لا يحتاج المراهقون LGBTQ إلى مغادرة الولايات الحمراء للالتحاق بالكلية

عندما ذهبت إلى الكلية في ولاية يوتا قبل عقد من الزمن ، شعرت بالرعب.

كنت امرأة متحولة جنسيًا تعيش في واحدة من أكثر الولايات تحفظًا في البلاد. فقط في الليل ، مختبئًا في سيارتي في الأطراف البعيدة من مواقف السيارات المظلمة ، شعرت بالراحة أثناء محاولتي القيام بذلك ميك أب. (ملاحظة جانبية: لقد كنت كريه في ذلك. لن يرى أحد تلك الصور الشخصية على الإطلاق).

لكن عندما عدت إلى ولاية يوتا في عام 2017 للبحث في كتابي أمريكا الكويرية الحقيقية، التقيت بالعديد من الشباب المذهلين من LGBTQ الذين كانوا في الخارج بصوت عالٍ وفخور. في يوتا. لم يكونوا خائفين من أن يكونوا على طبيعتهم في مسقط رأسهم. في الواقع ، انتقل أحد الأصدقاء إلى ولاية يوتا على وجه التحديد حتى يتمكن من الذهاب إلى مدرسة صديقة للمتحولين جنسيًا (كانت ولاية ويبر).

إذا كنت من مجتمع الميم وتوجهت إلى الكلية قريبًا ، فقد تعتقد أنه سيتعين عليك الفرار إلى مدينة ساحلية لتشعر بالراحة في أن تكون على طبيعتك. قد تخبرك الأجيال القديمة من أفراد LGBTQ أنك بحاجة إلى الخروج من كانساس في أقرب وقت ممكن من أجل عيش حياتك بشكل أفضل. لكن قد لا تضطر إلى المغادرة. اليوم ، هناك المزيد من الملاذات الآمنة للمثليين في الولايات الحمراء أكثر من أي وقت مضى. ومع ذلك ، إذا كنت تشعر بعدم الأمان أثناء زيارة الحرم الجامعي أو كنت بحاجة حقًا إلى استراحة نظيفة من المنزل من أجل الازدهار ، فأنت تفعل ذلك. لكن الحقيقة هي أنه من غير المنطقي أن يترك الأشخاص المثليون مدنهم في ولاية ميسيسيبي أو أركنساس وراءهم. لكن الآن ، يمكنك أن تقرر بنفسك ما هو الصواب.

وهذه أخبار رائعة لأن - على عكس ما قد تشاهده في التلفزيون أو الأفلام - ينتهي الأمر بمعظم الشباب بالذهاب إلى الكلية ضمن 100 ميل من مسقط رأسهم.

وفق فخر الحرم الجامعي - منظمة تتعقب شمولية LGBTQ في الكليات والجامعات على مقياس من فئة الخمس نجوم التي تأخذ في الاعتبار أشياء مثل البرامج والسياسات والممارسات الصديقة للمثليين - هناك الآن 23 مدرسة في الجنوب الأمريكي حاصل على تصنيف أربع نجوم أو أعلى. ويشمل ذلك جامعة إيموري في أتلانتا ، حيث التحقت بالمدرسة وخرجت أخيرًا كمتحول جنسيًا. ولكنه يشمل أيضًا مدارس في مدن ربما لم تسمع بها من قبل مثل Swannanoa و North Carolina و Highland Heights بكنتاكي.

الغرب الأوسط لديه فوز الجنوب مع 39 حرم جامعي مصنف بأربع نجوم أو أعلى. إذا كنت مواطنًا غريبًا في ولاية موطن مايك بنس ، على سبيل المثال ، فلن تضطر إلى الذهاب إلى نيويورك لأن جامعة إنديانا في بلومنجتون لديها خمس نجوم في Campus Pride Index. أنا في الواقع التقيت بزوجتي في بلومنجتون وهي مدينة صغيرة جميلة بها بعض من أفضل البيتزا التي تناولتها على الإطلاق. (اذهب إلى الأم الدب. سوف تشكرني لاحقًا.)

ويوتا؟ حسنًا ، لديها مدرسة واحدة فقط فوق علامة الأربع نجوم ، لكنها مدرسة جيدة: جامعة يوتا، حيث ينتهي طلاب LGBTQ كل أسبوع مع الجمعة رائع، حدث حيث يلعبون ألعاب الطاولة معًا ويحصلون على أهم شيء يمكن لأي طالب جامعي الحصول عليه: الطعام المجاني.

إذا كنت مندهشًا من وجود العديد من الخيارات الصديقة لمثليي الجنس والمتحولين جنسيًا المنتشرة في جميع أنحاء أمريكا الوسطى ، فلا تفعل ذلك. يعرّف جيل الألفية وجيل Z على أنهم LGBTQ بنسب أعلى من أي جيل سابق. (سبعة بالمائة من جيل الألفية هم LGBTQ ، وعلى الرغم من أنه ليس لدينا بيانات قوية عن الجيل Z حتى الآن ، فإن كل الدلائل تشير إلى وجودهم حتى شاذ.) نحن بصدد الخروج ولن نذهب إلى أي مكان. إذا كانت الكليات تريد دولاراتنا الدراسية - واذهل ، هل يريدون أموالنا الدراسية - فعليهم الترحيب بالجميع ، بغض النظر عن الميول الجنسية والهوية الجنسية.

الحقيقة هي أن الشباب من مجتمع الميم يغيرون أجزاء أكثر محافظة في هذا البلد. هذه هي الظاهرة التي حاولت التقاطها أمريكا الكويرية الحقيقية. ذهبت إلى يوتا ، وتكساس ، وإنديانا ، وتينيسي ، وأركنساس ، وميسيسيبي ، وجورجيا ، وإجراء مقابلات مع أشخاص مثليين رائعين الذين يختارون البقاء في الولايات الحمراء بدلاً من المغادرة إلى المدن الكبرى مثل لوس أنجلوس وسان فرانسيسكو.

لقد لعبت أوراقًا مع أطفال غير ثنائيي الجنس في ولاية يوتا ، وذهبت إلى عرض السحب في ميسيسيبي ، وركبت الأسطوانة الوقايات مع أعز أصدقائي المخنثين في متنزه تينيسي المملوك من قبل LGBTQ super-ally Dolly بارتون. (إذا ذهبت إلى دوليوود، تأكد من زيارة الحافلة السياحية الخاصة بها ، والتي تحتوي على حوض استحمام وثلاجة بالحجم الكامل - وخزانة خاصة لشعرها المستعار فقط.)

هذا ما تعلمته في رحلتي: ما يسمى بـ "أمريكا الحقيقية" مليء بالمئات والمئات من النقاط الساخنة الصديقة لمثليي الجنس والمتحولين جنسيًا. مع انتقال الأجيال الشابة إلى الجنوب والغرب ، فإنهم يجلبون معهم قيمهم التقدمية ، بناءً على التغيير الذي أحدثه المثليون الأكبر سناً الذين كرسوا حياتهم لبلدانهم الأصلية. بفضل هذا النشاط ، تمرر المزيد من الدول الحمراء حظرًا على الممارسات الضارة لـ علاج التحويل وسن القوانين التي تحمي أفراد مجتمع الميم. تدريجيًا ، شيئًا فشيئًا ، أصبحت الحالات الحمراء قوس قزح بدلاً من ذلك.

هناك أدلة قوية لدعم النتائج التي توصلت إليها. منذ عدة سنوات، ConsumerAffairs.com نظرت في بيانات استطلاعات الرأي في الولايات المتحدة وبيانات استطلاع جالوب وأعطت المدن مرتبة بناءً على النسبة المئوية لسكانها الذين تم تحديدهم على أنهم LGBTQ. من عام 1990 إلى عام 2014 ، تراجعت مدينة نيويورك بالفعل في التصنيف العالمي بينما قفزت مدينة سولت ليك سيتي من 39^ذ ضع 7^ذ مكان. حققت مدن أخرى متوسطة الحجم في الولايات الحمراء قفزات هائلة مماثلة.

لذلك إذا كنت تعيش في كانساس وتعتقد أن مانهاتن ، نيويورك هي أفضل مكان لـ LGBTQ ، ففكر في التوجه إلى مانهاتن ، كانساس بدلاً من ذلك ، حيث يمكنك الالتحاق بجامعة حاصلة على تصنيف خمس نجوم في Campus Pride. (سيكون ذلك ولاية كانساس، وستكون قادرًا على تناول الكثير من الطعام هناك بأموال أقل بكثير مما ستأكله في نيويورك).

لقد تغير الكثير في حياتي منذ أيام دراستي الأولى في ولاية يوتا: لقد خرجت ، وانتقلت ، وسافرت عبر البلاد. في مكان ما على طول الطريق ، تعلمت حتى كيفية عمل كحل العيون. (ربما ساعدت زوجتي قليلاً في ذلك. شكرا جميلتي.)

لقد تغير الكثير في أمريكا أيضًا: لقد كنت خائفًا حقًا من أن أكون شابًا ومثلي الجنس في حالة حمراء. لكن ليس عليك فعلاً أن تكون كذلك. ليس بعد الآن.

سامانثا ألين كاتبة وصحفية. اطلب كتابها مسبقًا ، الذي سيصدر في 5 آذار (مارس) ، أدناه.