حصلت على تقويم في الكلية وبدا وكأنني طالب في المرحلة المتوسطة

"هل تعلم أننا طبقنا سياسة جديدة ، وكل شخص دون الثامنة عشرة يجب أن يكون مصحوبًا ب الوالد بعد الساعة الخامسة؟ "سألني ضابط أمن المركز التجاري ، بعد أن سحبني جانبًا في طريقي للخروج من ميسي.

لقد فاجأني تمامًا ، وتجمدت. "أنا واحد وعشرون!" اعترضت. شعرت بالحرج الشديد. بحثت في حقيبتي وسلمته رخصة قيادتي. حدق فيه لبضع ثوان قبل أن يمئ برأسه ويعيده.

لا أستطيع أن أقول أن هذا كان خطأ المشابك بالكامل ، لأنني ملعون - أو مباركة ، اعتمادًا على من تسأل - بالوراثة التي تمنحني جسمًا صغيرًا بشكل غير طبيعي ووجهًا صغيرًا. في كلتا الحالتين ، لم تساعد الأقواس في حالتي.

لم يكن المشهد في المركز التجاري أول مرة أشك فيها من عمري. حصلت على تقويم الأسنان قبل بضعة أشهر من عيد ميلادي الثامن عشر ، ولأنني كنت أذهب إلى الكلية ، كنت أقوم بشدها خمس أو ست مرات في السنة على الأكثر. في المجموع ، كان لدي تقويم لمدة خمس سنوات ، بما في ذلك سنوات الكلية الأربع. في كل مرة ابتسمت فيها في حفلة أخوية ، شعرت وكأنني طفل في المدرسة الثانوية من الحي الذي تسلل إلى الداخل.

كما أن الحصول عليها في وقت متأخر كان خطأي بالكامل. في المدرسة الابتدائية ، كنت أحب مص إبهامي في الليل بينما كنت أنام. عندما سمعت بالمرور أن مص إبهامك جعل أسنانك معوجة ، لم أتوقف. كنت أرغب في تقويم الأسنان. كنت أرغب في تزيينها بشرائط مطاطية متعددة الألوان وأبتسم بوجه مليء بالمعدن. كنت أتوق إلى اليوم الذي سأحصل عليه. المدرسة المتوسطة ، كما افترضت ، المدرسة الثانوية المبكرة على أبعد تقدير.

في الصف السابع ، قام طبيب الأسنان بإعداد تقييمي ، وقيل لي إنني بالتأكيد بحاجة إلى تقويم الأسنان. بعد ما يقرب من أربعة عشر عامًا من مص إبهامي ، كانت أسناني في حالة من الفوضى الساخنة ، وخاصة الاثنان الموجودان في المقدمة ، اللذان تمسكان بطريقة كان من المستحيل تجاهلها. أنت تعرف كيف تتخلص من مظهرك الجسدي ويتدخل أصدقاؤك ليقولوا ، "ليس لديك شعر عش الفئران! أعتقد أنه جميل "، وتشعر بالارتياح؟ هذا لم يحدث قط. كنت أقول ، "أسناني مروعة" ، ويرد الناس ، "على الأقل يمكنك الحصول على تقويم الأسنان ، أليس كذلك؟" طلبت ابتسامة فظيعة ، وحصلت على واحدة.

بعد عدة أسابيع من تقييمي ، أرسلت شركة التأمين الصحي الخاصة بي خطاب رفض: لا ، لن أحصل على تقويم الأسنان ، لأنهم لن يدفعوا مقابل فلس واحد منه. حسب قولهم ، بعد استلام ملفي والنظر إلى صور ابتسامتي ، لم أكن "بحاجة فعلاً" إلى تقويم الأسنان بموجب التعريف الطبي.

اتخذت إجراءات على الفور. تركت مص إبهامي في ذلك اليوم. إذا لم أتمكن من إصلاح أسناني ، فلن أجعلها أسوأ على الأقل. على الرغم من أنني كنت أبتسم دائمًا في الصور ، إلا أنني توقفت عن الابتسام بعد أن تلقيت خطاب الرفض. كل صورة لي من المدرسة الإعدادية المتأخرة حتى المدرسة الثانوية تتميز بشفاه مغلقة.

لم يكن الأمر كذلك حتى بلغت الثامنة عشرة من عمري حيث خضعت لعملية الاستئناف وقدمت شركة التأمين الصحي الخاصة بي الأخبار التي كنت أنتظرها: تمت الموافقة على تقويمي بالكامل. حددت موعدًا في أقرب وقت ممكن ، وعلى الرغم من أنني كنت طالبًا ثانويًا في المدرسة الثانوية ، فقد تم ضبط الأشرطة المطاطية الخاصة بي بألوان قوس قزح.

جعلتني أقواسي أبدو أصغر مما كنت عليه في الواقع ، خاصة في السنوات القليلة الأولى عندما كنت أرتدي الأربطة المطاطية الملونة. بسبب مص إبهامي المروع ، كانت أسناني بعيدة جدًا عن الأقواس الواضحة ، وهو النوع الذي يفضله أخصائي تقويم الأسنان مع المرضى الأكبر سنًا.

على الرغم من فارق السن الواضح بيني وبين المرضى الآخرين - كان بعضهم لا يتجاوز السابعة - ذهبت إلى مكتب أخصائي تقويم الأسنان في كل زيارة أشعر بالحماس. قبل سنوات ، اختفت الرغبة في استخدام تقويم الأسنان ، ولم أعد أرغب في أن يبدو فمي وكأنه طالب في المدرسة الإعدادية. لكنني أردت أن تختفي أسناني القندس حتى أتمكن في الواقع من الابتسام بثقة. استغرق الأمر حوالي أربعة أشهر فقط حتى يتلاشى أسوأ ما لدي من فرط ، وبدأت أبتسم في الصور مرة أخرى. في صور حفل التخرج ، وتخرّجي من المدرسة الثانوية ، وكل سنوات دراستي الجامعية ، يتألق بياض لؤلؤية خلف جدار من المعدن المسبب للعمى.

لم أكن حتى بلغت الحادية والعشرين تقريبًا وبدأت في التقدم للحصول على تدريب داخلي احترافي حتى بدأت أشعر بالاستياء من تقويمي. كنت هنا ، طالبة جامعية ، وبالكاد مررت كطالب في المدرسة الثانوية. لقد حصلت على مشط مجرد المشي في الشارع. "أنا واحد وعشرون!" أردت أن أصرخ. "لقد حصلت على تقويم الأسنان عندما كنت في الكلية!"

كنت في الثانية والعشرين من عمري عندما خرجت الأقواس أخيرًا. كنت أرتديهم بسعادة خلال تخرجي من الكلية والبحث عن وظيفة بعد التخرج ، وكنت أعمل بدوام كامل لمدة شهرين تقريبًا. بمجرد أن غادروا ، أرسلت الصور إلى جميع أصدقائي. أجاب صديق طفولتي: "يا إلهي ، تبدو أكبر سناً بكثير! لا يمكنني شرح ذلك ، لكنه يحدث فرقًا كبيرًا حقًا ".

بعد يومين ، خرجت لتناول العشاء في حانة مع أصدقائي ، ولم يقل أحد شيئًا عن شبابي. على الرغم من أنه تم إخباري منذ ذلك الحين أنه لا يزال بإمكاني أن أتجاوز السابعة عشرة حتى بدون تقويم الأسنان ، إلا أنه كان أكثر ما أشعر به منذ فترة طويلة.