أبلغ من العمر 19 عامًا وأربي مراهقين

لا أتذكر وقتًا من طفولتي كان والداي يتمتعان بصحة جيدة. كانت أمي مدمنة على الميثامفيتامين عندما كنا صغارًا حقًا ، وكنا نتلقى العلاج ونتوقف عنه لسنوات. كانت تعاني أيضًا من مشاكل في القلب دفعتها غالبًا إلى المستشفى. كان والدي مصابًا بالتهاب المفاصل الروماتويدي ، لذا لم يستطع حتى العمل عندما كنت في المدرسة الثانوية ، وقد عولج من الفشل الكلوي في عام 2008. كبرت ، ساعدت والدي في المنزل ؛ لقد بذلت قصارى جهدي لرعاية أختي ميغان ، التي تصغرني بسنتين ، وسبنسر ، أصغر مني بأربع سنوات. عاشت جدتي وشقيق أمي معنا أيضًا ، وقطيع كامل من القطط ، لذلك غالبًا ما كان المنزل يشعر بالفوضى قليلاً.

خلال سنتي الإعدادية في المدرسة الثانوية ، بدأت أمي تزداد سوءًا. أمضت الكثير من الوقت في المستشفى موصولة بجهاز مراقبة القلب وأجرت أربع عمليات قلب مفتوح. في بعض الأيام بدت وكأنها بخير. في أيام أخرى كانت شاحبة ومريضة. قبل كل عملية جراحية ، كانت تخبرنا دائمًا عن مدى حبها لنا ، وإذا كانت ستموت على الطاولة ، فلا بأس بذلك. كانت على ما يرام مع الذهاب. لكنني لم أكن مستعدًا لفقدها. كنا قريبين - كنا نحب التسوق معًا وصنع البطانيات معًا ، وعلمتني كيفية القيادة. كرهت أن أراها تمر بكل هذا الألم.

لن أنسى أبدًا صباح يوم 22 سبتمبر^{اختصار الثاني}, 2012. كان عمري 16 عامًا. في تلك الأيام ، كانت أمي مريضة لدرجة أنني أردت قضاء أكبر وقت ممكن حولها. بقينا مستيقظين في وقت متأخر من الليلة السابقة ، نتسكع في غرفة نومها ونتحدث عن حصولي على عضوية في صالة الألعاب الرياضية مع أحد أصدقائي. كنت أنام على الأرض عند سفح سرير والديّ.

دخل شقيقي سبنسر إلى غرفة والديّ في الصباح لأنه أراد الذهاب إلى منزل أحد أصدقائي. وجد أمي على الأرض بين السرير والحائط لسبب ما. استيقظت من نومه وأنا أحاول هزها مستيقظًا ، وأثمل ، "أمي ، استيقظي!"

بسبب التهاب المفاصل الروماتويدي ، لم يستطع والدي رفع أمي - فقد تنقطع عظامه من الضغط. لذا وقعت المهمة عليّ: لقد سحبت أمي من الأرض وألقيت ظهرها على السرير. سحبت يدي بعيدًا بأسرع ما يمكن: شعرت بشرتها بالغرابة والبرد. شعرت بهذا الشعور الوخيم وعرفت أنها ذهبت.

حاول والدي أن يمنحها الإنعاش القلبي الرئوي عندما اتصلت برقم 911. لم أبكي على الفور - بمجرد وصول سيارة الإسعاف وتم إعلان وفاتها رسميًا بدأت الدموع تتساقط.

بعد وفاة أمي مباشرة ، بدأ والدي في الشرب. بعد أن ذهبت أنا وإخوتي إلى الفراش ، كان سيبقى ثلاثة أو أربعة بدويايزر صعودًا وهبوطًا. في بعض الليالي ، عندما كان حزينًا حقًا ، كان يذهب إلى الحانة المحلية ويتصل بي لاصطحابه عندما ينتهي.

ذات ليلة في شهر فبراير ، بالقرب من عيد ميلادي ، حملته في بونفيل الرمادي. كانت أمي دائمًا تفعل أشياء لا تصدق في عيد ميلادي - مثل عام واحد ، حصلت على عصا هوكي موقعة من قبل مجموعة من لاعبي الهوكي المحليين - وكان يقول إنه لن يكون قادرًا على المقارنة. قال: "سيكون من الأفضل أن أموت". لقد أراد فقط أن يكون مع أمي مرة أخرى.

في الوقت نفسه ، كنت أنا وأبي نقترب أكثر فأكثر. شاهدنا أبناء الفوضى و الموتى السائرون معًا ، وأخبرته بكل شيء عن المدرسة ومشاكلي مع الأصدقاء - مواضيع لا يمكن للجميع التحدث عنها مع والديهم. ذهبت إلى جميع مواعيد الطبيب وتأكدت من تناول حبوبه. كان أشقائي دائمًا في حالة توقف في منازل أصدقائهم ، لذلك لم يتحدثوا مع والدي كثيرًا ، لكننا بدأنا أنا وهو بالفعل في الترابط. في البداية ، لم أدرك أن شربه كان مشكلة ؛ ثم بدأت أشعر بالضيق منه. كان يعلم أنه بحاجة إلى المساعدة ، لكنه كان أحد هؤلاء الأشخاص العنيدين الذين لم يعتقدوا أن أي شخص آخر يمكنه مساعدته.

في أكتوبر / تشرين الأول ، بعد حوالي عامين من وفاة والدتي ، أبعدت خدمات حماية الطفل ميغان وسبنسر وضع والديهم في دار رعاية قريبة ، مشيرًا إلى الظروف المعيشية السيئة في منزلنا: كان لدينا الكثير القطط. لقد فوجئنا تمامًا - اتصل بي والدي أثناء عملي في صالون تصفيف الشعر ، ثم اتصل بي ميغان مرة أخرى من الجزء الخلفي من سيارة الشرطي. كان عمري 18 عامًا ، لذلك يمكنني البقاء. في وقت لاحق من ذلك اليوم ، أخذت أكياسًا من الملابس إلى منزل الأسرة الحاضنة الجديدة ، على بعد 15 دقيقة. كانوا خائفين وحزينين وصاخبين.

لطالما كنت أنا وإخوتي مقربين ، ومع تفاقم مرض والدي ، كنت أكبر داعم لهم. سنة واحدة ، قبل بدء المدرسة مباشرة ، حصلت على دفاتر وأقلام رصاص وملابس مدرسية في وول مارت وتارجت بأموالي الخاصة عندما لم يتمكن والديّ من التواجد هناك. عندما كان والدي في المستشفى ، اشتريت دراجة سبنسر في عيد ميلاده. بالتأكيد ، لقد قاتلنا على أشياء صغيرة أثناء نمونا (مثل استعارة ملابس بعضنا البعض) ، لكننا وثقنا في بعضنا البعض. لم أصدق أنهم انتزعوا مني.

لكن بينما كنت مستاءً ، كان والدي محطماً. لقد فقد زوجته بالفعل ، والآن يتم أخذ اثنين من أطفاله بعيدًا. لم يعد يعرف ماذا يفعل بعد الآن. كان فقط على استعداد للاستسلام. كرهت عندما تحدث عن الموت. لقد فقدت أمي بالفعل ، ولا أريد أن أفقده أيضًا. أخبرته أنني سأحرص على الاعتناء به قدر المستطاع. حتى أنني غيرت جدولي في السنة الأخيرة حتى أتمكن من قضاء فترة بعد الظهر في المنزل معه.

بعد ثلاثة أشهر من نقل ميغان وسبنسر في 4 يناير^ذ في عام 2015 ، كنت قيلولة في غرفتي عندما استيقظت على اتصال عمي باسمي. كان هو وجدتي قد عادوا للتو إلى المنزل من متجر البقالة. سمعت أن جدتي تبكي ، فركضت إلى غرفة المعيشة ، معتقدة أنها ربما سقطت.

"والدك مات!" أعلن عمي. لقد خرج مباشرة وقالها. "والدك مات".

ركضت إلى والدي ولفته في عناق ، أبكي بشدة. شعرت بجسده تمامًا مثل أمي: بارد. ظللت أقول ، "لماذا؟ لماذا يجب أن يحدث هذا لي؟ "لقد فقدت أمي بالفعل. لم يكن الأمر عادلاً.

دعا عمي سيارة الإسعاف. لم أستطع تحمل التحدث إلى إخوتي ، لذلك اتصلت صديقي المفضل جين بهم في منزلهم الحاضن لإخبارهم بما حدث. التقطتهم هي وصديقي في ذلك الوقت وأعادوهم إلى المنزل. ركض ميغان إلى غرفة نومي على الفور.

صرخت وهي تبكي وتعانقني: "نحن أيتام". يمكن أن أشعر بصدمتها.

كان فقدان والدي أصعب بكثير مما كان عليه مع أمي. لا أحب قول هذا ، لكنني علمت أن والدتي ستموت عاجلاً أم آجلاً لأن صحتها كانت بهذا السوء. لم أكن أعرف المدى الكامل لمشاكل والدي الصحية. (مات في النهاية بمرض رئوي ، تمامًا مثل أمي).

عندما بكينا ، امتلأ المنزل بالناس - EMTs ، وجدي ، وعمتي وعمي ، واثنين من أبناء عمومتي ، وأفضل صديق لوالدي ، وأكثر من ذلك. كنت أنا وإخوتي بحاجة إلى الابتعاد عن الجميع. سافرنا إلى المركز التجاري وجلسنا في قاعة الطعام ، نتناول Pretzelmaker. لم أستطع التوقف عن التفكير فيما حدث بعد ذلك. كان Meagan و Spencer لا يزالان في رعاية التبني ، ولم أكن أريدهما أن يكونا مع عائلة لم يعرفوها. سألت ماذا يريدون أن يفعلوا.

لم أرغب في الضغط عليهم للبقاء معي على الفور ، لكنهم أرادوا البقاء في نفس المنطقة التعليمية ، وعلى أي حال ، فقد جاؤوا إلي من أجل كل شيء - سواء كان واجبًا منزليًا أو لمجرد التحدث.

قالوا لي "نريد فقط أن ينتهي هذا مع". "لا نريد أن نكون في دار رعاية بعد الآن. نريد فقط العودة إلى المنزل ".

كان هذا هو: كان عليهم أن يكونوا معي.

في اليوم التالي ، جاءت الأخصائية الاجتماعية مارلين إلى المنزل لتقديم تعازيها. كنت أعلم أنني يجب أن أسألها.

"ماذا سنفعل بخصوص ميغان وسبنسر؟" انا سألت.

وقالت: "سنتحدث عن ذلك في وقت آخر ، بعد أن ننتهي من الجنازة".

أخبرتها حينها وهناك أنني أريد أن آخذهم. لم يصدقني أحد في البداية. لقد اعتقدوا أنني سأحتاج إلى عيش حياتي الخاصة ، أو أنني كنت أصغر من أن أتحمل المسؤولية. قالت مارلين إن عليّ التركيز على الحزن على فقدان والدي بدلاً من رعاية إخوتي ، وشعرت جدتي بنفس الطريقة.

حسنًا ، أعتقد أنني أثبتت خطأهم جميعًا. كنت أعلم أنه يمكنني القيام بذلك ، لأنني كنت أعتني بهم طوال حياتي. اتضح أن الانتقال إلى أن أصبح والدًا بديلاً لم يكن في الواقع بهذه الصعوبة بالنسبة لي.

استغرق الأمر سبعة أشهر للحصول على وصاية ميغان وسبنسر. طوال ذلك الوقت ، كان علي أن أستمع إلى ما قاله الآخرون حول تربيتهم حتى لا يتم أخذهم بعيدًا - مثل ، اضطررت إلى اصطحابهم إلى الاستشارة وتوقيعنا جميعًا على العلاج الأسري.

كان التغيير الأكبر هو تعلم الفصل بين الوالدين والأخت. في بعض الأحيان ، عندما يكون لدينا جدال ، أريد أن أقاوم - قل ، إذا كنت أنا وميغان نتجادل على الملابس. بدلاً من ذلك ، يجب أن أضع قدمي وأبتعد عنها.

لدينا حساب GoFundMe، وتواصلت معنا إحدى الشركات بالفعل لدفع إيجارنا لمدة عام. كان هذا كريمًا جدًا ، لكن ماذا سيحدث بعد انتهاء العام؟ أنا أؤكد على المال كل يوم. أعمل في صالون لتصفيف الشعر ، ويعمل ميغان بدوام جزئي في روضة أطفال. أحاول أن أكون مقتصدًا ، لكن سبنسر يريد شراء Minecraft ويريد Meagan التسوق لشراء ملابس باهظة الثمن في PINK و American Eagle. فهمت ، أنا أفعل. إنهم في سنوات المراهقة (كما أنا ، على الرغم من أنني في التاسعة عشرة من عمري ، أشعر بأنني أكبر بكثير) ، ويريدون الاستمتاع - ولكن هناك أشياء أكثر أهمية علينا إنفاق المال عليها أولاً.

يعني هذا أحيانًا التوفير في الأوقات التي يمكننا فيها الاسترخاء والتسكع ورواية القصص. هذا الخريف ، قمنا برحلة إلى مينيابوليس - كان ذلك رائعًا حقًا. عدنا إلى المدرسة للتسوق في مول أمريكا وركبنا الأفعوانية وركوب المياه في معرض. كنا نمرح فقط ، هل تعلم؟

كان من الرائع مشاهدة أشقائي يكبرون. يتمتع سبنسر بروح الدعابة ، وهو ذكي بشكل لا يصدق ؛ يريد أن يصبح محامياً في يوم من الأيام. ميغان تتصرف بالضبط كما فعلت في سنها. إنها مثل صغيري الصغير. كلاهما رائع ، وسواء قاتلنا أم لا ، فأنا أحبهم كثيرًا في نهاية اليوم.

لقد حصلت للتو على منحة دراسية كاملة لمدرسة تجميل قريبة ، وبالطبع ، في النهاية سيتخرج ميغان وسبنسر ويذهبان إلى الكلية. أعلم أنه في يوم من الأيام سيقولون ، "أختي فعلت هذا من أجلنا حتى نتمتع بهذه الحياة ونكون معًا." أعلم أنهم فخورون بي.

لكن في الوقت الحالي ، لا يفهمون تمامًا مقدار ما ضحيت به للحفاظ عليهم. يمنع ميغان كل شيء ، وسبنسر يبقي نفسه مشغولاً. آخر مرة أمضيا فيها وقتًا مع والدنا قبل وفاته كانت عيد الميلاد 2014 ؛ في عيد الميلاد هذا العام ، عندما بذلت قصارى جهدي لتنظيم احتفال منزلي بهيج لنا ، ربما بدأوا في رؤية مقدار ما فعلته لإبقائنا معًا ، ونعيش حياة طبيعية وسعيدة إلى حد ما.