وأردت أن أثبت لنفسي أنه يمكنني الالتحاق بمدرسة فاخرة كطالب مناسب وليس مجرد نقل.

إذا نظرنا إلى الوراء ، كنت أتمنى لو أمضيت بضع سنوات أخرى في تدريس اللغة الإنجليزية حول العالم ، لكن بدلاً من ذلك عدت إلى أكسفورد. لقد زعمت أنني عدت بسرعة كبيرة لأنني أردت أن أبدأ مسيرتي المهنية كأكاديمي ، لكنني في الحقيقة كنت ما زلت في حالة حب بجنون للرجل الذي تركته هناك.

لكن هذه المرة ، بعد أن أمضيت عامًا في القوى العاملة ، كنت في الواقع على دراية بالقيمة النقدية لتعليمي. حصلت على قرض طالب بمبلغ 27000 دولار لتغطية شهادة التخرج لمدة عام واحد وذهبت إلى البرنامج بقصد جعل الاستثمار مجديًا (وهو ما فعلته ، حصلت على درجة أولى مرغوبة الدرجة العلمية).

لسوء الحظ ، وقعت في فخ أسطورة جماعية أخرى. يسمى هذا "سأذهب إلى جامعة مرموقة للغاية لذا لا تهم قروضي لأنني سأكون ناجحًا للغاية بعد التخرج مباشرة." إنها أسطورة تزرعها أكسفورد ، حتى لو أنت تحصل على درجة علمية في Comp Lit ، لأن كل من حولك يتصرف كما لو كنت ستخرج مباشرة من البوابات الأكاديمية إلى حشد من مديري التوظيف الذين يقدمون رواتب من ستة أرقام على الفضة أطباق.

كنت مفطومًا عن الأدب الإنجليزي وكنت أحلم بالذهاب إلى أكسفورد طوال حياتي ، لذلك لا أستطيع أن أقول إنني نادم على الذهاب إلى هناك سواء في السنة التي قضيتها في الخارج أو الماجستير ؛ كانت تجربتي الاجتماعية والفكرية هي كل ما كنت أتخيله وأكثر من ذلك. كنت أرتشف الشمبانيا وأكلت الفراولة بينما كنت أقوم بركوب النهر مع الأصدقاء الذين يرتدون ساعات الجيب والعصابات في يوم صيفي ضعيف. انخرطت في مزاح فكري صاخب حول أصل كلمات مختلفة ، وقضيت أيامًا كاملة ضائعة في الأدب وليالي كاملة في كتابة المقالات بحماس على جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي. لقد وقعت في الحب ، ولم أكن أبدًا ولن أكون أبدًا سعيدًا كما كنت أركب دراجتي من غرفة نومه المسحورة إلى المكتبة ، تحت أشعة الشمس وظل تلك الأبراج التي تحلم. أشعر بهذه الطريقة حتى الآن ، بعد فترة طويلة من انتهاء العلاقة.

لكن من الناحية المهنية ، إنها قصة مختلفة تمامًا. بعد تخرجي في عام 2012 ، عدت إلى نيويورك ووجدت نفسي مرفوضًا من كل وظيفة يمكن تخيلها ، النقطة المنخفضة هي عدم سماع أي رد من جهاز تحكم عن بعد بدوام جزئي كمؤلف إعلانات موقع في الهند. سرعان ما اكتشفت أن المكان الوحيد الذي كانت فيه درجة الماجستير الخاصة بي من أكسفورد ذات قيمة هو ملفي الشخصي للمواعدة عبر الإنترنت.

في ذلك الوقت ، كنت غاضبًا ومذهولًا. حصلت على الدرجة الأولى من أكسفورد. كيف يمكن هذا يكون. كان جميع أصدقائي يواجهون نفس المشكلة ، وتعاطفنا عبر Skype أثناء جلوسنا مع والدينا أقبية ، تذكرنا بتلك الأيام منذ فترة طويلة (أي ستة أسابيع) عندما امتلأنا بمثل هذا الأمل والساذج يعد.

شعرت بالخداع والخداع من قبل معلمي ، ووالداي ، من خلال ثقافة البوب ​​نفسها. كل تلك السنوات التي أمضيتها ورأسي مدفون في كتاب ، كل تلك الأموال التي صرفتها أنا ووالداي في تعليمي ، شعرت بأنها إهدار كامل. عندما بدأت مدفوعات قروض الطلاب الخاصة بي وأدركت أن الفائدة تعني في الأساس أنني كنت أسددها حتى يوم وفاتي ، كنت أرغب في إلقاء جهاز الكمبيوتر الخاص بي من النافذة.

"هذا النظام المدرسي برمته هو مجرد مخطط بونزي ،" اشتكيت ، وأصدقائي يهزون رؤوسهم برأسهم في اتفاق مع الأسف.

الشيء الذي لا يخبرك به أحد على الإطلاق هو أنه لا أحد يهتم بما هو ذأو فعلت; الناس يهتمون فقط بما أنت يمكن القيام به. من الناحية المهنية ، هذا هو أهم إدراك حققته على الإطلاق. لا يزال لدي أصدقاء لا يجدون وظائف في صناعة المجلات لأنهم ما زالوا مغرمين بأسطورة المكانة. ما زالوا يقضون كل وقتهم في التدريب والتقدم لبرامج الدراسات العليا في النقد المسرحي في جامعة كولومبيا ، لكنهم خرجوا منه مع لا شيء سوى المعرفة الحميمة بخزائن ملفات الشركات وقدرة أكبر على التحدث بثقة عن صموئيل بيكيت. هناك فرق كبير بين الرغبة في أن أكون كاتبًا والرغبة في الكتابة ، وكان علي أن أقرر بنفسي ما إذا كنت الأول أم الأخير: كنت أنا الأخير.

عندما أدركت أنه لم يعد بإمكاني استخدام الهيبة كعكاز ، وأن ما كنت أحتاجه للنجاح في الحياة هو أثبت حقًا ما كنت قادرًا عليه ، لقد كان مرعبًا ، لأن الاختباء وراء المدارس والبرامج الفاخرة كان كل ما عرفته على الإطلاق. لكنني تقدمت وأمضيت سنوات في إنتاج ونشر المقالات في أي مكان وفي كل مكان أستطيع. وفي النهاية ، وظيفة أحلامي في هيرست تجدني. بعد عامين من طلبات التوظيف الفارغة ، سعاني أحد أفضل الأدوار في الصناعة ، لأن مديري التوظيف كانوا على دراية بعملي.

لا أريد بأي حال من الأحوال أن أحبط الناس من الالتحاق بمدرسة Ivy League أو ما يعادلها دوليًا. أريد فقط أن أعبر لجميع ديانا الصغيرة الموجودة هناك ، أنك لست بحاجة للذهاب إلى واحدة.

إذا كان بإمكاني العودة بالزمن إلى الوراء ، فسأختار حضور سارة لورانس وأكسفورد ، لكنني سأقدم لنفسي النصيحة التالية: خذ سنة فاصلة. تقدم بطلب للحصول على مساعدة مالية ، وإذا لم تحصل عليها من نسختك من Sarah Lawrence ، فاختر مدرسة ستمنحك إياها ثم هز جواربك هناك. ركز على ما تخرج منه ، بدلاً من ما تفعله. تأكد من حصولك على شهادتك للأسباب الصحيحة. اذهب الى الفصل. ولله الحمد ، اخلعي ​​البيجامة وارتدي بعض البنطال الفعلي.